— Боренька, но… — хотела что-то ему возразить жена, Нина Ивановна, но в это время Женька нажал на кнопку звонка.
— Кого еще к нам принесло? — поморщился Борис Олегович.
Положив недоеденную котлету по-киевски на тарелку, он отправился в переднюю. Глава семейства Беляевых ужасно не любил, когда его отрывали от ужина. Но сейчас даже внезапный посетитель не испортил ему настроения. «Кто бы ни оказался, приглашу с нами поужинать», — решил он.
Хорошее настроение улетучилось сразу же после того, как он открыл дверь. Нечто большое и лохматое с ходу атаковало Беляева-старшего, Оттеснив Бориса Олеговича в сторону, оно стремительно пронеслось на кухню. За ним с не меньшей стремительностью пронесся Женька. Не выпуская поводка из рук, он на ходу бодро прокричал:
— Здравствуйте, Борис Олегович! Я не знал, что вы уже дома! Я к Олегу! По очень важному Делу!
Последние слова уже донеслись из кухни.
— Однако, — пробормотал Борис Олегович и Двинулся следом за нежданными гостями.
Как раз. когда он переступил порог родной кухни, Зевс, выплюнув наконец огромную кость, одним махом смел языком с тарелки Бориса Олеговича полторы киевские котлетки вместе с гарниром.
— Не смей! — воскликнули хором Борис Олегович и Женька.
У каждого были свои соображения. Женька вспомнил, что Зевсу противопоказаны куриные кости. А Борису Олеговичу стало искренне жаль киевских котлет, которые он еще даже не успел толком распробовать.
Однако пес не обратил на их вопли никакого внимания. Проглотив ужин Беляева-старшего, он снова занялся костью. Тут из комнаты Олега подоспел Вульф. Увидав наглого проходимца, который распоряжается в его владениях, смелый Вульф сходу предпринял атаку.
— О Боже! — всплеснула руками Нина Ивановна. — Эта тварь сейчас нашего Вульфа съест!
Но вышло совсем по-иному. Огромный Зевс при виде ощетинившейся таксы вдруг заскулил и прижался к Женьке. Вульф, продолжая грозно рычать, показал баранообразной собаке все свои зубы. Зевс явно задумался. В следующее мгновение он, почти распластавшись по полу, униженно подполз к Вульфу и, положив перед его носом огромную кость, ретировался на полусогнутых к Женьке.
Вульф тщательно обнюхал кость. Похоже, что поведение незнакомца вполне его удовлетворило. Он приветливо завилял хвостом. Затем попытался схватить кость зубами. Однако рот у него был для этого слишком мал.
— Убери эту гадость! — неизвестно к кому обращаясь и что имея в виду, грянул Борис Олегович.
— Какую? — с обезоруживающей улыбкой осведомился Женька. — Кость?
— И кость тоже! — проорал еще громче Беляев-старший, который еще не мог примириться с утратой вкусного ужина.
— Боренька не волнуйся! — принялась его успокаивать Нина Ивановна. — Иначе у тебя снова подскочит давление. А котлетки у меня еще есть. Я мигом новые зажарю.
— Это меняет дело, — немного остыл глава семейства Беляевых.
— Олег, — обратился к другу Женька. — Ты уже все равно доел. Пошли, чего расскажу.
— Опять тайны? — мигом насторожился Борис Олегович.
У Олега похолодело внутри. Расследования Компании с Большой Спасской были в семействе Беляевых больной темой. Если Женька и впрямь откопал какую-то новую криминальную историю, отец сейчас устроит жуткий скандал. После каждого расследования он брал с сына честное слово, что это в последний раз. Ибо, по словам главы семейства Беляевых, они с матерью совсем не для того тратят силы на фирму, чтобы их «обалдуй-сын» сложил голову «в борьбе с криминальными элементами». Если это произойдет, все усилия Беляевых-старших пропадут зря и старость их будет одинокой и безрадостной.
— Нина! — словно читая мысли Олега, взревел отец. — Я просто чую! Эти два обалдуя опять во что-то влезли!
И он по очереди указал сперва на Олега, потом на Женьку.
— Боренька! Успокойся, пожалуйста! — ангельским голосом произнесла Нина Ивановна. — Вечно тебе мерещатся всякие ужасы. Женечка просто зашел к Олежке в гости. Правда?
Мальчики синхронно кивнули.
