И все же Снабби решил воздержаться от визита. Вряд ли такой человек, как мистер Марвел, окажется любителем полуночных бесед. Чего доброго, начнет проделывать с ним, со Снабби, свои жутковатые трюки.
Глава ХVII. НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ
На следующий день вся гостиница гудела, взбудораженная ночным взрывом. Первые полосы газет пестрели заголовками:
МОЩНЫЙ ВЗРЫВ В ЗАСЕКРЕЧЕННОМ ЗАЛИВЕ! ЧТО ЭТО — ДИВЕРСИЯ? НАШИ СЕКРЕТЫ РАСКРЫТЫ? ЖИТЕЛЕЙ БЛИЗЛЕЖАЩИХ ГОРОДОВ ЧУТЬ НЕ ВЫБРОСИЛО ИЗ СВОИХ КРОВАТЕЙ!"
— Это же вранье! — возмутился Снабби. — Только кровать чуть-чуть тряхнуло. Роджер, например, даже не проснулся.
— А ты, что, проснулся? — удивился Роджер. — Значит, это и правда был сильный взрыв?
— Ужасный! — кивнул Снабби. — Сверхмощный! Сильнее любого грома. Я пулей выскочил из кровати и залез по той лестнице на крышу. Я видел, как там что-то горело. Это было просто жуть! И прожекторы, как бешеные, плясали по заливу… Тс-с-с! Мисс Перчинг услышит, — приложила палец к губам Диана. — Она страшно разозлится, если узнает, что ты бродил ночью по крыше.
— И не говори! — Снабби в испуге оглянулся. Рядом, уткнувшись в газету, за столиком сидел профессор Джеймс. Но он же глух, как тетерев, значит, ничего не слышал. Мистер Марвел и Весельчак тоже были поблизости, но, возможно, они даже не знали о существовании этой лестницы.
— Я еще кое-что видел, — сообщил Снабби, понизив голос. — Когда я вылез на крышу и уселся возле трубы, по лестнице кто-то поднялся и тоже выглянул наружу. Я думаю, это был старик профессор. Удивительно, что он услышал взрыв, а ты, Роджер, нет!
— Я думаю, он проснулся от толчка, а не от шума, — рассудительно сказала Диана. — Слушайте, наверное, дело серьезное, да? Возможно, взорвали новейшую модель подводной лодки. Э, Снабби, зря ты меня не разбудил!
— Тебе бы это зрелище не слишком понравилось, — усмехнулся Снабби. — Так выдумаете, это диверсия? То есть я хочу сказать, неужели кто-то смог проникнуть в залив и устроить все это? По-моему, морская база так охраняется, что и муха не пролетит!
— Может, это несчастный случай? — предположил Роджер. — Сбой программы и что-нибудь в этом роде… К примеру, в нашей школьной лаборатории иногда такие фейерверки случаются!
— Ну, это другое дело. Там мы сами их устраиваем. А здесь… Все-таки интересно было бы выяснить, случайность или нет. Неприятно думать, что где-то рядом с тобой есть люди, которые, возможно, причастны ко всему этому.
— Почему это? Боишься оказаться втянутым в новую тайну? — с усмешкой спросил Роджер.
— Я — боюсь? — презрительно скривился Снабби. — Я обожаю тайны. Но это, на мой взгляд, никакая не тайна, а самая обыкновенная авария.
Из вечерних газет ничего нового они не узнали. Пресса, казалось, накрепко закрыла рот по этому поводу, и это очень раздражало ребят.
Во второй половине дня небо затянуло тучами, и пошел дождь. Настроение у ребят было под стать погоде.
— Какая скука, — зевнул Снабби. — День совсем разугрюмился. Чем бы заняться? Может, на банджо поиграть??
Только если ты залезешь на крышу или еще куда-нибудь подальше, — мрачно заметил Роджер.
Снабби уже несколько раз «бренчал» на своем воображаемом банджо, и Роджер с Дианой немного устали от его нескончаемых «твэнг-твэнг» и «дэйг-дэйг».
— Давайте поднимемся по той лестнице и посмотрим, горит ли та несчастная подводная лодка или уже погасла, — предложил Снабби. — Обещаю, что банджо с собой не возьму!
Друзья поднялись наверх, миновали коридор и остановились у двери, за которой была лестница, ведущая на крышу. Снабби повернул ручку…
Но дверь не поддавалась.
— Что это с ней? Заело, что ли? — удивился он и стал дергать сильнее.
Закончилось это тем, что ручка осталась в его кулаке, а сам он тяжело плюхнулся на опешившего Чудика.
— Кретин! Чего еще от тебя ждать! — рассердился Роджер.
