– А затем река обмелела, – закончил за неё Сандро, и все взгляды обратились к каторжнику.
Сандро стоял, всё ещё удерживая в руках меч – у него не было ножен, куда его убрать.
– Как ты это сделал? – спросила Сильвена, кивнув на меч. Лицо её мгновенно помрачнело.
– Свя…
«Священного клинка не должен касаться человек», – хотел сказать Айрел, но пристальный взгляд Сильвены обжёг его, и жрец умолк.
Сандро пожал плечами.
– У меня не было времени думать. Нож утонул в воде.
Подумав, он пристроил клинок за пояс и поправил ремень.
– Ну что, мы идём?
Сильвена кивнула.
– Похоже, ты ориентируешься здесь лучше нас, – сказала она. – Веди.
– Дальше будьте начеку, – Сандро приподнял бровь, – и не бросайтесь к любому ценному предмету в надежде утащить с собой. Может, это и не драконий дворец, но здесь тоже хватает чар. Уверен, этот бой не последний.
Он развернулся и первым направился к лестнице, ведущей наверх.
Глава 12
Коридор, выходивший из пещеры, плавными изгибами серпантина поднимался вверх. Когда путники ступили в него, необработанные каменные глыбы окружили их со всех сторон. Света не было, и только магический шар Сильвены неторопливо плыл над головами лазутчиков.
– Ты знаком с планировкой крепости? – спросил Давен негромко, приближаясь к Сандро. Впрочем, голос его был отлично слышен в тишине.
– Я видел планы, – кивнул тот. – Гареоном давно владела мечта об этом замке. Но… Этой части на схемах не было. Мы пока ещё слишком глубоко под землёй.
– Построить замок над подземным озером, в котором обитает «дракон»… – заметила Сильвена. – Даже для человека у этого парня странные представления о фортификации.
– …сказала принцесса, чей замок рухнул на землю, потому что стоял на воздушном острове, – фыркнул Джудас, идущий в конце процессии.
– Уймитесь, – попросил Давен. – Я пытаюсь понять, где мы и что нам делать теперь.
– Я тебе скажу, где мы, – произнесла Каена. Друидесса внезапно остановилась, и все взгляды обратились к ней.
А она подошла к стене и, оглянувшись на Сильвену, попросила:
– Посвети.
Шар подплыл к тому месту, где она стояла. Друидесса коснулась пальцами стены и подцепила корку известняка. Обломки посыпались на землю, и Каена смахнула их остатки рукой. Все, включая драконов, в недоумении смотрели на то, что она нашла: стену под толстым слоем соляных наростов покрывал изящный узор.
– Это не наши руны, – первым признал Давен.
– Нет, – подтвердила Сильвена.
– Нет, – согласилась Каена, – здесь жил другой народ… И я удивлена, что вы не знаете о нём.
– Фейри? – предположила Варна.
Каена фыркнула:
– Фейри не строят крепостей.
Она помолчала и продолжила:
– Этот тоннель – остаток древней цитадели альвов. В некоторых Кругах помнят эти письмена.
Несколько секунд царила тишина. Так и не получив ответа, Каена продолжила:
– Дети Древней Крови, некогда обитавшие на этой земле, обучали людей своим наукам, магии и мастерству. Это было давно. Ученики обернулись против них и уничтожили эльфийский народ. Айрел, ты тоже не помнишь о них?
Жрец покачал головой.
– Я никогда не думал, что для меня будет важно, что происходит внизу, – признался он.
– Я помню, – сказала Сильвена негромко. Сглотнула и продолжила: – У Вермандо была книга… детских сказок. Он их изучал.
Каена и Давен переглянулись между собой.
– Вермандо и Гареон… – произнёс Давен за двоих, – оба помешаны на драконьих руинах. Один читает детские сказки об альвах, другой мечтает построить крепость на их земле?
– Если вы ещё не поняли – Арканум уже давно сошёл с ума, – вклинился Сандро. – Предлагаю обменяться историями как-нибудь потом, когда будем сидеть в тепле у очага.
Каена кивнула.
– Давен хотел знать – я сказала, – произнесла она и первой направилась дальше по коридору.
Потом шли в молчании. Каждый думал о своём. Темнота и холод плохо действовали на всех.
Открытие Каены ничего не объясняло, и Давен, идущий рядом с принцессой, то и дело слышал, как та нашёптывает:
– Кто же он?
Помочь в поисках ответа Страж не мог.
Наконец, свет магического шара озарил контуры двери, которой заканчивался коридор.
– Я всё ещё не узнаю этих мест, – предупредил Сандро.
– Но мы движемся в правильном направлении? – Сильвена вышла вперёд.
– Сейчас проверим.
Сандро подошёл к двери и, начертив в воздухе магический знак, произнёс заклятье, которое уже использовал один раз.