— Вот видишь, Боренька, а мы сейчас с тобой новенькую котлетку поджарим, — ласково улыбнулась жена и открыла большой холодильник. — У нас сегодня такой удачный день. Зачем его портить.
— В общем, наверное, ты права, — потеплел взгляд у Беляева-старшего.
— Пойдем, Олег, к тебе в комнату, — потребовал Женька и принялся со зверским выражением лица подмигивать другу.
Мальчики двинулись в коридор. Борис Олегович, вновь обретя душевное равновесие, сказал:
— Ты, Нина, пока жарь котлетки, а я пойду эту гадость выкину в мусоропровод.
Он нагнулся за костью. Но Вульф неожиданно оскалился и преградил ему дорогу. Зевс, с которым у Вульфа успели наладиться прочные дипломатические отношения, немедленно поддержал нового маленького друга.
— Это еще что такое? — оторопел Борис Олегович. — Рычать на меня? В моем собственном доме? Да как ты смеешь? И эта образина лохматая туда же!
— Во всем виновата кость! — счел своим долгом вернуться для объяснений на кухню Женька. — Она вызывает в собаках первобытные инстинкты.
— А я тебя спрашивал? — с гневом уставился на него Беляев-старший. — Мы, между прочим,
Вульфу все время кости даем. Но он еще никогда ни на кого из нас не рычал!
Вульф тем временем занялся спасением драгоценной кости. Все-таки умудрившись прихватить ее с грехом пополам зубами, маленький нес, пошатываясь от напряжения, поволок драгоценный подарок нового друга к себе на коврик. Зевс двинулся следом, не преминув тяжело наступить на ногу Борису Олеговичу.
— Пошел вон! — взревел Беляев-старший. Пес в ответ возмущенно гавкнул.
— Ну нет! — с драматическим видом простер руки к потолку Беляев-старший. — В этом доме я больше жить не могу!
Олегу стало ясно: нужно срочно выставить Женьку и этого пса. Иначе грянет настоящая буря. А потому, склонившись к самому уху друга, мальчик в очках прошептал:
— Валите отсюда скорей. Иначе такое начнется.
— Сейчас уйдем, — тоже шепотом ответил ему Женька. — Только про голубятника тебе расскажу. Это очень важно.
— Позвони позже по телефону, — решительно теснил Олег к выходу Женьку и Зевса.
Вскоре те оказались на лестничной площадке. Олег быстро захлопнул дверь.
— Ну, чего там у тебя?
— Этот голубятник настоящий бандит, — скороговоркой произнес Женька.
— С чего ты взял? — изумился Олег.
— Разговор подслушал. — Где?
Тут за дверью раздался голос Бориса Олеговича:
— Дожил же я, несчастный? Собственная собака, которую я принес в дом щеночком, стала на меня скалиться! И все из-за какого-то идиотского пса, который оказывает на Вульфа дурное влияние!
— Боренька! Котлетки готовы! — крикнула из кухни Нина Ивановна.
— При чем тут котлетки! — грянул муж. — То есть, конечно, иду, — несколько тише добавил он. — Накладывай.
— Слушай, Женька, мотай отсюда, пока мой предок опять не завелся, — сказал Олег. — Я тебе позвоню позже.
— Ладно, — Женьке уже стало ясно, что обстановка складывается неподходящая для серьезного разговора. — Пошли, Зевс.
И он с немалым трудом затащил упирающегося пса в лифт. Олег так Женьке и не позвонил. Беляевы-старшие легли очень поздно. Кроме того, после ужина они плотно сели на телефон. Олег едва смог поболтать перед сном с Таней. А разговор с Женькой пришлось отложить до завтрашней встречи перед уроками.
Женька дома совершенно извелся. Его распирало от желания поделиться новостью. Однако друзья словно бы сговорились. У Лешки на Женькин звонок откликнулся знаменитый нейрохирург Пашков-старший. Он очень сухо попросил мальчика больше сегодня их не беспокоить, так как он, Пашков-старший, ожидает важного звонка из клиники. Женька хотел сказать, что у них с Лешкой тоже важный разговор. Но Лешкин папа уже повесил трубку.
У Темыча было все время занято. Видимо, его мама, Надежда Васильевна, затеяла разговор; одной из множества закадычных подруг. Она вообще большую часть своей жизни проводила за телефонными разговорами.