…
Вначале мы не изучали птиц в полете; но, поскольку профессор Марей подал нам эту идею, мы нацелим свои эксперименты также и в этом направлении{5}.
В этом письме Мейбридж прислал для Марея новый комплект фотографий животных в движении, но после такого многообещающего начала новых контактов между ними не было, судя по всему, больше года. У каждого были свои заботы и проекты, закладывавшие основание для следующего, XX в. Мейбридж, находившийся в тот момент на вершине славы, не только расширял собственные исследования, но и разъезжал по стране с лекциями. Он разработал устройство — зоопраксископ, при помощи которого мог одушевлять и проецировать результаты своих экспериментов с движением для толпы заинтересованных зрителей: по существу, это был предшественник современного кино. Марей в Париже вел сложные переговоры с правительством о создании нового исследовательского комплекса. Одновременно он изучал типы полета способом, который был ему лучше всего знаком: при помощи создания механических моделей. Вместе с коллегой Марей строил не только модели птиц, способные махать крыльями, но и модели аэропланов с неподвижными крыльями, в которых для вращения пропеллера использовался сжатый воздух.
Наконец в 1881 г. Мейбридж смог ненадолго приехать в Европу; на этом настоял художник Мейсонье, и он же договорился об этом с покровителем Мейбриджа Стэнфордом. Марей устроил фотографу из Сан-Франциско великолепный прием:
Месье Марей, профессор Колледжа Франции, вчера пригласил в свой новый дом на площади Трокадеро близ бульвара Делессер нескольких иностранных и французских гениев вкупе со своим близким другом, нашим директором месье Вильбором. Приманкой вечера послужили любопытные эксперименты мистера Мейбриджа, американца, состоявшие в фотографировании движения живых существ.
…
Мистер Мейбридж, американский гений, дает нам первый опыт интересного обращения к парижской публике. Он проецирует на белую занавесь фотографии, показывающие лошадей и других животных, бегущих самыми быстрыми своими аллюрами. Но это не все. Его фотографии, в которых «на лету» сняты все движения, составляющие каждый аллюр, показывают нам животное в таких позах, которые наш глаз, способный воспринять только общую картину, иначе разглядеть не в состоянии. Месье Марей взялся помогать мистеру Мейбриджу и по каждому кадру делал остроумные замечания.
…
Сеанс затянулся допоздна, но всем нам было жаль, что пришло время (когда оно пришло) прощаться с месье Мареем и мадам Вильбор, так очаровательно оказавшей честь нашему вечеру.
Давайте же, наконец, обратимся с просьбой к месье Марею и Мейбриджу. Нельзя ли при помощи зооэтропного процесса придать немного дополнительной скорости лошадям парижской конки? Мы не стали бы требовать элегантности движений, но вечно спешащие журналисты были бы в вечном долгу у изобретателя какого-нибудь подобного приспособления{6}.
Если оставить в стороне мольбы журналистов, то самая яркая, возможно, деталь здесь — тесная близость, приписываемая Марею и мадам Вильбор на этом вечере. Это не было случайностью: Марей, как будто следуя отражению жизни Мейбриджа в забавном кривом зеркале, завел роман с женой директора газеты Вильбора, очевидно с молчаливого согласия последнего. Марей даже стал отцом дочери мадам Вильбор Франчески. Не признавая официально своего отцовства, он все же представил девушку парижскому обществу как свою племянницу. Дом, приобретенный Мареем в Неаполе, был выбран в значительной степени потому, что мадам Вильбор жила там, выздоравливая после болезни.
Во время визита к Марею Мейбридж привез с собой фотографии птиц в полете, о которых тот просил. Они оказались некачественными и не годились для целей Марея — изображения на них не были полностью сформированы, к тому же на них невозможно было рассмотреть отдельные движения крыла. Марей решил продолжить свои исследования при помощи собственного специального оборудования, и к началу 1882 г. он разработал так называемое fusil photographique — «фотографическое ружье», способное делать серию снимков на ленте фотопленки.
Наверное, Марей одним из первых в мире предпринял своеобразное «фотосафари», во время которого он стрелял животных при помощи фотокамеры вместо ружья. Нет, другие фотолюбители и раньше делали что-то вроде фоторужей, но их ружья делали лишь единичные снимки, тогда как фоторужье Марея способно было сделать серию последовательных снимков. Стрельба Марея, обходившаяся без жертв, привлекла внимание жителей в окрестностях его итальянского дома в Позиллипо. Рассказывают, что они называли его «lo scemo di Posillipo» — «дурачком из Позиллипо»{7}.