Вообще-то Джон Торрингтон выглядел почти гротескно. Выражение его осунувшегося лица с приоткрытым ртом и полуприкрытыми глазами, глядящими сквозь светло-коричневые ресницы, было умиротворенным. Кожа на лбу и на носу немного потемнела из-за контакта с синей материей, покрывавшей гроб. Это оттеняло лицо покойного, придавая ему дополнительную мягкость. Он выглядел юным и незащищенным. Ранняя смерть этого моряка заставляла членов команды Битти испытывать к нему настоящее сострадание, чувство, которое, по всей вероятности, охватывало и его товарищей 138 лет тому назад.
Джон Торрингтон. Синеватый оттенок участков его лба и носа указывает на то, что лицо Торрингнтоно соприкасалось с шерстяной тканью обивки гроба
Тело было обвязано хлопчатобумажными лентами для фиксации конечностей
Рост Торрингтона составлял 5 футов 4 дюйма (163 см). Руки его были выпрямлены, кисти покоились на верхней части бедер, удерживаемые в правильном положении хлопчатобумажной лентой. Такие же ленты связывали локти, лодыжки и большие пальцы. Это было сделано для того, чтобы соединить конечности вместе во время подготовки тела к похоронам. Позднее обнаружили, что тело лежало на ложе из стружки, рассыпанной по днищу гроба, с возвышением к изголовью. Обуви не было, также как и других личных вещей, помимо одежды.
Несмотря на сильное потрясение, которое испытал Битти во время вскрытия могилы, самым эмоциональным впечатлением, как он вспоминал позже, стало изъятие тела из гроба и подъем его на поверхность. Ученые были не подготовлены к тому, что им пришлось пережить. Карлсон держал ноги Торрингтона, Битти — его плечи и голову. Тело было очень легким — весило менее 88 фунтов (40 кг). Во время подъема голова Торрингтона внезапно склонилась на левое плечо Битти, и тот был вынужден заглянуть прямо в приоткрытые глаза усопшего моряка, находившиеся буквально в нескольких дюймах от его собственных. Тело было гибкое — вероятно, трупное окоченение прошло через несколько часов после его смерти. Хотя руки и ноги трупа оставались плотно связанными, туловище было абсолютно податливым и мягким, на что Битти сказал: «Он будто просто без сознания».
Двое мужчин аккуратно опустили Торрингтона на землю рядом с могилой. Он впервые за 138 лет лежал под открытым небом Арктики. Если бы произошло чудо и он бы смог прийти в сознание после продолжительного сна, то, вероятно, решил бы, что проспал всего лишь восемь месяцев — с зимы до лета.
Тело развязали и раздели. Если не принимать во внимание необходимость совершенного, то эти действия можно было бы счесть оскорблением памяти усопшего. Однако это было действительно нужно для установления причин гибели экспедиции Франклина, а учитывая сильное личное сопереживание членов поисковой команды, ни о каком оскорблении не могло идти и речи.
Глядя на тело обнаженного Торрингтона, лежащего на брезенте и готового к вскрытию, Битти впервые смог оценить состояние юного моряка и был поражен, насколько тот истощен. Все подумали, а не могло ли это стать причиной смерти. Может быть, он умер от голода? Возможно, он страдал какими-либо серьезными заболеваниями, которые разрушили его организм? Сразу стало ясно, что ни о каком заговоре и предательстве не может быть и речи. Ученые увидели тело молодого человека, который тяжко болел задолго до своей кончины. Конечно, истощенность Торрингтона в какой-то степени была вызвана обезвоживанием, которое неизбежно возникает в течение длительного периода замораживания, и в этом смысле сохранность трупа нельзя было считать абсолютной. Но на теле просматривались все ребра, и позднее, но время вскрытия, оказалось, что в тканях совсем нет жира. Это подтверждало значительную потерю веса еще при жизни.
Его руки, которые, по словам Битти, выглядели так, будто они принадлежали все еще живому человеку, были «необычайно длинными, нежными и гладкими, какие бывают у пианистов». На пальцах и ладонях не было мозолей, что выглядело неожиданно применительно к активному участнику экспедиции. Торрингтон служил старшим кочегаром на «Терроре», и эта работа отразилась бы на его руках, если бы он ею занимался незадолго до смерти. Однако ничего подобного не было, и Битти счел, что длительное время тот вовсе не работал из-за болезни. К тому же его ногти также выглядели достаточно чистыми, причем их недавно подстригли — либо при подготовке тела к похоронам, либо перед самой кончиной.