И вновь, на смену нашим смолкнувшим голосам, в гостиной вступила в свои права тёплая, уютная тишина, отчасти поделившая власть с потрескивающим камином и барабанящим за окном дождём.
Эпилог
Закончив читать рукопись, я неподвижно сидел какое-то время, оставаясь в плену непонятного впечатления. Я вдруг подумал: «Может это один из тех рассказов Уотсона, который входил в число записей дел, хранившихся в банке „Кокс и К`“ на Чарринг-кросс? Ведь в последних строках упоминает какой-то сейф! Каким-то образом рассказ был изъят и таким необычным способом пущен по миру? А может, это сделал сам Уотсон, так, шутки ради? А возможно, это только подражание? Как бы там ни было, автор этого рассказа или способа — явно оригинал».
Неожиданно я вспомнил P.S. и ощутил лёгкое дуновение гордости. Я же «написал» новое приключение Шерлока Холмса, согласно постскриптуму, в котором спасителю рукописи присваивается авторство.
Я мысленно стал благодарить деда с блошиного рынка и вспоминать, как торговался с ним не желая покупать коробку «хлама». И тут меня обожгла одна догадка: «Стрэнд мэгэзин» — «Стрэнд»! Это же британский журнал, который первым поведал о Шерлоке Холмсе! Может быть, не случайно именно в нём спрятали рукопись? А у меня оставалось ещё несколько не просмотренных старинных журналов! А что если в одном из них?…