Тут до ребят донесся голос Арсения Владимировича:
— Зря вы, Алевтина Борисовна, антрекот не взяли. Очень вкусный. Чего же одними овощами питаться? Доведете себя, никаких калориев в организме не будет.
— Могли бы, Арсений Владимирович, запомнить, что я убежденная вегетарианка. — У химички от благородного негодования задвигался кончик длинного носа, а лицо пошло красными пятнами. — Мне претит сама мысль о поедании плоти живых существ.
— Полноте, Алевтина Борисовна, — вмешался Михаил Петрович. — Арсений Владимирович совсем не хотел вас обидеть. Он просто о вашем здоровье заботится.
— Со своим здоровьем сама разберусь, — ответила учительница и принялась за вареную свеклу.
— И чего Алевтина против антрекотов име… — начал было Женька.
Договорить ему не удалось. Из-за соседнего столика раздался истошный визг. Ребята разом повернулись. Их глазам предстало кошмарное зрелище. И все они одновременно поняли: действительность превзошла даже худшие опасения Темыча.
К тарелке с вареной свеклой медленно тянулась голова Гоши. Остальная часть Гоши была скрыта от взоров ребят столом и доблестным заместителем директора по хозяйственной части. Однако очень легко было догадаться, что невидимая половина Гоши, стремясь все к той же свекле, взбиралась по ножке стола.
Алевтина Борисовна, вцепившись правой рукой в стакан с кофе, продолжала истошно вопить. Дальнейшее развитие событий доказало ребятам, что Санька была не совсем права по поводу Гошиной глухоты. Видимо, этот парень все-таки что-то услышал. Во всяком случае, позабыв о свекле, он высоко поднял голову и недоуменно уставился на химичку.
Ребята охнули. Михаил Петрович и Арсений Владимирович сидели «по стойке «смирно». Все ждали обморока химички. Но Алевтина Борисовна на сей раз не спешила лишаться чувств. Напротив, она со всей решительностью кинулась атаковать врага.
Начала она с кофе. По-видимому, Алевтина Борисовна хотела плеснуть из стакана в морду удава. Однако меткость ей изменила, и весь кофе достался поровну Арсению Владимировичу и Михаилу Петровичу. Оба руководителя хором взвыли и, быстро вскочив, принялись отряхиваться.
Химичка тем временем напала на бедного Гошу. Вцепившись ему двумя руками в шею — хотя кто там вообще разберет, где у змеи тело, а где шея? — Алевтина Борисовна с криками: «Я тебе сейчас покажу, негодяй!» — принялась душить несчастную рептилию.
Нервы у братьев Пашковых не выдержали. Перекрывая воинственные вопли химички и крики боли, которые по-прежнему исторгало ошпаренное руководство школы, братья воскликнули: «Не убивайте, пожалуйста, Гошу! Он ни в чем не виноват!»
Глава III
ПЕРЕСТРЕЛКА НА ПРОСПЕКТЕ МИРА
Гошино право на жизнь общими усилиями Компании с Большой Спасской и «группы резерва» удалось отстоять. Правда, усилий потребовалось немало. Олег, Лешка и Женька держали извивающуюся химичку. Темыч и Сашок пытались разжать ее руки, мертвой хваткой вцепившиеся в тело змеи. Девчонки оказывали моральную поддержку, одновременно пытаясь растолковать суть происшествия директору и заместителю, которые к этому времени уже немного остыли от горячего кофейного душа. Правда, как позже утверждал Сашок, Гоша все равно накрылся бы медным тазом, не подоспей вовремя на подмогу Марат Ахметов и Боря Савушкин.
Дожевывая на бегу антрекоты, два признанных силача десятого «Б» кинулись на выручку основной части живого уголка две тысячи первой. И только после того, как Марат применил какой-то особый «парализующий прием», которому научился от старшего охранника отца, Олеся Убейволка, химичка была побеждена.
— Борька, прикинь, — с восхищением посмотрел Марат на враз обмякшую Алевтину. — С виду в чем только душа держится, а в Гошу вцепилась, как бультерьер.
Впрочем, «парализующий прием» подействовал на химичку лишь мимолетно. Мгновение спустя нервная учительница взвилась со стула, куда ее бережно усадили Марат и Боря, и предприняла новую атаку на несчастного Гошу.
