— Преувеличиваешь, — буркнула Альда. — Мы только-только начали возвращать свое положение в Моригате. Благодаря тебе, кстати.
— Не суть, — отмахнулась Наташа. — Ты же поняла, что я хотела сказать.
— Конечно. — Альда поморщилась. — Нувориши… приходилось общаться. Понятия о манерах ноль, разговаривать, кроме денег, ни о чём не могут, зато гонора на десяток нобилей хватит. И уверены, что весь мир вокруг них крутится. И, кажется, после твоих слов я поняла, почему так.
— Суть не в том, что много денег получили. Суть в том, насколько с толком они их тратят. Выиграли в лотерею, заработали… Дом — это хорошо, но дом строится с фундамента. Если его нет, то самый роскошный дом долго не простоит.
— И что ты подразумеваешь под фундаментом? — заинтересовался Ариант.
Наташа постучала себя по голове.
— Вот это вот. Получив деньги, надо их прежде всего вкладывать в себя. В свои умения, в образование, в конце концов. В то, что останется всегда с тобой и не сможет быть отобрано никаким судом.
— Образование, — поморщился Кольн.
— Напрасно морщишься. Как я говорила, с новым твоим состоянием тебе захочется общаться с другими людьми, подчеркивая своё положение. Я не говорю, что надо обязательно отрубить все контакты с прошлыми твоими друзьями, так делают только очень недалекие люди, но тебе всё равно придется общаться с людьми совершенно другого круга. И о чём ты будешь разговаривать, например, с Альдой или Ариантом, — Наташа кивнула на друзей. — Вот ты получил «много» денег, купил дом, поставил себя, начал зарабатывать. Тебя семья Торфов, — девочка кивнула на Арианта, — пригласила на встречу, допустим, их заинтересовало вложение денег в твои дела. И вот ты входишь в зал, вокруг наряженные по последнему стону моды…
Тут Альда спрятала лицо в ладонях и издала какой-то сдавленный писк, словно пыталась подавить смех. Ариант начал пристально рассматривать потолок.
— Писк моды, — выдавила Альда. — Последний писк моды.
— Писк, стон, — отмахнулась Наташа. — Какая разница?
— Я её тоже не вижу, — признался с улыбкой Ариант, за что заслужил уничижительный взгляд от Альды.
— Так вот, сам ты тоже разодет у лучшего портного Моригата. Заходишь такой весь из себя красивый и нарядный, тебя встречает… Ну вот Ариант Торф, которого сильно заинтересовало твое дело, и он захотел в него вложиться. Что ты ему скажешь?
Кольн озадаченно зачесал в затылке, глянул на Арианта, который с интересом ожидал ответа.
— Эм… Ну…. Привет, как делишки? Рад, что тебе понравилась моя идея, будем дальше вместе крутить звончару.
Надо было видеть выражение лиц Арианта и Альды в этот момент. Наташа даже не удержалась и срочно начала делать карандашный набросок на первом попавшемся листе бумаги, зловеще хихикая при этом.
Первым пришел в себя Ариант. Глянул на давящуюся смехом Наташу, на впавшую в ступор Альду.
— Ваш ответ на приветствие, господин Торф, — ехидненько так попросила Наташа.
— Даже не знаю, как ответить на столь изысканное приглашение, — задумался Ариант. — Наверное, так: польщен вашим посещением моего дома, который слишком беден и недостоин вашего присутствия, ибо перед вашими изысканным и точным описанием стоящей проблемы меркнет моё понимание ситуации. Уверен, даже самостоятельно вы сможете значительно покрутить звончару.
Кольн заулыбался и покивал. Альда задумчиво поглядывала на Арианта. Наташа же, глядя на довольного Кольна, только головой покачала.
— Перевожу, — пояснила она ему. — Только что господин Ариант посоветовал тебе убираться по-быстрому из его дома и что в дальнейшем он просит больше у него не появляться, ибо его дом не место для всякой швали, много о себе вообразившей. И что он не хочет иметь с тобой никаких дел в плане совместного заработка.
Кольн моргнул. Неуверенно глянул на улыбающегося доброй улыбкой Арианта. Тот вежливо кивнул.
— Несколько эмоционально, но по сути верно, — подтвердил он.
— Кольн, — опять заговорила Наташа. — У меня на родине есть поговорка: лучше с умным потерять, чем с дураком найти. Вот в своем приветствии ты показал себя полнейшим дураком. Понятно, что с таким, как ты, никто серьезный никаких дел иметь не захочет. Если кто и будет, то с большой долей вероятности мошенник, который захочет тебя надуть.