Наташа кивнула.
— Спасибо. И это… Угощайтесь, — она махнула рукой на стол. — Наверное, не ели ведь ничего.
— Но я…
— Садись-садись, — махнул ему Ариант. — Тут и для вас специально заказывали, чтобы обязательно вернулись попробовать… — Ариант глянул на вскинувшуюся от этих слов Наташу.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Но вот Наташа как-то расслабилась и обмякла на стуле.
— Но ведь сработало же… — пробормотала она.
— Так я и не спорю, — серьезно заметил Ариант. — А ты ешь, не стесняйся, солдат, блюда тут из лучшего ресторана столицы.
Стражник заставлять себя больше не стал, сел, правда, чуть в стороне, но блюд себе придвинул разных и много. Наверное, решил попробовать всего понемногу, вряд ли зарплата стражника позволяет ему шиковать в дорогом ресторане, а тут такой случай. Кто ж в здравом уме отказываться будет?
Ну не любила Наташа ждать! Не любила. Еще с тех времен, когда маленькой оставалась вечером одна и ждала возвращения отца со службы. Сейчас благодаря друзьям было легче. Да и душу отвести можно, благо никто не поймет. И вот, казалось бы, известно, что все прошло успешно, что все живы, можно вздохнуть с облегчением, но все равно неспокойно. Наташа глянула на стражника и даже позавидовала ему. Вот уж образец спокойствия. Только из битвы вернулся, а сидит спокойно и ест с таким аппетитом, что захотелось присоединиться. Отвернулась, дабы избежать искушения.
— Вот видишь, всё хорошо, — поддержала Альда. — Скоро все вернутся уже.
— Куда они денутся, — буркнула Наташа. — Надо что-то со связью делать. Почему, кстати, Гонс Арет не взял с собой свою пластину связи? Она же у него есть.
— Никто не берет их на боевые задания, — пояснил Ариант, заметив, что стражник наконец наелся и теперь осматривался. — Во-первых, легко повредить, а они дорогие. Во-вторых, польза там от них никакой, при накале эмоций у владельца они быстро разряжаются.
— Серьезно? Я о таком не слышала, — удивилась девочка.
— Ну магия часто на эмоции завязана, что, кстати, мы только недавно на теории магии проходили. — Наташа сделала вид, что не расслышала упрека. — И когда эмоции мага нестабильны… да не только мага, то он начинает поглощать все доступное вокруг волшебство. А твой дядя сильный маг, при всплеске эмоций осушит такую пластину вмиг.
— А я-то надеялась… Гм… Ладно. Все равно что-нибудь нужно придумать. На кораблях же используют.
— Там они не у капитанов, а в специальном помещении их держат. Изолированном. И туда абы кого не пустят.
— А ты знаток, Ариант.
— Так у меня дед был адмиралом флота. Не знала? Хотя да, откуда. Я, помнится, маленьким часто у него на флагмане бывал. Так что порядки на корабле знаю. Но разве ты не хочешь выяснить что-то у доблестного стража?
При напоминании об этом на стражнике скрестились предвкушающие взгляды всех четверых. Тот невольно поежился. Первой вопрос доверили задать Наташе…
Когда вернулся Гонс Арет с Дарком Вромом, то несчастный стражник мечтал только об одном — сбежать. Вопросами его закидали со всех сторон. И если Наташа, Ариант и Альда интересовались общей обстановкой и как все прошло, то неугомонного Кольна интересовало все. И как они шли на штурм, как сильно сопротивлялись бандиты, многих ли лично зарубил стражник… Неудивительно, что он сбежал сразу, как только выдалась возможность.
— Все в порядке, — устало отозвался Гонс Арет, усаживаясь за стол и задумчиво оглядывая его. — А вы тут не скучали. В честь чего пирушка?
— В честь четверых голодных детей, — буркнула Наташа, отворачиваясь. — Еще решили, что и вам не помешает.
— Это точно, — согласился Гонс Арет, не замечая взглядов Альды и Арианта в сторону Наташи, когда вопрос коснулся еды. — И не переживай. Прости, я не подумал, что ты тут переживать будешь. Каюсь. Но там действительно все прошло быстро и почти бескровно. Погибших с нашей стороны нет. Детали же тебе лучше пояснит Сайзен, он все-таки руководил всей операцией.
— А где он, кстати?
— Внизу. Распределяет главарей по камерам. Простых бандитов сразу в городскую тюрьму увезли, а этих еще допрашивать завтра с утра будут. Вроде как золото не все нашли. Большую часть, но не все. На корабле еще было много его, перевезли на берег больше половины. Но какую-то часть Артист, похоже, припрятал на всякий случай. Если придется бежать при неудаче. Не учел, что его вот так прихватят. На горячем, когда они очередную часть золота перевозили.