Впервые за время опроса мисс Макдональд не заполнила вопросом паузу в рассказе Дот. Она сидела, тихо нахмурившись, и если на загадку и удалось пролить свет, то это никак не отразилось на ее обеспокоенном лице.
– Дот, дорогая, ты узнаешь своего отца, если увидишь его? – спросила Вики.
– Нет. Когда мама сбежала со мной, мне было всего четыре года. Я все думаю об Элизе, бегущей по льдам… Нет, я не представляю, как он выглядит, за исключением того, что мама рассказывала, что он воображал себя красавцем.
– Можешь назвать мне время и место его рождения? – загорелся идеей Освальд.
Дот покачала головой.
– Могу сказать лишь то, что, по словам мамы, все мы были рождены в Миссисипи.[64]
– Ты уверена, что не в Луизиане? – спросила Вики.
– Мама говорила, что все мы рождены в Миссисипи.
– Миссисипи и Луизиана расположены на одной и той же широте и почти на одной долготе, – выпалил Освальд, и мисс Макдональд посмотрела на него так, как если бы опасалась, что он сошел с ума.
– Да, – согласилась Вики. – Марс в надире.
Мисс Макдональд поняла, о чем они говорят.
– Астрология? – спросила она.
– Полагаю, вы не верите в нее? – почти воинственно заявила Вики.
– Я почти ничего о ней не знаю. И не могу ни верить, ни не верить в то, что мне неизвестно. Ваш вопрос о Луизиане как о месте рождения был задан только из астрологических соображений?
– Мистер Шарван был рожден в Луизиане, – пояснила Вики, – и мы уверены, что его дата рождения верна – из-за последнего лунного месяца. Интересно, возможно ли, чтобы отцом Дот оказался сам Тони Шарван?
– Нет! – возразила Дот. – Нет! Мама сказала бы мне. Это невозможно. Я знаю, что это не так.
Мы ждали, что скажет мисс Макдональд. Она ничего не сказала, так что Вики заговорила вновь, развивая свою теорию:
– Мисс Макдональд, вчера вечером мы с дядей договорились встретиться с мистером Шарваном в восемь пятнадцать у аптеки на углу Двенадцатой улицы и авеню Льюиса. Мы ждали там до половины девятого, но он не пришел. Я уверена, что он хотел с нами встретиться. То, что Дот только что рассказала об его интересе к моим деньгам, лишь усиливает мою уверенность в том, что он на самом деле хотел встретиться с нами. Злить меня ему было ни к чему. Так что если вы сможете выяснить, почему он не встретился с нами, а вместо этого пошел пешком, чтобы спеть на радио, то вы получите важную улику, связанную с убийством.
– Спасибо, – вежливо ответила мисс Макдональд, как если бы Вики принесла ей стакан воды, тогда как она совсем не испытывала жажды. – Когда в половине девятого вы покинули угол у аптеки, вы отправились прямо домой, не так ли?
– Да, – ответила Вики, для верности добавив:[65] – Дома мы встретили миссис Бейли и Сару Парнхэм. Практически на пороге они сказали нам, что дома никого нет, и пригласили отправиться с ними в кино; мы не захотели идти с ними, и они ушли. Как только дядя закрыл входную дверь, я включила радио, и мы услышали пение Тони Шарвана.
– Те две женщины уехали на машине миссис Бейли, не так ли? – спросила мисс Макдональд.
– Да, – ответил я, подумав, что Вики и так слишком много говорит.
– Вы видели, как они отъезжают по дороге?
– Нет. Миссис Бейли упомянула, что они поедут на ее машине.
– Возвращаясь, вы видели ее машину у дома или на дороге?
– Нет. Возле дома ее не было. Она была в гараже.
– Вы видели ее в гараже?
– Нет. Поскольку ее не было возле дома, она должна была находиться в гараже, не так ли?
Вместо того, чтобы ответить мне, мисс Макдональд обратилась к Вики:
– А вы видели машину, припаркованную у дома?
– Нет. На улице ее не было, – ответила Вики, добавив: – Конечно, она была в гараже.
– Они уехали на машине миссис Бейли, – непривычно решительно заявил Освальд. – Они припарковались у моего магазина и помахали мне.
– Далеко ли ваш магазин от кинотеатра?
– Четыре квартала, включая тот, на котором находится магазин. Или три, если считать со следующего.
– Вы замечали их автомобиль в течение вечера? После того, как они припарковали его у вашего магазина?
– Да, закрывая магазин в десять часов, я видел автомобиль. Он стоял ровно напротив моего собственного. Хотя, – беспомощно добавил он, – после десяти и до возвращения дам кто угодно мог взять его – если у него был ключ.
– Это глупо, – сказала Вики. – Если кто-то прибыл в Меривезер, чтобы совершить преступление, то зачем ему ждать возможности воспользоваться машиной Хелен?
– Полагаю, на то могут быть причины, – ответила мисс Макдональд. – Хотя, как вы говорите, это выглядит глупо. Когда вы встретили тех женщин на пороге, какая-нибудь из них выглядела встревоженно, нервно, либо испуганно? Например, они могли бояться идти в гараж по коридору из дома?
64