– Нет, Каена, – сказала она, улучив мгновение передышки. – Нужно открыть ворота, иначе всех людей, запертых во дворе, перебьют.
Каена мгновение колебалась, а затем кивнула и, помогая Варне магией, стала расчищать дорогу к крепостным воротам.
– Джудас и Сандро, оставайтесь здесь, – распорядилась Сильвена и, не глядя на спутников, направилась к выходу. – Айрел – за мной. Поддержишь с земли.
Едва оказавшись в коридоре, она столкнулась с троицей стражей, спешивших исполнить приказ короля. Не останавливаясь, протянула руку и скомандовала:
– Спать.
Все трое осели на пол, а Сильвена, не замедляя хода, продолжила движение к двери.
– Они придут в себя и ударят в спину! – возмутился Айрел.
– Я не стану драться с людьми, – отрезала Сильвена и замерла уже в дверях, глядя как бьётся в небе, будто мучимый судорогами, алый дракон.
Для дракона Гареон имел приличный размер: расправь он крылья – укрыл бы ими крепостной двор. А Сильвена никогда не дралась в драконьей форме и абсолютно не желала приобретать новый опыт, но кто-то должен был принять этот бой.
Коснувшись амулета, она мысленно позвала:
«Давен?»
«Я здесь»
Сильвена посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос. Она облизнула пересохшие губы. Нужно было сказать Давену. Сказать, что амулет даёт ему силу обернуться драконом даже без связи. Умом Сильвена понимала, что Давен справится с задачей куда лучше неё – и всё же слишком боялась его потерять.
«Позаботься о людях», – попросила она и, вытянув перед собой руку, призвала силу Прародителя драконов. Энергия хаоса, существовавшего до начала времён, хлынула в её тело, наполняя уверенностью. Но довести заклятье до конца Сильвена не успела.
– С дороги! – раздался недовольный голос.
Толчок в плечо нарушил концентрацию. Сильвена, оглушённая внезапным разрывом связи с источником силы, мотнула головой и только через несколько секунд обернулась. Однако было уже поздно.
– Он мне надоел, – заявила Янтарина и, протолкнувшись мимо принцессы и жреца, вышла во двор. Потоки энергии окружили её тело, на ходу она обрела новую форму и, сделав шаг по каменным плитам, взмыла в небо. Медные пластины чешуи засветились в отблесках пламени бушующего внизу пожара. Янтарина набрала в грудь воздуха и дохнула на Гареона, обжигая его Первородным огнём.
Король едва ушёл в сторону, но пламя задело крыло, и он потерял равновесие. Сила плескалась в его драконьем теле, но тело оставалось чужим. Гареону с трудом удавалось им управлять. Он ринулся вперёд, целясь когтями в плечо, покрытое медной чешуёй.
Янтарина взвилась выше, как пламя свечи, легко ушла от удара и закружила над своей жертвой, давая возможность выровнять равновесие.
– Хватит с ним играть! – процедила Сильвена. Она всё ещё стояла на земле, сжимая в пальцах амулет.
Однако Янтарина не повиновалась бы, даже если бы услышала её.
Гибкое сильное тело заплясало в воздухе, лёгкими танцующими движениями уклоняясь от атак врага.
Без толку Гареон пытался зацепить его пламенем, без толку бросался в лобовую атаку. Без толку надеялся впиться в горло противницы зубами и утащить её за собой. Он был уже ранен, и боль в крыле делала его неуклюжим. А драконица, блестя в языках пламени медной чешуёй, смеялась над ним.
Она была невыносимо красива, и, как бы ни был жесток Гареон, он не мог заставить себя нанести смертельный удар такой красоте.
Наконец, Янтарина взвилась в самое небо и бросилась в пике. На огромной скорости она врезалась в Гареона украшенной рогами головой и прибила к земле. А затем ударом когтистой лапы порвала ему горло.
Наступила тишина. Казалось, даже стражники замерли с мечами в руках.
– Не может быть… – прошептал Лиам, не веря своим глазам. – Дракон повержен! Да здравствует Дракон!
Эпилог1
Когда расчистили двор, убрали мёртвые тела и смыли кровь, оказалось, что многим из каторжников некуда идти, а кое-кому из стражи всё равно, какому королю служить. Большинство из них было решено оставить при крепости, по крайней мере, до тех пор, пока не удастся собрать более надёжное войско.
Тело Гареона по приказу двух дракониц – Сильвены и Янтарины – разрубили на части и предали огню. Однако то, что осталось от него, хоронить не спешили.
– Многие части драконьего тела обладают магическими свойствами, – озвучила Сильвена то, что понимали, но боялись сказать все трое драконов, собравшихся вокруг неё. – Не только сердце, но и когти, рога, чешуя.
– Думаешь, люди посмеют осквернить мёртвые тела? – спросил Айрел, который хоть и осознавал существование такой магии, но никогда бы не решился прибегнуть к ней сам.