Она безнадежно махнула рукой, но в глазах ее он не заметил ни слезинки. Она стояла перед ним выпрямившись во весь рост, тоненькая, с белым как бумага лицом.
— Не убивала я его, — устало сказала она, — но Кенни мне не верит.
— Ох, Эстер, — с упреком пробормотал он.
— Не перебивай, Кенни, — попросила она. — Лучше бы ты не вмешивался в это дело. — Она с вызовом посмотрела сухими, горящими глазами в лицо Гриффу. — Хотите верьте, хотите нет, — сказала она, — но я обнаружила Мордена у себя в комнате, и он уже был мертв. Как он попал туда, я не знаю. Мне, конечно, следовало бы сообщить в полицию, но я так перепугалась, что вместо этого позвонила Кенни. Он сказал: какого черта? Для чего тебе нужно быть замешанной в скандал? Он предложил оставить тело в доме до темноты, а затем вывезти его на машине и просто где-нибудь выбросить.
— Все это прекрасно, — сказал криминолог, — но дальше так дело не пойдет.
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, — заявил он, — что вы не смогли убедительно объяснить мне, почему вы все-таки не позвонили в полицию. Даже Кеннет Бун, хоть он и предан вам, даже он не поверил вам. И нам трудно в это поверить, а уж полицию вам и подавно не убедить.
Она молчала, только слегка вздрагивали побледневшие губы.
— Давайте, — велел Грифф, — расскажите нам правду.
Она медленно покачала головой, казалось побледнев еще больше.
— Можете спрашивать меня о чем угодно, — сказала она, — но ничего другого вы от меня не дождетесь. Это единственная причина, почему я так поступила. Я боялась шумихи, которую подняли бы вокруг этого дела газеты.
Пока она говорила, настороженный взгляд Гриффа не отрывался от ее губ.
— А вы знали, — поинтересовался он, — кто такой Морден, когда обнаружили его?
— Нет, — ответила она.
— Вы даже не догадывались об этом?
— Нет.
— Не заглянули к нему в карманы?
— Нет.
Холодная, сардоническая усмешка появилась на лице Гриффа.
— Я еще не знаю точно, кого вы стараетесь выручить, мисс Ордуэй, — произнес он, — но могу заверить вас, что все ваши попытки только ухудшают положение вас обоих. Почему вы не хотите рассказать нам, как на самом деле все произошло?
— Я сказала вам чистую правду.
— Нет, — оборвал он ее, — с тех пор, как мы с вами познакомились, вы не сказали мне ни слова правды. Вы лгали мне очень убедительно, рассказывая свою драматическую историю.
— Только когда пыталась убедить вас, что я не Эстер Ордуэй, — сказала она.
— Да, и об исчезновении Эстер тоже. Все было ложью: и рассказ о том, что она забрала с собой все фотографии, и ваше описание одежды, в которой она ушла, и сентиментальная история о том, как она подобрала вас на улице, когда вы умирали с голоду, — в общем, все это чистейшее вранье.
Она продолжала молчать.
— Оставьте ее в покое, — рявкнул Кеннет Бун. — Не пытайтесь повесить на нее убийство.
— Заткнись! — бросил ему Грифф.
Наступило молчание. Глаза всех трех мужчин не отрывались от лица девушки, белого как мел. На этом мертвенно-бледном лице неестественными пятнами выделялись широкие мазки румян на щеках.
— Мне почему-то кажется, — раздельно произнес Грифф, — что тот, кого вы пытаетесь выгородить, — это Фрэнк Б. Кэттей, не так ли?
Она стиснула зубы. Попыталась было что-то сказать, но слова не шли у нее с языка.
Бун бросил на нее косой взгляд, в котором внезапно вспыхнуло подозрение.
— Ну-ка говори, — буркнул он, — терпеть не могу, когда меня держат за дурака. Кто он тебе — этот Фрэнк Б. Кэттей?
Девушка, казалось, не слышала его. Внимательно вглядевшись в ее лицо, понизив голос, на его вопрос ответил Грифф.
— По-моему, — мягко произнес он, — это ее отец.
Она подняла на него потемневшие от боли глаза. Затем очень медленно склонила голову и закрыла лицо руками. Ее плечи затряслись от судорожных рыданий.
Бун успокаивающе положил руку ей на плечо.
Элис яростно тряхнул головой.
— Не трогай меня, ублюдок! — закричала она злобно.
У Буна от изумления отвисла челюсть. Он снова осторожно, одним пальцем тронул ее за плечо.
Она еще раз пронзительно вскрикнула, а затем вдруг зашлась в оглушительном истерическом хохоте.
Грифф снял трубку телефона.
— Пожалуйста, соедините меня с полицейским управлением, — попросил он.
Глава 16
Грифф вышел из кабинки телефона-автомата и с нетерпением принялся ждать, пока Бликер в свою очередь закончит разговор и присоединится к нему.
— Что-нибудь удалось узнать? — спросил он.