Ярость химички в какой-то степени можно было понять.
Лешка Пашков, пользуясь общим замешательством, поставил очередной эксперимент. А именно: щедро скармливал Гонте вареную свеклу и другие овощи из Алевтининой тарелки. Удав с удовольствием занялся угощением. Лешка не сомневался, что если бы Алевтина не помешала, то Гоша доел бы все без остатка. Но, к глубокому сожалению Пашкова, эксперимент был цинично прерван директором Михаилом Петровичем.
— Экспонат отнести в живой уголок, — принялся властно распоряжаться он. — Алевтину Борисовну отпустить! Всех участников прямо сейчас попрошу собраться у меня в кабинетике!
— В основном ты, Петрович, конечно, прав, — озадаченно почесал коротко стриженный затылок Арсений Владимирович. — Но вообще-то немного загнул.
— Не понял, — повернулся директор к своему доблестному заместителю.
— Команды даешь противоречивые, — по-военному отрапортовал тот. — Одновременного исполнения не получится. Как же они, — простер он руку к Сашку и Саньке, держащим Гошу, — будут и экспонат в живой уголок возвращать, и к тебе в кабинетик прямо сейчас пойдут. А эти, — перевел он взгляд на Компанию с Большой Спасской, Марата Ахметова иБорю Савушкина, которые общими усилиями удерживали по-прежнему рвущуюся в бой с удавом Алевтину, — и подавно сейчас свой пост покинуть не могут.
— Пожалуй, ты прав, Арсений Владимирович, — вынуждено было признать непосредственное начальство. — Алевтина Борисовна! Успокойтесь, пожалуйста! Вы же, в конце концов, преподаватель химии, а не Георгий Победоносец!
— Вам хорошо говорить, Михаил Петрович! — выкрикнула химичка. — Вы спокойно себе пообедали. А в моих овощах теперь змеиные слюни.
— На счет «спокойно» я бы вообще не сказал, — скорбно уставился на залитые кофе с молоком пиджак и рубашку Михаил Петрович. — Но, если хотите, я вам сейчас приобрету за собственный счет свежий вегетарианский обед.
— У нас в буфете сегодня даже супчик вегетарианский имеется, — вкрадчиво посмотрел на химичку Арсений Владимирович. — И, между прочим, без никаких змеиных слюней.
— Ах, делайте, что хотите, — внезапно сменила гнев на милость Алевтина Борисовна.
Вся как-то разом обмякнув, она наконец позволила ребятам вновь усадить себя за стол.
— Смотри-ка, Петрович, — указал на Компанию с Большой Спасской заместитель директора. — А ведь грамотно действовали ребята с точки зрения ОБЖ. Не зря, видишь ли, я их учу. Очень оперативное реагирование в условиях экстремальной ситуации. Если бы не они, могло бы и гораздо большим уроном закончиться.
— Ну, это мы, пожалуй, позже с тобой обсудим, — строго взглянул на него непосредственный начальник. — Итак, — повернулся он к ребятам, — экспонат возвратить в живой уголок, а потом всем вместе собраться у меня в кабинетике.
— С экспонатом? — уставился на директора Женька.
— Разумеется, без, — уточнил тот.
— Вы Алевтине Борисовне, значит, новый обед возьмете? — поинтересовался Пашков.
— Возьмем, — подтвердил директор.
— Тогда это пусть Гоша доест, — указал на вареную свеклу Лешка. — Ему понравилось.
И, не дожидаясь возражений со стороны руководства школы, Пашков выскочил с тарелкой в коридор. За ним поспешила вся остальная компания.
— Зачем тебе сдалась эта свекла, Ребенок? — уже на подходе к кабинету биологии полюбопытствовала Моя Длина.
— Да есть у меня одна идея, — вдохновенно блеснули глаза у Пашкова. — Раз Гоше это нравится, — указал он на вареную свеклу, — может, мы его вообще переведем на овощи? Тогда мышей не придется жалеть.
— Кажется, Лешенька решил Гошу превратить в Алевтину, — усмехнулась Катя.
— Только не в Алевтину, — возопил Женька. — Иначе этот Гоша вырастет и всю школу сожрет.