Пролог
Юля Воробьёва бежала по улице, пританцовывая и кружась в ей самой придуманном танце. Весна… Месяц май… Запахи зацветающей сирени, цветущих садов, молодой листвы… Всё это смешалось в один, чудесный и дурманящий запах весны, обновления… Запах, предвещающий чудесное, яркое, разноцветное лето…
– Юльк, у меня уже голова от тебя кружится, — Павлик догнал сестру. — Протанцевать весь сквер по диагонали! Хорошо ещё, что Валя живёт в нашем же микрорайоне. А если бы на другой улице?
– Я протанцевала бы до другой улицы! — Юля вздохнула полной грудью чудесный аромат весны. — Как вы, мальчишки, не понимаете? Это же весна!
– Ну, да… Весна, скоро лето… Каникулы…
– Эх, Павлик! Ты не романтик!
– Эх, Юлька! — в тон сестре ответил Павлик. — Всё у вас, девчонок, в голове только цветочки, ветерочки…
– Ты хочешь сказать, что у меня ветер в голове? — Юля, насмешливо прищурившись, посмотрела на брата.
– По весне — да. Так, что иногда рядом стоять опасно — сносит.
– Ладно, прагматик, пошли. Валя с Ясей нас ждут. И Димка. Договорились же — к экзамену готовиться вместе.
– Привет, ребята, — Валя отозвалась из кухни. — Я сейчас. Бутерброды сделаю. А то сами знаете, Яська — это проглот.
– Пулемёту надо заряжаться. Знаешь, сколько у неё энергии на скоростную словострельность уходит?
– Это ты сам придумал?
– Что?
– Про словострельность?
Раздался звонок в дверь.
– Вот, у Яси всегда ушки на макушке. Как про неё говорят — она уже здесь, — Валя открыла дверь.
– Привет ребята! Я самая последняя, да? Я на бульваре была! Там босоножки в магазине — класс! Белые! С голубыми ремешками! На платформе! — влетевшая, подобно вихрю в дверь, затараторила Яся и мечтательно зажмурилась, замерев посреди холла. — Жалко только взрослые… Вырасту — куплю такие!
– Яська, ты уроки пришла делать или о моде болтать? — не выдержал Павлик.
– Одно другому не мешает! — отозвалась вернувшаяся в реальность девочка.
– Всё бы вам девчонкам… Бантики, туфельки, платьица в цветочек! — Димка, усмехнувшись, оглядел Ясю.
А она, неожиданно для всех, расхохоталась, согнувшись пополам.
– Тебе чего, рыбка за шиворот попала? — Димка с деланным подозрением взглянул на аквариум.
– Я вспомнила «День наоборот»! В пионерлагере, в прошлом году! Вам с Павликом бантики и сарафанчики в горошек очень шли! Ха-ха-ха! — залилась ещё больше Яся.
– Вспомнила… — покраснели мальчишки.
– Ладно, ребята, давайте готовиться, — Валя вышла из кухни в сопровождении домашнего робота с полным подносом бутербродов с сыром и колбасой, и чайником со свежим чаем.
***
Незаметно пролетели два часа. Димка закрыл тетрадь, посмотрев на опустевшую тарелку.
– Ребят, давайте передохнём, а? — жалобно попросил он. — А то уже…
– Шестьдесят бутербродов занимаемся, — жуя, пробормотала Яся, дописывая решение задачки.
– Ты шестьдесят бутербродов слопала!?
– Ты что, Павлик! Я только двадцать, — Яся, наконец, проглотила кусок бутерброда с сыром.
– У неё молодой здоровый организм, — рассмеялась Юлька.
– Ладно, ребята, давайте и правда отдохнём, — Валя включила телевизор.
Дикторша на экране рассказывала о проходившем в Вильнюсе этапе чемпионата по гонкам на воздушных шарах. Худенькая светловолосая девочка за спиной усатого рыжего воздухоплавателя с интересом смотрела за наполнением оболочки шара.
– Ого! Яська, ты точно Пулемёт! Успела и там побывать, и здесь оказаться, — прокомментировал Димка.
– А меня клонировали, — невозмутимо ответила девочка.
– Нет, правда, это же сегодня было? — удивился Павлик.
– Конечно. Это усатый дядька — мой дедушка! — Яся опять набрала скорость. — Мамин папа! Он меня взял с собой! Это было в семь утра! Мы ночевали в Вильнюсе! В гостинице! А потом я в гравипоезд! И сюда! Час назад с вокзала!
– То-то она такая голодная! — улыбнулась Валя.
Новости, между тем, продолжались. Комитет по исследованию космического пространства доложил о процессе терраформинга Венеры и Марса и отчитался о найденных на Венере следах какой-то древней цивилизации.
Высокий полноватый мужчина в форме офицера Экологического надзора рапортовал об окончании процесса над организатором подпольных сафари в Центральной Африке Джоном Хадсоном, которого журналисты назвали «последним браконьером».
Но тут ребята прислушались внимательнее.
– Сегодня в дальнем космосе произошло трагическое происшествие. В районе сектора Льва внешней орбитальной зоны системы Теоны совершено разбойное нападение на грузовой корабль «Кассиопея», следовавший с планеты Эрта. Управление безопасности Галактического Союза предположило, что это нападение связано с недавними сенсационными результатами раскопок в Алатской степи планеты Эрта (система Теоны). Предполагается, что в нападавшие прибыли в эту зону пространства из Сектора Регула.