– Назначаю тебя, Варна из Оренхейма, главой моего нового войска. Забота об обороне крепости теперь ложится на тебя.
Варна стиснула зубы. Слёзы навернулись у неё на глаза, и опасаясь, что голос предаст, она лишь упала на одно колено и кивнула в знак благодарности. А затем резко поднялась и отошла в тень.
Сильвена нехотя посмотрела на Джудаса.
– Золото, – просто сказал тот. – Его много не бывает.
– Ты останешься здесь, в замке? – уточнила принцесса.
Джудас повёл плечом.
– Посмотрим. Но не волнуйся. Я и здесь найду на что его потратить.
– Хорошо, – равнодушно ответила принцесса, – я решу этот вопрос.
Наконец она посмотрела на своего несостоявшегося убийцу. Последние дни для Сандро не прошли даром. Первым делом, улучив свободное время, он отправился к реке и отмыл грязь, приставшую к коже за тринадцать лет. Отмыл и расчесал волосы, теперь падавшие на плечи благородной тёмной волной. Новой одежды он не нашёл, но даже лохмотья сейчас смотрелись иначе на его выпрямленной спине. И только клеймо на лбу, да серьга в ухе, по-прежнему выдавали в нём раба.
– Чего бы хотел ты – человек, не посмевший убить дракона? – спросила Сильвена, с опаской глядя на него.
Сандро фыркнул.
– Мне ничего не нужно от тебя, дракон. Ничего… что принадлежало мне от рождения и что другие люди отняли у меня.
– Что ты имеешь в виду?
– Свобода, – твёрдо сказал Сандро. – Много лет назад Гареон обещал мне её, если я выполню приказ и убью тебя. Я не сделал этого – и моё рабство сменилось более жестоким, из верхних покоев крепости я переехал в подземную камеру. Теперь, когда этой землёй правишь ты… —Сандро замолк, с трудом заставляя себя произнести следующие слова. Затем опустился на одно колено и, глядя в пол, закончил: – Я прошу вернуть мне свободу.
Сильвена отвела взгляд. Эту просьбу выполнить было трудней, чем любую другую.
– Я попрошу Айрела убрать клеймо, – сказала она после долгого молчания. – Но я не могу целиком освободить тебя. Это решение… принимаю не я.
Сандро вскинулся и с ненавистью посмотрел на неё.
– Янтарина, – торопливо добавила Сильвена, будто желала извиниться. – Твоя судьба зависит от неё… Ведь у неё амулет, который связан с тобой.
Сильвена и Сандро одновременно посмотрели на вторую принцессу. Янтарина сидела, откинувшись на высокую резную спинку стула и, казалось, вовсе не слушала разговор. Она скучала – ей было наплевать и на этих драконов, и на этих людей. И только поймав на себе два пристальных взгляда, она опомнилась и спросила:
– Что?
– Сандро просит, чтобы ты дала ему свободу, – терпеливо повторила Сильвена.
– О! – Янтарина широко распахнула глаза и посмотрела на убийцу. Мимолётная улыбка скользнула по её губам. – Дай-ка подумать… – она сделала театральную паузу. – Нет.
– Нет?! – процедил Сандро, в ярости глядя на неё.
– Нет, – повторила Янтарина и улыбнулась уже открыто. – Ты останешься моим рабом до конца своих дней. Будешь жить в этом замке, в покоях по соседству с моими, и развлекать меня… Как делал это все прошедшие тринадцать лет.
Не говоря ни слова, Сандро поднялся с колен и, хлестнув оборванным плащом, вышел за дверь.
В Зале воцарилась тишина. Никто ни о чём не спрашивал, только Айрел с осуждением смотрел на ту, за чьё благополучие боролся в последние дни. Но и он ничего не сказал.
– Что ж… – Варна прокашлялась, – если королевы позволят нам идти…
– Да, – согласилась Сильвена и потёрла виски. Последняя выходка Янтарины расстроила её, но она слишком хорошо знала сестру, чтобы с ней спорить. Шаткая гармония их отношений держалась сейчас только на том, что им с Янтариной было нечего делить. И Сильвена не желала разрушать её из-за человека, который не вызывал симпатии и у неё. – Вы и правда свободны. Благодарю вас ещё раз. И прошу оставить нас с Давеном вдвоём.
Спутники один за другим потянулись к выходу.
2
– Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Каена окликнула Айрела, едва процессия выходивших из зала немного рассосалась. Она дёрнула жреца за рукав, уволокла за собой в нишу между портьер и перекрыла дорогу к отступлению. Друидесса стояла, скрестив руки на груди, и ждала.
Айрел мялся. Он явно не был готов говорить здесь и сейчас.
– Я тебе ничего не обещал! – выдохнул он наконец.
Каена подняла бровь.
– Вот и нет. Ты обещал мне разговор.
Снова повисло молчание. Каена буравила жреца пристальным взглядом, тот отвечал ей тем же упрямством.