Золотая лихорадка Леньки
Тропинка змеится по склону крутой сопки.
Впереди Ник Палыч. В руках у него геологический молоток с длинной ручкой. Чуть сутулясь, он постукивает молотком по встречным камням — словно негромко спрашивает: «Как дела?»
За ним семенят Ленька и Светка, Ленька размахивает кинокамерой, но ничего не снимает, пристально смотрит себе под ноги. В одной руке у него такой же, как у Ник Палыча, молоток. Светка держит наготове блокнот, заносит в него впечатления об увиденном.
Под ногами трещат острые камни. Там и сям ярко белеют куски кварца, издали они кажутся разбросанной яичной скорлупой. Приметив особый интерес Ник Палыча к этим камням, Ленька теперь колотит усердно своим молотком по кварцу. Но так как он не умеет одним легоньким ударом точно расколоть камень, то много энергии у него расходуется вхолостую: на пыхтение, приплясывание вокруг зловредного образца и остервенелые удары молотком.
Светка напускается на Леньку:
— Ты почему не снимаешь? Такие виды кругом, а ты баклуши бьешь!
— Не баклуши, а камни… то есть кварцы! Ник Палыч, посмотрите, золото!
Но геолог охладил его пыл:
— Пирит. Между прочим, спутник золота. Но самые ближайшие спутники золота здесь — галенит и сульфид железа.
— Какие они с виду? — хрипит Ленька.
— А похожи на золото. Легко спутать.
Ленька шарит глазами по склону.
— Ты же совсем не снимаешь! — возмутилась Светка. — Возьми хоть блокнот, записывай.
Она отобрала кинокамеру. Но Ленька не глядя сунул блокнот в карман.
— Да что с тобой? — строго спросила она. — Учти, ты срываешь съемки.
Ленька умоляюще посмотрел на нее:
— Погоди ты, Светочка, я сейчас… — и кинулся вверх по склону, размахивая молотком.
— Типичная золотая лихорадка, — махнул рукой Ник Палыч. — Весьма частая болезнь у тех, кто впервые сталкивается с золотом.
— Болезнь? — встревожилась Светка.
— Нестрашная, — успокоил ее геолог. — Пройдет. Пусть поколотит камни…
Перевалив через сопку, они увидели на склоне две фигурки.
— Наши геофизики. Ищут ископаемые приборами.
Оба геофизика были одеты в телогрейки и сапоги, оба румяные от ветра. Один стоял и записывал в тетрадку то, что говорил ему второй у какого-то сложного прибора на треноге.
— Отойди подальше, беспокоишь прибор!
— Да я и так дальше чем за пять метров…
— А почему искажаешь показания?
Геофизик с тетрадкой растерянно хлопнул себя по карману.
— Фу ты, опять ножик перочинный с собой прихватил…
— Тогда удались на десять метров!
Ребята остановились в недоумении:
— Вот это прибор! Ножичек в кармане учуял.
— Магнитометр, — объяснил Ник Палыч. — Если потеряешь ключ, перочинный нож, с магнитометром найти их легко. А мы с помощью этих приборов ищем золото.
— Так вам же ничего не стоит его найти! — воскликнул Ленька. — Такой у вас чувствительный прибор…
— А золото — металл непростой. Магнитометр укажет его присутствие, но как оно располагается, на какой глубине, жила это или россыпь, в каком направлении идет — неизвестно.
— Как же тогда быть?
— Есть другие методы.
Ленька вскоре опять увлекся, замельтешил впереди по склону. Бросался то к одному камню, то к другому и стучал, как дятел.
— Этот метод у геофизиков называется исхаживанием, — указывая молотком на Леньку, заметил Ник. Палыч. — Только делается это не так бестолково. Геолог лесенкой спускается или поднимается по склону, проверяет попадающиеся куски кварца — есть ли там спутники золота, а уж потом начинаем копать, исследовать магнитометрами, другими приборами.
Ленька перевалил через вершину и исчез.
— Привал, — сказал Ник Палыч и сразу же, как подкошенный, опустился на камни. Вытащил коробку леденцов, угостил Светку и лег, блаженно щурясь и посасывая конфету.
Вокруг зашуршали, запрыгали камни. Геолог рывком сел, озираясь.
— Батюшки, что это такое?
С вершины сопки, кряхтя, сползал туго набитый рюкзак. Из-под него виднелись две ноги, отчаянно упирающиеся и обрушивающие каменные лавины.
— Р-ры! — в облаке пыли и скрежете рюкзак затормозил и; грохнулся у ног Ник Палыча. — Я… золото нашел!
Вид у Леньки был ужасный: весь перемазан в земле, будто в нору ввинчивался, с ушей свисают клочья моха, руки в ссадинах.
— Ну-ка, — геолог спокойно придвинул к себе рюкзак. Высыпал камни, бегло поворошил. — Да, небогато… Даже спутников нет. Вот только мышьяк, кажется… нет, слюда.