Когда из портала один за другим вынырнули Айрел, Сандро и Джудас, страх не стал слабей. Напротив, принцессе показалось, что она очутилась в кошмарном сне.
Она заставила себя разжать пальцы и выпрямилась. Стиснула зубы и твёрдо посмотрела на медленно приближавшегося жреца.
– Чего ты хотел добиться? – холодно спросила принцесса. Однако Айрел не стал отвечать. Отвернулся и направился к единственной двери.
– Эй! – крикнула Сильвена ему вслед. – Я задала тебе вопрос, проклятый жрец!
Айрел обернулся. Прищурился и в упор посмотрел на неё.
– Делай, что хочешь, младшая принцесса. Я не позволю осквернять тело дракона – тем более дракона королевской крови.
В одно мгновение обжигающей волной по телу Сильвены пробежала злость. Ни разу за всё то время, что они провели в пути, Айрел не поинтересовался, где провела эти тринадцать лет она, младшая принцесса – и Сильвена запомнила это очень хорошо. Она собиралась ответить резкостью, но Сандро зашипел, принуждая обоих замолчать. Он стоял у самой двери, выглядывая в щель.
– Вы что, не поняли, где мы? – прошептал он.
Айрел и Сильвена посмотрели на него.
– Эта дверь выходит прямо в гаремный коридор. Здесь охрана наверняка шастает каждые пятнадцать минут. Если не будете думать головой, нас вот-вот схватят.
Айрел хотел было возразить, но теперь уже шикнул Джудас. Он приложил ухо к дверному полотну и одними губами произнёс:
– Идут.
Каене тоже было паршиво.
Она не вмешивалась в разговор, который произошёл между спутниками под землёй. Даже когда Давен утром подошёл и спросил, что думает друидесса, Каена лишь качнула головой и ничего не стала говорить.
Смутное чувство обречённости владело ею с того момента, когда Каена увидела на стенах, покрытых соляной коркой, старинные орнаменты. Так выглядела смерть – и Каена ощутила её дыхание рядом с собой.
Ни один из спутников, даже Давен, не понял смысла её слов. В альвов давно уже не верил никто. Теперь же Каена увидела безоговорочное доказательство того, что народ этот существовал – и был истреблён.
Она рассчитывала улучить момент и обсудить это с Айрелом. Каене хотелось верить, что жрец её поймёт. Но Айрел говорить не захотел. Именно сейчас. И тоска об утраченном стала только сильней.
Теперь же друидесса стояла в сумраке, скрестив руки на груди, и слушала разговор Давена с каторжниками. Всё шло так, как она и ожидала. Люди не верили тому, кто называл себя драконом, но ничего не мог доказать. Люди не желали слушать его. Людям было на всё наплевать – на всё, кроме себя.
«Может, Айрел и прав, – невольно думала друидесса. – Эта раса умеет только убивать».
– Не могу, – выдохнул Давен, отворачиваясь от слушателей и приближаясь к ней. Он вытянул из-за пояса фляжку и промочил горло. Лиам тут же занял его место и стал рассказывать про свободу и могущество людей.
– Сандро был прав, – тихо сказала Каена, – надо было сделать всё самим.
Давен несколько долгих мгновений смотрел на неё.
– А кто мы, Каена, чтобы всё делать за них? – спросил он.
Друидесса не отвечала.
– Мы можем сжечь эту крепость к Тени Первородного. Дотла. Можем провозгласить себя королями над этими людьми… И что потом?
Каена пожала плечами.
– На этой земле наступит порядок? – предположила она. – Как Лиам и мечтал?
Давен покачал головой.
– Эта земля останется землёй рабов. А из меня выйдет не лучший король, чем из Гареона – дракон.
Янтарина долго лежала, не имея ни сил, ни желания вставать. Стены, обитые бархатом, стали ей тюрьмой. Комната была настолько мала, что она уже не помнила, когда в последний раз оборачивалась драконом. Её настоящее тело с трудом поместилось бы здесь, она бы и крылья раскрыть не смогла.
Наконец она вспомнила, что хотела сделать. Серьга. Она лежала в комоде, спрятанная среди тканей и покрывал.
Янтарина спрыгнула с кровати и накинула на голое тело алую мантию, лежавшую на полу. Закуталась в неё. Приближались холода, а старшая принцесса холодов не любила. Но на этой проклятой человеческой земле всё было не так, как должно.
Вздохнув, она подошла к комоду и достала серьгу. Вдела её в ухо и прикрыла глаза. Нахмурилась. Вместо привычного, перепачканного грязью лица со шрамом на лбу, она увидела коридор, ведущий к её собственной спальне. В коридоре, однако, не было никого.
Сердце гулко ухнуло. «Он уже близко? – пронеслось в голове. Предчувствие близкой свободы заполнило её. – Но где?..»