Все уставились на пустую руку. Посмотрели на ухмыляющуюся девочку.
— Надо же, еще не потеряла сноровки. Хотя, конечно, что-то большее не покажу. Замечу только, что профессионалы способны удивить. Конечно, тут не магия. Как у нас говорят: ловкость рук и никакого мошенничества. Фокус, основанный на ловкости рук и отвлечения внимания. Вот смотрите. Когда я начала делать пасы рукой, вы все невольно глянули на ту руку, которой пасы и делала, дальше сказать волшебные слова… что угодно, что в голову придет, в конце — бум, резкий пас, я, например, быстро раскрыла ладонь, все вы невольно глянули на неё и в этот момент другой рукой с шариком — опа… и перекладываю его.
Вокруг замолчали. Сайзен тихонько хмыкнул рядом, помнил прошлый разговор. Из остальных первым дошло до Тария:
— Нас отвлекали от чего-то?
Наташа кивнула.
— Да. Для нас подготовили сцену и показывали то, что считали нужным. Хотя правильным ответом в этом случае будет не «от чего отвлекали внимание», а «к чему его привлекали». Собственно, потому мне и понадобилось так много времени, чтобы найти ответ. С самого начала было ясно, что этим отвлекают внимание от чего-то, но я никак не могла понять от чего. Правильный ответ, как я уже сказала, «к чему привлекали внимание». Ответ мне помог найти имперский адмирал. — Наташа повернулась к Сайзену. — Помнишь тот разговор в хранилище? Что там он тогда сказал? По поводу, что украсть деньги — это одно, а вот использовать их…
— Да, империя никогда не простит такого щелчка по носу, — совершенно по-простому отозвался посол. И это больше всего говорило о его отношении к происходящему.
— Но и тогда я еще ничего не поняла. Просто был щелчок в сознании. А вот позже я вспомнила другой разговор. — Наташа повернулась к Гонсу Арету. — Помнишь наш разговор про почерк преступников?
— Про то, что любой преступник — раб привычки и что они действуют по одной, раз сработавшей схеме…
— Успешной схеме, дядя, успешной. Это важно. Очень важно. У преступника нет второго шанса, чтобы переиграть ситуацию. И если что-то работает, то он не перестраивается. И вот когда я вспомнила это… Кстати, на эту мысль меня сегодня натолкнул присутствующий тут Кольн, — Наташа бросила взгляд на сидящего на стуле мальчишку, который старался вообще сделаться невидимкой. — Когда он сказал про привычку, я вспомнила тот разговор и тут все встало на место. Все несуразности.
— Погоди! — Резко поднял руку Сайзен. — Прошу! Дай подумать! — Сайзен нахмурился.
Наташа удивленно покосилась на него.
— Господин Сайзен?
— Подожди, пожалуйста. Хочу сам разобраться.
— О… — Девочка растерянно глянула на Тария. Тот морщился, но молчал. Потом все же наклонился к девочке и тихо пояснил:
— Сайзен — лучший следователь имперской СБ. Очевидно вы задели его гордость.
— Преступление совершенно не характерно для Джока, — наконец твердо сообщил Сайзен. — Не его стиль, не его почерк, не его область.
— Я бы поспорила, но так да, вы правы. Когда я услышала про вызов Джока, то первое что я сказала, что скорее ожидала этого от Артиста. А это преступление…
— Складывается в известную схему его преступлений, — наконец отмер Гонс Арет. — Я тоже читал отчеты тогда еще сержанта Годрина. Артист всегда на виду, устраивает нечто, привлекающее к нему внимание, а утром обнаруживается пропажа… — Гонс Арет выругался. — Один в один. Но при чем тут Джок тогда? Они что, действовали сообща?
— Уверена. Более того, готова спорить, что Джок и Артист знали друг друга задолго до их появления в Моригате.
— То есть ты хочешь сказать, что их соперничество — представление?
— Ну нет, не до такой степени. Поверьте, такое в нижнем городе быстро бы вычислили. То, что они знали друг друга, вовсе не значит, что и их банды како-то сотрудничали. Точнее, сотрудничали, но только главарями, просто рядовые не догадывались об этом. Готова спорить, что все планы разрабатывал Артист, а реализовывал порой Джок, зарабатывая авторитет у своих. Скорее всего, там, где Артист был на виду, там действовали люди Джока.
— А как тогда они делили добычу? — удивился Орлон.
— Да никак, — пожала плечами Наташа. — Точнее, друг с другом у них наверняка были какие-то соглашения, но зачем делиться с рядовыми? Те же совершенно не были в курсе, кто за делом стоит? Ну, провернула банда Джока удачное дельце, завтра они провернут такое же. Это им обоим было выгодно. Они таким образом прикрывали друг друга. То Артист отвлекает внимание на себя, то Джок.