— И почему это у меня в руках всегда все ломается? — пожаловался Снабби. — Что же нам теперь делать?
— Придется тебе пойти и во всем признаться миссис Грузгрюм, — сказала Диана, — Иди, Снабби. Если у тебя хватило смелости вылезти на крышу и сидеть там, спрятавшись за трубой, то, уж конечно, ты не струсишь и во всем признаешься миссис Грузгрюм.
Итак, Снабби пошел искать миссис Грузгрюм. Он обнаружил ее в какой-то тесной каморке. Она складывала на бумаге какие-то длинные колонки цифр и совеем не обрадовалась его появлению. Снабби объяснил ей, в чем дело;
— Зачем же ты так сильно дергал? — спросила миссис Грузгрюм, величественно колыхнув своими четырьмя или пятью подбородками.
Снабби даже захотелось, чтобы у него тоже было несколько подбородков, чтобы выглядеть так внушительно. Рядом с миссис Грузгрюм он казался себе маленьким нашкодившим мальчишкой.
— Это получилось случайно, ведь я думал, что дверь заело, — оправдывался Снабби. — Я же не знал, что на самом деле она заперта.
— Заперта? Даже если и так, то ключ должен быть в замочной скважине, — сказала миссис Грузгрюм.
— Ключа там не было, — замотал головой Снабби. — Я уверен, что она заперта, миссис Грузгрюм. Я думал, это вы ее заперли. У меня еще осталось три фунта из тех пяти, что я получил вчера на конкурсе. Этого хватит на новую ручку?
— Думаю, да, — согласилась миссис Грузгрюм. — Но я уверена, что у Дамми есть запасная, которую он быстро приделает. Сходи попроси его. Насколько я понимаю, мне следует поздравить тебя с победой во вчерашнем конкурсе. Что ты там делал? Говорят, играл на банджо?
— Да, но только не на настоящем банджо, а на воображаемом. Заплатил за него сотню фунтов, — улыбнулся Снабби и тут же, очень похоже тренькая, начал наигрывать веселый, бойкий мотивчик.
Миссис Грузгрюм весело рассмеялась. Смех у нее был довольно примечательный. Казалось, он начинается где-то в глубине ее живота, потом с урчанием поднимается наверх, минует ее великолепные подбородки и вырывается наружу мощным потоком.
Закончив играть, Снабби важно раскланялся.
— Ну, ты малый не промах! — шутливо погрозила пальцем миссис Грузгрюм. — С тобой держи ухо востро! Ну, ладно. Иди найди Дамми и скажи ему насчет ручки. Да смотри не захлопни мою дверь, а то и эта ручка окажется у тебя в руке.
Снабби вышел, приятно удивленный — оказывается, она вовсе не такая уж угрюмая, эта миссис Грузгрюм. Он отправился искать Дамми и вскоре обнаружил его на заднем дворе. Дамми занимался тем, что полировал украшения на конской сбруе, и это у него получалось преотлично.
— Привет, Дамми! — весело поздоровался Снабби. — Тебе помочь? Я тоже коллекционирую эти штучки. А ты слышал, что я вчера выиграл пять фунтов на шоу?
Дамми кивнул.
— Ты, — растягивая слова, произнес Он. — Ты выиграть. Хороший мальчик…
— Ну, ты сегодня разговорился! — улыбнулся Снабби, с силой полируя бронзовые бляшки.
— Что ты там делать? — с интересом спросил Дамми.
— А вот что! — ответил Снабби и «заиграл» на своем воображаемом банджо.
К его огромному удивлению, Дамми тоже схватил воображаемое банджо и начал «бренчать» на струнах, издавая характерные звуки, почти не уступая в этом Снабби.
— Эй, это что за концерт? — послышался голос, и из-за двери показалась голова молодого официанта.
Дамми сконфуженно замолчал и уселся на пустой ящик, растерянно моргая глазами. Много-много лет назад у него было настоящее банджо, и он замечательно умел играть на нем. Но после того, как однажды, жонглируя на канате, он сорвался вниз и повредил себе голову, он стал другим. Несчастный Дамми! Он вспомнил свое старое банджо и те мелодии, которые когда-то играл, и опять начал «перебирать» воображаемые струны.
Снабби осторожно тронул карлика да плечо.
— Дамми, слушай, я совсем забыл тебе сказать, зачем пришел. У тебя не найдется запасной дверной ручки? Понимаешь, так как-то вышло, что я оторвал ручку двери, которая закрывает лестницу на крышу.
— Крыша, — повторил Дамми. Он уставился на Снабби и вдруг, наклонившись к самому уху, громко зашептал: — Там плохие люди наверху, плохие люди!