Я умышленно держался в стороне и не присутствовал при сделках. Однако один наш инспектор видел меня в обществе этих подозрительных людей, и через неделю меня уволили. Сейчас не время заниматься подробностями.
Буттонхол за большую сумму избавился от своего пакета. Я узнал, что у него секретный счет в одном из филиалов Швейцарского банковского общества. Там работает администратором брат моей покойной жены. Он мне сообщил, что через пару дней Буттонхол внес туда 50 000 долларов. В моем распоряжении все данные — номер счета, денежные переводы, посредники. Как видите, у меня есть связи за границей. Они держат меня в курсе дела. В этом городе живет мой хороший друг Вижай. А я вас жду с тех пор, как мне сообщили об этом предстоящем визите».
«Зачем вы мне это рассказываете?»
Слышен хохот.
«Так вы же друзья! Не так ли?»
«Какое дело до этого вам?»
— «Меня это не касается, но прошу вас понять, что я поднимаю меч над Буттонхолом. Когда я сообщу в Америку о его жульничествах, его карьера закончится».
«Это шантаж».
«Нет смысла меня оскорблять… Мое предложение должно вас заинтересовать. Буттонхол дал только 1000 долларов. Остальные 4000 даете мне вы, а затем требуете по меньшей мере 50% с его тайных барышей. Дайте мне деньги и вы получите всю необходимую информацию».
«У меня столько нет».
«Мы можем отложить до завтра».
«Гм… Ладно. Где мы встречаемся?»
«В храме Шивы, у развалин. Знаете, как туда попасть?»
«Нет, но я попаду туда. В котором часу?»
«В одиннадцать утра».
«Согласен».
Комиссар нажал кнопку «стоп».
— Сегодня после обеда я вызывал Патела и заставил его признаться. Он выполнял приказ Шуклы. Следует поблагодарить госпожу Бартлетт за то, что она нам сообщила.
— Выходит, что Шукла знал о происходящем?
— Я и его допросил, сэр. По его словам, он сделал это, чтобы получше узнать будущего зятя. Шукла сказал, что еще не прослушивал пленки.
— Полагаю, что микрофоны были установлены в комнате, — сказал полковник.
— Да. Более того, госпожа Бартлетт рассказывала мне, то почти за четыре недели до приезда господ Кауля и Буттонхола эти две комнаты зарезервировали и заперли.
— По-видимому, Шукла не хотел, чтобы его застали врасплох и все приготовил заранее — магнитофоны, микрофоны и прочее.
— Зато Пател не очень-то старался. Он не зарегистрировал, к примеру, ссору между Эдди и Каулем. Вместе с тем…
Комиссар включил вторую кассету.
Послышался стук в дверь.
«Входите… О, это ты? Тебе не спится… или что?»
«Ф.Б., ты свинья!»
«Что такое?! Ты кажешься раздраженным, Дж.К. Выпей чего-нибудь!»
«Не желаю! Скажи, ты когда-нибудь слышал о некоем Раме Чанде?»
«Гммм! Почему ты спрашиваешь?»
«Он только что был у меня».
«Кто это такой?»
«Агент Бюро по борьбе с наркотиками».
«Что он хотел?»
«Припоминаешь Женеву? Он рассказал мне о пакете, который, по твоим словам, утерялся».
«Это неправда».
«Ну-ка расскажи, как вы все между собой устроили, ты и Джимми Брэдли?»
«Ты что, с ума сошел, Дж.К.?»
«А после того, как подтвердилась пропажа, ты отправил его на тот свет?!»
«Ты что… он эмигрировал в Новую Гвинею!»
«Ой ли? Но не это главное. У тебя осталось 50 000».
Пауза.
«Ты прав, Дж.К. Я продал кое-какой товар. Чего ты хочешь от меня?»
«Пятьдесят процентов».
«Чудесно. 20 000 твои».
«25 000».
«Ладно: 25 000. Ты доволен?»
«Никогда б не поверил, что так легко уступишь»
«Мы ведь друзья, Дж.К.? А как, черт возьми, нам избавиться от этого пса?»
«От Рама Чанда?»
«Да. Он хочет 4000 долларов. Я встречаюсь с ним в храме Шивы завтра в одиннадцать часов».
«Подумай, Дж.К., как для нас опасен этот человек! Ты мне не веришь? Как только он найдет путь к Гюнтеру, он нас уничтожит».
«Да. Что же ты предлагаешь?»
«Я только что заметил перед пятой комнатой посох. Возьми его. Утром пойдем вместе. Ты знаешь мой удар, когда я в форме. Ты сэкономишь 4000 долларов, и мы оба избавляемся от шантажа».
«Ну ты голова, Ф.Б. Может быть, выпьем чего-нибудь?»
«Принеси бокалы и бутылку виски со стола».
Пауза.
«За твое здоровье, Ф.Б.»
«За твое, Дж.К.… Ухх… И не забудь посох. Возьми его с собой в комнату».
«Ты все предусмотрел, Ф.Б.! Ведь хозяин посоха может рассердиться, если…»
«Это оставь на совести Ф.Б.! Доброй ночи!»
«Спокойной ночи».