– Люди хотели порядка, – медленно произнесла Сильвена.
– Именно так, – Лиам кивнул. – Многие боялись возвращения драконов и боятся сейчас. Но Король-Дракон обещал, что больше не будет разбойников. Что Арканум снова станут почитать на западе и востоке, а если кто-то откажется признать его власть – он пойдёт на те земли войной.
– И ему поверили? – Джудас фыркнул. – Неужели не ясно, что таким, как он, наплевать на всех, кроме себя?
– Поверили не все, – глухо произнёс Сандро. – Но те, кто не поверил – стали рабами на строительстве его крепостей. Хватит болтать. Я открываю дверь.
Не обращая ни на кого внимания, он подошёл к массивным вратам. Простёр перед собой руки и замер, закрыв глаза.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем створки поползли в стороны. Взорам путников открылся просторный зал, наполовину затопленный водой. К центру озера убегал узкий каменный язык, заканчивавшийся массивным валуном. В первые мгновения в наступившем сумраке никому не удалось рассмотреть, что находится на нём.
Варна и Джудас выступили вперёд и принялись осматривать новое помещение в поисках двери. Сандро последовал за ними. Айрел и Каена тоже отошли на несколько шагов, и, пользуясь моментом, Сильвена негромко спросила:
– Поэтому ты хочешь, чтобы я поговорила с твоими людьми?
Лиам кивнул.
– Людям нужен король. Им нужна вера.
– Но я не хочу… править людьми. Я – дракон, а не человек. Моё королевство находилось на Драконьих Островах и погибло тринадцать лет назад…
– Принцесса, – оборвал её Лиам, – об этом рано рассуждать. Важно, чтобы они тебе поверили. И, если хочешь знать… нам и не нужен тот, кто жаждет властвовать над этим краем. Мне прекрасно жилось бы без короля – если бы на моей земле царил порядок. И если бы не было таких… как этот Гареон.
Сильвена вздохнула.
– Посветить бы! – крикнул спереди Джудас, и Сильвена опомнилась, затем подняла руку вверх, и на кончиках её пальцев запылал холодный голубоватый огонёк. Он становился всё ярче, пока не осветил каждый угол пещеры.
Взгляд Давена упал на каменный язык. Страж вздрогнул, осознав, что видит перед собой.
– Силь… это меч… – выдохнул он.
Сильвена оглянулась на него, проследила за взглядом Стража и не поверила своим глазам.
– Меч Звёзд! – сорвалось с её губ. «Второй талисман» – билось у обоих в голове. – Ты должен его взять.
Давен колебался.
– Быстрей!
Давену всё ещё не нравилась эта идея, но он кинулся вперёд и, добежав до камня, рванул рукоять воткнутого в него меча.
В это же мгновение раздался грохот, и Стража отбросило на десяток шагов назад.
Оставив голубоватое пламя парить в воздухе, Сильвена бросилась к Давену.
Айрел уже был рядом. Он тоже рванул клинок. Вскрикнул и отшатнулся, разглядывая обожжённые ладони.
Каена поспешила на помощь, и в это мгновение, рассыпая тучи брызг, из-под воды вырвалась рогатая голова.
– Дракон! – заорал Лиам, – Я же вас предупреждал!
Длинная шея твари, медленно поднимавшейся над водой, дракону не принадлежала. Все трое настоящих драконов могли бы в этом поклясться.
Однако змееподобное создание было таким большим, что никто и не надеялся отрубить ему голову мечом.
Варна первой решилась нанести удар – но молот, спружинив, оттолкнулся от упругого гибкого тела и отлетел в сторону, едва не вывихнув ей запястье.
Джудас отпрыгнул, когда тяжёлое оружие чуть не ударило его по ногам, и замер в сумраке у стены, натянув тетиву лука. Он хотел попробовать пустить стрелу чудовищу в глаз, но то находилось слишком далеко и двигалось слишком быстро.
Голова гидры метнулась к Давену, но застыла – Сильвена замерла над телом возлюбленного, выставив перед собой магический щит.
Чудовище недовольно заверещало.
Айрел поднялся на ноги, и они с Каеной поспешили укрыться за щитом.
– Что теперь? – спросил жрец.
– Понятия не имею, – выдохнула Сильвена, которая ни в прошлой, ни в нынешней жизни не стремилась участвовать в боях.