— Ты никуда не отлучался?
— Ни на минуту.
Подчиненный удалился. Бекас оглянулся в поисках убежища. Старая опрокинутая лодка гнила на берегу. Это было то, что требуется. Мы довольно удобно устроились за ней. Берег казался пустынным.
— Из моря они не достали ничего, — шепотом сказал Бекас.
— Может, не нашли?
— Возможно. Тогда зачем прекратили съемки? Время было обеденное. Почему они отказались от поисков?!
— Неужели нашли то, что искали?
— Водолаз обнаружил искомый предмет и поднял его. Но…, до поверхности.
— Вы считаете, что…
— Считаю, что он привязал его к нижней части судна. Теперь вам ясно, чего мы ждем?
Прошло, однако, достаточно времени, а никто не появлялся.
— Наверное, я ошибся, — разочарованно пробурчал Бекас.
Но он никак не мог решиться уйти, и не был расположен отказаться от последней возможности.
— Побудем еще.
— Пока не рассветет.
И вдруг его рука тяжело легла на мою…
— Идут, — прошептал он.
Вначале я ничего не слышал. Затем едва уловил лёгкие шаги по песку. Вскоре ночной прохожий стал хорошо виден, и мы могли наблюдать за ним. Это был местный моряк, он шел к самому берегу.
Сдерживаем дыхание. Человек отвязал лодку, сел в нее и подплыл к яхте. Затем поднялся на мостик. Мы хорошо различали все его движения. Ночной посетитель прошел к корме, нагнулся, будто искал что-то; опять поднялся и спустился в лодку. Невозможно было разобрать, что он держит в руках. Потом взялся за весла и вскоре оказался на берегу. Выскочил, привязал лодку. Я безнадёжно посмотрел на комиссара — в руках человека был моток каната!
Бекас вышел ему навстречу.
— Ты откуда выплыл? Что здесь ищешь?
— Ну ты даешь! Я чего ищу? Сначала скажи, кто сам такой?
— Что ты делаешь ночью на яхте? — настаивал Бекас, не отвечая на вопрос.
— Чего это я должен перед тобой отчитываться?
Морячок вёл себя нагло и пытался затеять ссору. Его поведение говорило о том, что он не тот, кого мы ждали.
— Что тебе было нужно на яхте? — снова спросил Бекас.
— Почему ты меня спрашиваешь? Кто такой?
— Полиция.
— Чего же сразу не сказал? Мне нужен был моток веревки. Яхта эта — моя.
Он сообщил своё имя и другие данные.
Комиссар подозвал своего подчиненного и попросил проводить моряка домой.
— Кажется, он говорит правду, — сказал я. — Собственно, он и не взял ничего с яхты.
— А может, его послали, проверить обстановку. Как бы то ни было, мы немного запутались. Утром проверим нижнюю часть корабля. А сейчас домой.
— Но?..
— Они уже не придут…
Мы поднялись и в этот миг увидели именно тех, кого ждали. Но совсем с другой стороны.
Они шли с моря. Сначала раздался шум мотора, затем появился глиссер, рассекающий воду с неимоверной скоростью. Он остановился около яхты. Мы четко видели обнаженного человека, который покинул штурвал и нырнул в море. На лице его была маска. Бекас вскочил.
— Это он!
Комиссар бросился развязывать швартовый трос. Мы вскочили в лодку.
— Живо, живо, надо его поймать!
Немало времени мы потеряли, пока нашли и установили весла. Опыта в этом не было, а напряжение делало нас еще более неловкими.
— Быстро! — механически повторял Бекас. — Быстро!
Но продвигались мы медленно, а расстояние до яхты было достаточно велико.
— Он уйдет!
Тут преследуемый вынырнул из воды, схватил какую-то веревку и направился к своему глиссеру, комиссар бросил весло.
— Стоять!
Выхватил револьвер и стал жестикулировать, стоя в лодке… Пловец его как будто не замечал. Держась за канат, он продвигался к глиссеру. В руках его была кассета. Бекас выстрелил.
— Весла, — крикнул он.
Я схватил, весла, комиссар выстрелил вторично. Человек спрятался за яхтой. Мы взялись за весла и стали приближаться к яхте. В этот момент глиссер устремился в море.
Никогда я не видел Бекаса столь возбужденным.
— Я вел себя как дурак, — сказал он, когда, мы уже были на берегу. — Был уверен, что они появятся с суши.
— Куда мы идем? — посмел я спросить, еле поспевая за комиссаром.
— Самым уместным было бы пойти топиться, но пока мы идем в управление порта.
— Глиссер? — спрашивал молодой начальник, управления. — Есть несколько таких, суденышек. Не могли бы вы описать свое?
Описание, сделанное Бекасом, получилось, довольно забавным. Офицер слушал его с улыбкой.
— Ну все эти лодки такие, — сказал он наконец. — Может быть, вы заметили еще что-нибудь?