И вот его превращение закончилось. Черный волк с белым шерстинками на загривке и равной одежде с трудом встал на ноги.
– Нападай первым.
– Что... я не... бить нельзя... – говорил он отрывками. На губах появились пятна крови – он совсем не умел общаться сквозь клыки.
– Что же, у тебя был шанс.
– Ее... нее... е... – кровь капала на траву, а Зверь шел по ее следам, подходя к Ривену, который медленно пятился назад. Когда он уперся в дерево, противник перестал подходить и прыгнул. Промах. Несколько секунд они стояли неподвижно: охотник не понимал, как его пронесло, а Зверь – как он промахнулся.
Первым отошел Ривен. Он сорвался с места и побежал. Мужчина чувствовал невероятный прилив сил, он знал, что так будет и надеялся, что случайность спасёт его. В то время как охотник бежал по земле его враг гасал по деревьям.
– Ну, давай убегай, слабачок! – услышав этот омерзительный голос, кузен Луан бросился на черную фигуру и начал неистово молотить ее кулаками, не контролируя свой приступ ярости.
Кай с ужасом наблюдал как Зверь, получив всего несколько царапин, столкнул его с дерева.
– Думаешь, полуночная лихорадка спасёт тебя?! Возможно, охотники так ненавидят оборотней, потому что видят нас такими... – спрыгнув вниз вслед за жертвой, человек-волк взял в руку один из клыков, висевших на его поясе. – А как насчет тебя? Кого во мне видишь ты?!
– Я вижу... существо.. которое язык.. не поворачивается назвать человеком, – он кое-как привык говорить, – но в то же время вижу, что ты ценишь тех, кто тебя обратил... неужели ты вот так просто убьешь меня, ведь кроме нас никого не осталось...
– Скажу тебе по секрету: оборотни все ещё есть и их полно. Маги, которые умеют оборачиваться, существа в разных странах перекидываются в разных зверей… и из наших Орден Новолуния остался, но черт возьми после того что они сделали... Их много, но мой орден ничто не вернет, других больше нет, а тот факт, что ты оборотень, меня не остановит. В этом мире больше нет своих! – с этими словами Зверь обмотал цепочку вокруг шеи Ривена и притянул к себе.
– Вот твое новое лекарство, в этот раз точно поможет.
Кай отвернулся, чтобы не видеть этого зрелища, но все равно не сдержался от рвотного порыва, когда услышал хрип.
***
Плохой сон помог мальчику вовремя проснуться и первым спустится вниз, чтобы как раз забрать газету.
Внимание всем жителям городка Рэдклифф Рей!
Завтра после полудня в здании ратуши состоится интервью с вашим любимым редактором газеты. Ранее я уже доказал вам, что зверь это не сумасшедший человек или бешеная собака, теперь же у меня есть доказательства, которые раскрывают личность монстра.
– И это все что он написал? – спрашивала удивленная Лара, разбуженная утренним звонком.
– Ну, хоть что-то. Не думаю, что в газете стоит писать имя до задержания преступника.
– Как ты думаешь, он испугается и уедет из города?
– Нет, наши его не выпустят. Да и не думаю, что кто-то заметит это объявление, ведь сегодня вся первая страница занята маскарадом.
– Ах, точно! Сегодня же Хэллоуин! – в трубке послышался тяжелый вздох. – Я так люблю гуляния в нашем городе. Пожалуй, это единственное за чем я там скучаю.
– Наверно в этом году там будет так весело. В прошлом выпуске я читал, что студенты подговаривают всех новичков одеться оборотнями в знак протеста против маразма.
– Ты ничего не понимаешь, протест это стиль жизни!
– Да я не об этом. Зверю будет немного проще убивать среди всего этого маскарада.
– Но ты же знаешь, как выглядит настоящий?
– Это не так уж и важно.
– Как раз наоборот. Наверняка они оденутся по образам рассказов Алистера или просто нацепят меховую шубу, а ему костюм не нужен.
– За все это время я так и не смог увидеть его лица... – признался Кай сестре.
– Оу, но ты же слышал голос, ты узнаешь его, я уверенна!
– Нет, даже не думай об этом! – отрезала Сара, стоило сыну заговорить о маскараде. – Гулять в толпе, когда по городу бродит маньяк... ты конечно не взрослый, но должен понимать, что это опасно.
– Понимаю... найду себе другое развлечение, но можно хоть днем погулять?
– Не раньше половины восьмого быть дома.
– Спасибо, мам. – Кай поцеловал ее в щеку и вышел на улицу.
Осеннее солнце было таким же, как жители этого города: вроде бы яркое и горячее, но в то же время холодное и ослепляющее. Мальчик поплелся к дому своей подружки, надеясь, что никто не расскажет его маме.
Другие дети, те что были новенькими, уже примеряли костюмы и смеялись над видом друг друга. Они даже не представляли, какая опасность нависла над этим городком.