Давен ждал. Друидесса прокашлялась ещё раз.
– Я тут хотела спросить… что ты думаешь о Прародителе Драконов, а?
Брови Давена поползли вверх.
– Каена, за время нашего знакомства я хоть раз давал понять, что думаю о подобных вещах?
– М-м… как тебе сказать… Айрел как-то упоминал, что ты ему служил. Приносил обет.
Давен медленно кивнул. Он всё ещё не понимал, чего от него хочет друидесса.
– Так вот… в чём состоял этот обет?
– Их было три… Я клялся хранить Острова, покуда они не погибнут… Я не знал тогда… – Давен качнул головой. – Клялся быть верным принцессе Сильвене и исполнить любой её приказ. И клялся не вступать в плотские отношения, впускать в себя только Первородного и больше никого.
– Эм… зачем?..
– Зачем… что? Надеюсь, ты не начнёшь убеждать меня, что Сильвене нельзя доверять?
– Нет! – Каена скривила лицо. – Зачем ты клялся ни с кем не спать?!
Давен некоторое время молчал.
– Ты уверена, что тебя это касается?
– Да.
Давен вздохнул.
– Ну, хорошо… Потому что, как говорил наш дорогой жрец, сила драконов имеет разные источники. Источник моей силы, как и его, – в единении с духом Прародителя Драконов. Если мы перестаём чувствовать единство с Первородным, то…
– Но ты же спал со шлюхами!
– Мне всё равно, я свою силу уже потерял. Да и зачем она мне… если некого защищать?
– А… он?
– Что – он?
– Как думаешь – Айрел с кем-нибудь спал? Со шлюхами, например?..
Давен моргнул.
– Каена, – прошипел он, – нет! Только не говори, что ты ради этого завела разговор!
– А почему нет?! Не знаю, что у вас там за драконьи заморочки, но в сексе нуждается каждый нормальный человек! Такова природа вещей!
Давен закатил глаза.
– Я не хочу в это лезть, – отрезал он.
– Вот и не лезь! Я просто пытаюсь понять… Он… тоже принёс обет?
Давен вздохнул.
– Дело не в обете как таковом, – медленно проговорил он. – Сила дракона в нашей крови. Мы расходуем её через секс, обмениваемся ей. Сублимация – помнишь, что он говорил?
– Но твоей Сильвене силы не занимать!
– Да! И это не очень честно, если хочешь знать! Однако она принцесса, и сила хлещет у неё через край. Чего не скажешь обо всех остальных.
– Значит, Айрел боится потерять свою магию…
– Ты что, уже ему предлагала?.. – Давен не верил своим ушам.
Каена махнула рукой.
– Не паникуй, я только чуточку намекнула. И вообще, он первый дал мне понять… – Каена замолкла.
Давен прикрыл глаза рукой. Некоторое время он молчал.
– Делай как хочешь, – пробормотал он. – Если тебе удастся растопить этот лёд… я тебе руку пожму.
– Кто бы говорил, – фыркнула Каена и первой направилась к костру.
Поужинав, путники стали укладываться спать. Каена незаметно подобралась поближе к Айрелу – настолько близко, что они соприкасались плечом к плечу, – и будто бы невзначай спросила:
– Ты не замёрз?
– Я – дракон, – ответил тот, бросив на соседку испепеляющий взгляд. – У меня холодная кровь, и я легко переношу холода.
– Жаль, – призналась Каена. – Я хотела поделиться плащом. Твой выглядит тонким для наших краёв.
Айрел посмотрел на неё и несколько секунд молчал. Потом тихо, почти шёпотом, произнёс:
– Я не откажусь. Нас ждёт долгий день, не стоит попусту растрачивать тепло.
Каена молча отстегнула плащ и укрыла им обоих. Айрел сам не заметил, как его руки оказались на горячем боку друидессы. Та выгнулась, прижимаясь к жрецу плотней.
Айрел уткнулся носом ей в висок, вдохнул запах прелой травы и попытался заставить себя осмыслить происходящее – но не смог. Руки Каены гладили его по спине, и Айрел проклинал кольчугу, которая мешала ощутить горячую кожу своим телом. Сердце бешено билось в груди, с каждым мгновением ускоряя бег.
– Каена… – прошептал он.
– Что?
– Перестань. Не здесь и не сейчас.
Руки Каены замерли, но не исчезли совсем.
– А когда?
Айрел молчал, не зная, что сказать.
– Поговорим после боя, – попросил он. И, мгновенно испугавшись, что его реакция оттолкнёт друидессу, добавил почти умоляюще: – Хорошо?
– Хорошо, – Каена вздохнула, уткнулась носом ему в плечо и мгновенно уснула.
Только Сандро, как ни старался, уснуть не мог.
Жрица приходила к нему и во сне, и наяву. В камере, где Сандро провёл долгие годы, и потом, на рудниках. Сандро ненавидел её – и в то же время не мог отрицать, что, если бы не жрица, он давно бы уже сошёл с ума в этом плену. Когда день за днём, ночь за ночью его окружала бесконечная тьма.