Старик смотрел просто на Кая, но никого не видел. Когда луна на несколько секунд спряталась за облаком, через дорогу промелькнула тень. Она словно ожила из истории сестры и пришла в его сон, чтобы подарить кошмар. Мальчик решил сидеть тихо и не дергаться, чтобы не привлекать внимания. Что-то внутри подсказывало ему: существо видит его.
Черная тень промелькнула перед глазами, Питер закрыл бутылку и потушил тлеющие табачные листы в своей трубке. Печень старика порой побаливала, тело приобрело стойкий запах перегара, но рассудок до сегодняшнего дня держался.
С крыши упала черепица, а это значит, что отец Мэри все еще дружит со своей головой. Мужчина положил палец на курок и вышел на газон, где его встретили тишина и покой. Обернувшись, он заметил, что на столике уже нет бутылки. Что же все-таки сведет старика на тот свет: печень или склероз?
–Что за мерзкое пойло?! Как эта дрянь придает элегантности вашим встречам? Люди… Вы смеетесь над собаками, поедающими помои, а сами заливаете радость и печаль вот этим.
— Покажись, псина! — Охотник брезгливо сплюнул на землю.
— Хочешь посмотреть на меня? Ты же ведь знаешь, как с нами обращаться да? Потушить окурок горячей сигары об холодное тело и закопать, словно нежеланного свидетеля ваших темных дел.
— Ваших темных дел. — Передразнил Питер невидимого собеседника.
Глаза, наполненные бешенством, сверкнули в темноте. Мужчина начал стрелять по мелькающей тени, но та лишь скалилась белоснежными клыками, извиваясь и уворачиваясь, словно в танце. Создание подходило все ближе и ближе, с увлечением смотря на свою жертву. Сделав в конце грандиозный выпад, оно поклонилось отлетевшему назад в кресло телу, в благодарность за то, что был хорошим зрителем.
Может и к лучшему, а может и нет, но Зверь не заметил еще одного зрителя. Все это время ребёнку хотелось отвернуться, расплакаться, в конце концов, проснуться! Но он не мог оторваться от этого завораживающего танца, все пытался рассмотреть ту фигуру, которая так старалась, делая каждый выпад. И вдруг выстрел. Кресло и Пит отлетают к стенке дома, а Кай просыпается.
***
Давно уже маленькое кладбище не принимало новых жильцов. Тело похоронили через пару дней, назвав это «несчастным случаем». Небо сжалилось над гостями и вместо обещанного синоптиками ливня послало холодный туман. Весь городок собрался на похороны.
Мартин Фидж проталкивался поближе к могиле, чтобы сделать фотографию для первой страницы единственной газеты в городе. Впервые за шесть лет годный репортаж.
Брендон и Виктория Мэтлфорты смотрели на происходящие с каменнми лицами: деньги, сэкономленные на похоронах, они забрали себе, но надолго ли их хватит? Хотя, если на сборах сказали правду, скоро работы у них будет много.
Вэнди все смотрела на дату смерти, лишь на секунду отвернулась чтобы кивком головы поприветствовать Кенни Гордона — их мэра. Поминки будут проводить в ее баре, хоть один вечер можно будет молча посидеть на кухне вместо того чтобы давать жизненные советы местным пьяницам.
Луан отошла в конец, незаметно она прижалась к груди очередного своего ухажера. Поведение девицы обсуждали дамочки, не зная, кто хуже: развратница Луан или двадцатилетняя девчонка-гот, усевшаяся на одном из надгробков.
— Ох уж эта молодежь, лезет в постели к кому не попадя. – Сказала первая старушка.
— Да уж лучше так, чем потом сидеть с разбитым сердцем у разбитого корыта, или кормить какого-то лентяя вроде твоего мужа, держа его на поводке, как собаку. — Говорила вторая.
— Как ту собаку, которая живет с тобой? Ах, прости, ведь ко мне на Рождество приезжают все три внука, сын и дочь, а у тебя нет никого, кроме Гринча.
— Мы тут на похорон собрались, Мириам. Не лучшее место чтобы сориться. – Ответила вторая, отходя от темы.
— На похорон неизвестного нам старика! Ведь в этом городе нет других развлечений.
— Раз уж вы пришли сюда развлекаться, то хоть не привлекайте к себе внимания. – Резко вмешалась девушка-гот, полируя кольцо с черепом на безымянном пальце.
В толпе уже стали оборачиваться, поэтому старушкам пришлось заткнуться.
Алистер как раз прощался с покойным Питером. Он хотел сказать нечто легендарное, чтобы никто не сомневался в его красноречии. Там, на собрании, все слушали его, но внимание для этого человека никогда не было лишним.
Миро стоял в стороне, наблюдая за всем этим. Он докуривал уже третью сигарету «Кэмел». — Ты мог бы выбрать другую жертву, но грохнул одного из самых опытных. Умный ход. — Говорил мужчина в свои длинные черные усы.