Давен не обращал ни малейшего внимания на то, что спутники его обсуждают. Он стоял и смотрел на горизонт, где алый диск солнца медленно опускался за верхушки сосен. Потом перевел взгляд ниже, изучая рисунок зданий, которые сверху были видны, как на хорошей карте – на случай, если придётся спешно отступать.
Варна отвернулась от умолкшего Джудаса и снова сосредоточила взгляд на вожаке, стоявшем по правую руку от неё. Хотя лицом Давен ничем не отличался от местных жителей, любой безошибочно угадывал в нём чужака. Светлые волосы позволяли Давену выдавать себя за северянина, но Варна, немало побродившая по северным землям, как никто знала, что у тех суровых воинов, выше всего на свете ценивших свои бороды, не бывает таких ярких зелёных глаз, таких высоких скул, таких узких, плотно сомкнутых губ. Да и движения Давена были особыми – резкими и быстрыми, а в следующее мгновение уже плавными и осторожными.
За семь лет, что она знала Давена, Варне так и не удалось выяснить, откуда он пришёл. Может, об этом знала Каена – из них троих она путешествовала с Давеном дольше всех, – но если и так, друидесса предпочитала молчать.
– Верим мы рунам или нет, – подала голос та, – а нам надо где-то ночевать. И лично я не горю желанием спать под дождём.
– Устами друидки глаголет истина, хоть она и дикарка, – Джудас снова приблизился к спутникам на шаг.
– Про тебя я бы этого не сказала, – Каена мрачно зыркнула на него из-под бровей, и тут же обернулась к Давену: – Решай.
Давен и без того уже принял решение, но всё же сказал:
– Во многих деревнях таких, как мы, встречают факелом и кочергой. Не стоит об этом забывать.
– Если выбирать между небольшой дракой на постоялом дворе и этой холодрыгой, то лично я выбираю постоялый двор, – Варна потёрла друг о друга озябшие руки в перчатках из плотной свиной кожи, которые спасали от удара меча – но не от промозглой сырости.
– Дальше к востоку и вовсе одни болота, – добавила Каена. – Возможно, это наш последний шанс выспаться в тепле.
– Тащиться на север зимой… только рогатой колдунье может такое в голову прийти, – говоря это, Джудас продолжил смотреть в спину вожаку. Каена тоже на эти слова предпочла внимания не обращать – на юге, где родился Джудас, о друидах только и знали, что те четыре раза в год надевают увенчанные перьями птиц рогатые маски и пляшут вокруг костров. Сам Джудас, конечно, знал куда больше, но случая покорчить из себя городского идиота не упускал.
– Хорошо бы выяснить, кто правит этой землёй, прежде чем лезть на рожон, – спокойно сказал Давен, так и не оглянувшись на них.
– Вряд ли мы это выясним, стоя тут, на холме, – заметила Варна, и Джудас хмыкнул, поддерживая её.
Давен бросил последний взгляд на воды озера, раскинувшегося по другую сторону от селения. Закатные лучи отражались в воде алыми всполохами, и великолепие осенних красок заставляло шевелиться в сердце давно забытые образы и смутные чувства, которых Давен предпочёл бы больше никогда не вспоминать и не ощущать.
– Идём, – сказал он наконец. – Только держите оружие наготове. Не нравится мне… местный душок.
– У тебя что ни день, то дурные предчувствия, – заметил Джудас, пристраиваясь рядом с вожаком, уже спускавшимся вниз по склону холма. Не переставая придерживать рукоять меча, тот аккуратно ставил ноги, тщательно выбирая места между камней.
Джудас помаялся немного, пытаясь подстроиться под его темп, а затем плюнул и прыжками понёсся вниз.
Варна прицокнула языком.
– Я за ним присмотрю, – бросила она и решительно направилась следом. Под тяжестью её амуниции мелкие камешки осыпались вниз, но ей было наплевать.
Каена ничего не сказала. Она неторопливо шла последней, не глядя ни на Давена, ни на остальных. Пальцы её перебирали собранные в кулак камешки рун, и что за мысли роились у неё в голове, не смог бы сказать никто.
– Думаешь, он прячется во владениях бондов? – спросил Давен через некоторое время, не оглядываясь на неё.
– Ты же верно сказал, – ответила Каена спокойно и негромко, – в этих местах не рады чужакам. В центре материка и на юге слишком хорошо ещё помнят о тех, кто похож на тебя. И боятся. Не зря, честно говоря.
– Оллрик не один из нас, – сказал Давен, восстанавливая в памяти всё, что знал о человеке, которого им поручили отыскать. Платили за такие дела умеренно хорошо, хоть и не настолько, чтобы рисковать головой. Однако Давен, как и его спутники, не мыслил жизни в городе, на одном месте. Каждый имел свои причины не заводить дом. Давен не умел ничего, кроме как воевать. Дел, которые творили княжеские дружины руссов и северян, он не одобрял, а служить простым солдатом в одном из великих городов юга не мог, потому что бесконечное подчинение давило на него.