— По нашим масштабам — недалече, — махнул рукой шофер. — Ну, ладно, коли так, подброшу вас. Как раз места двоим хватит. Садись!
Ленька обежал машину, рванул дверцу и помог забраться Светке. В кабине было чисто и уютно, пахло бензином. Светка плюхнулась на широкое сиденье, одернула брюки на коленях, поправила голенища сапожек.
— Эх, люблю таких бедовых! — воскликнул шофер, широко улыбаясь. — Тронули!
Бензовоз мягко сорвался с места и с могучим ревом принялся набирать скорость.
Знакомство с говорящей собакой
Подняв вверх пухлый указательный палец, Степа Дрововоз по обыкновению разглагольствовал:
— Так подвести киногруппу! Где честность, порядочность, где…
— Какая мы киногруппа? — неприязненно прервал его Эдька. — Беглецы…
— Ну и что? — вскинулся Степа. — Мы беглецы в творческих целях!
Они стояли у гостиницы и вяло спорили. Куда идти, что делать? Странное дело — без кинокамеры они как будто утеряли смысл поездки. На все вокруг они уже привыкли смотреть как бы через глазок видоискателя и прикидывали: стоит это снять или не стоит и как снимать, при каком освещении.
А сейчас они просто приходили в отчаяние. Вокруг столько интересного, а они лишь глазеют, да изредка Степа нацарапает что-то в записной книжке, но при этом лицо у него такое кислое, будто записывает он условия задачки из учебника.
Вдобавок ко всему не появлялся лейтенант Гусятников. Как ушел утром, только его и видели. А без него ребята почувствовали себя вовсе неуютно.
И вскоре они поссорились. Когда Степа принялся нудно рассуждать о товарищеской спайке, взаимовыручке и доверии друг к другу, Эдька оборвал его:
— Что ты в этом понимаешь?
— Грубиян! — крикнул Степа.
Тогда Эдька покраснел, молча повернулся и пошел куда глаза глядят. Он очень не любил, когда его называли разными нехорошими словами. И бывало так, что и в драку лез, не глядя на то, что обидчик сильнее его. Но с Дрововозом он не хотел связываться — все-таки столько дружили!
Не успел он, однако, пройти и двадцати шагов, как сзади опять послышался бас Дрововоза:
— Хам!.
Этого Эдька не мог простить даже Степе!
Он круто развернулся, приготовившись к бою.
Но сзади никого не было!
То есть не было никого из людей, зато была собака. Большая лохматая собака с белым пятном на груди и умными блестящими глазами. А на шее у нее висела сумка, обычная продовольственная сумка, с которой женщины ходят в магазин.
Эдька смотрел на собаку, а собака на него. Потом она открыла пасть и сказала:
— Хам!
Вернее, она сказала «гам», но бас собаки жутко напоминал Степин.
— Чего тебе? — спросил Эдька, хотя это и было глупо: спрашивать собаку.
— Она говорит: дай дорогу.
Эдька поднял глаза и увидел перед собой смуглого мальчишку. Тот широко улыбался. Но главное, что поразило Эдьку, — это поблескивающая в его руках кинокамера «Лада». Эдька настолько опешил при виде ее, что сморозил новую глупость.
— Откуда у тебя кинокамера?
— Из киностудии «Северное сияние», — по-прежнему улыбаясь, ответил тот.
— Какое… — начал было Галкин, но спохватился. — Здесь есть киностудия?
— Есть, — мальчишка опустил кинокамеру, и Эдька увидел, что кожаная петля от ручки захлестнута вокруг кисти, как у заправского оператора. — При школе-интернате.
— Вот здорово! — обрадовался Эдька. — А мы и не знали!
Он тут же засыпал мальчишку вопросами: сколько на студии человек, сколько фильмов снято, кто руководит.
— Фильма мы еще не сняли, — застенчиво ответил мальчишка. — Только снимаем. Называется он «Мы живем у кромки льдов».
— Хорошее название, — важно похвалил Эдька. — Интригующее. Сколько же вас человек?
— Двенадцать… То есть сейчас я один, потому что все остальные разъехались на каникулы. А руководителя у нас нет, все осваиваем по учебникам.
— Молодцы! — сказал Эдька и тут вдали увидел Дрововоза. Мгновенно созрел план. Он схватил мальчишку за руку и потянул за угол. Собака, разлегшаяся было на коробе, пока они разговаривали, поднялась и грозно зарычала на Эдьку. Но мальчишка прикрикнул на нее, и она покорно затрусила за ними.
Все трое спрятались за угол дома. Мимо, пыля ботинками, задумчиво протопал Дрововоз. Лицо у него было страдальческое. Эдька понял, что Степа ищет его, чтобы извиниться. Дрововоз был добрый и не выносил, если на него кто-то обижался.
Но Эдьке было сейчас не до него, он посмотрел на мальчишку и шепотом спросил:
— Тебя как зовут?
— Миша.
— А меня Эдик.