Как же его порой раздражал этот старый дом, с его запахом сырой древесины и вечно скрипящими досками. Вот и сейчас пол придательски скрипел, выдавая мальчишку, а разбуженных родителей он боялся не мешьше Зверя из сна.
Итак, кое-как он дошёл до двери. Хорошо, что ковёр в комнате заглушал звуки шагов. Потом мальчик стал на колени и пополз. Чувствуя себя солдатом, он дополз до ванной и встал.
С зеркала на него смотрел Кай с синяками под глазами и напуганными глазками маленького зайчика, который попал в ловушку. Он знал, это его отражение, но не хотел видеть себя таким, поэтому быстро открыл зеркало и достал из домашней аптечки таблетки, которые мама принимала, когда не могла уснуть.
Подействовало снотворное очень быстро. Не успел мальчик доползти до двери своей комнаты, как чуть не вырубился от внезапного приступа сонливости. Он едва дополз до кровати, чувствуя себя тряпичной куклой, и позволил снотворному окончательно отправить его в нокаут.
В этот раз он попал в один из домиков Редклифф Рей. Было видно, что здесь кто-то живет, но сейчас дом пустовал. И кто же станет гулять в столь поздний час?
Ответом на этот вопрос стал лежащий на письменном столе список с именами почти всех старых жителей города. Двое из них уже были вычеркнуты ручкой, а третье — обведено карандашом. Это было имя матери Кая, и мальчик недолго думая стёр эту пометку и обвел другую женщину.
В это время дверь открылась, и порог дома переступила фигура в черном.
— Что ты делаешь в моём доме?! — Прорычал раздосадованный и уставший от сегодняшней охоты Зверь, и, не дожидаясь ответа, ударил мальчика. Он заметил, что его душа обвита какими-то нитями, и некоторые когти оборотня перерезали, а потом… Кай проснулся. Его сердце билось как сумасшедшее, а голова шла кругом.
А тем временем Зверь, сверившись со списком, сел за стол и начал обдумывать завтрашнюю вылазку. Он был уверен, что нити, соединяющие душу и тело этого мелкого, были оборваны, и мальчик умер.
***
Теплый летний вечер, она слегка опаздывает домой. Подруга опять уговорила устроить шопинг, обещала «на пять минуточек», а вышло два часа. Теперь девушка идет по парку, едва не вылетая из шлепанцев. Ей еще долго идти по этой дороге, ведь к ее дому не ходит транспорт.
На дороге стоит человек, его лицо скрывает тень. Она просто проходит мимо него, погруженная в мысли о том, как быстрее добраться домой.
— Жалкая падаль, что за люди пошли, никакого уважения! — Его голос похож на ворчание… даже правильнее сказать на рычание.
Это произошло очень быстро: одной рукой он сорвал с шеи цепочку, а другой ударил в живот, оставив три глубоких царапины. Страх подействовал как укус паука: парализовал и не дал почувствовать боль.
— Надо же, выбить мне зуб, а потом продать как дешевый сувенир! Вот погоди, Крейг, оторву твой хвост и пущу на воротник! — Сказал он, собравшись уходить.
Руки и ноги дрожат, но девушка все еще стоит. Умереть из-за какого-то брелочка, от рук грязного бомжа? Ну, раз уж её тело найдут в этом парке, то труп убийцы будет лежать неподалёку!
Из последних сил она схватила нападающего за плечо и толкнула на ближайшее дерево. Видимо, адреналин хорошенько вдарил ей в голову, но после его прилива она почувствовала боль, а спереди послышался хруст, и большая ветка упала на землю. Незнакомец стоял целым и невредимым. Он рассмеялся, глядя на глупую девчонку, а та улыбнулась ему в ответ, с ее руки капала кровь.
— Да какого же хрена? — Закричал он, проведя рукой по затылку и обнаружив на ладони кровавый след — для него просто царапина, но тот факт, что получил он ее в бою с человеком, жутко бесил.
«Обращайся с другими так, как хочешь, чтобы они обращались с тобой», думаю, стоит немного поменять смысл этих слов: «Обращайся с другими так, как они повели себя с тобой». Если все будут добры друг к другу и надеяться на доброту, то все равно найдется один, который будет творить зло. И этот один, а может даже триста человек, они будут безнаказанными. Кто-то должен стоять выше этого правила и давать хорошей порки этим безнаказанным». — Сегодняшними строками в дневнике Зверь остался доволен: в них было куда больше смысла, чем в предыдущих записях.
========== Глава 3: В поисках убийцы ==========
Муж, поцеловав ее в щеку, ушел на работу, а дети пошли в школу. Это было идеальное утро в идеальной семье. Мать проводила детишек, а сама начала уборку в доме, вот так она проводила свой заслуженный отпуск.
— Мам, а Кай видел во сне, как убили отца Мэри. И знаешь, что сказал наш юный «экстрасенс «? — Сказала Лариса, стоя на пороге дома.- Он сказал, что старика убил большой и страшный серый волк!
— Эй, может, хватит, а? Я уже успел забыть этот сон, а ты помнишь до мелочей!
— Погоди, скоро вся школа узнает, какой ты провидец! — С ноткой озорства пропела девушка.
— Лара, не стоит говорить об этом с посторонними людьми.- Как обычно, голос матери был строгим, и отбил у детей всякое желание обсуждать эту тему.
Теперь они уже наверняка ушли, и женщина осталась в доме одна.
Лариса уже совсем взрослая, но ради братца согласилась походить в летний лагерь. Они ведь никогда не нападали на детей в начале охоты, значит, пока что Лара и Кай в безопасности.
Выбрасывая мусор, Сара заметила, что пакет из комнаты Кая набит скомканными бумажками, одна из которых лежала возле мусорного ведра. Развернув пожмаканый комок, женщина остолбенела: с детского рисунка на нее смотрел Зверь, и даже здесь он выглядел ужасно. Да, ее сын слышал легенду об оборотнях, и мог придумать монстра, но этот взгляд Сара уже видела раньше.
Их последняя охота. По неведанной случайности один из охотников нашел дорогу в неведанный мир, окутанный лесом. Застать своих врагов за обедом из сырого мяса… Такое непросто забыть.
Отложив пылесос и швабру в сторону, она направилась в свою комнату и достала из-под кровати серый чемодан. Сара всегда говорила мужу, что тут находился сервиз, но на самом деле женщина спрятала туда свое прошлое — набор метальных ножей из серебра.
Она взяла один из них в руку, и холодок перескочил с лезвия на ее тело, растопить этот лёд могла лишь кровь… кровь оборотня. Сара Грейт Андерсон все еще помнила те времена, и сейчас начать охоту на Зверя ей ничего не стоило, но уже через минуту метательные ножи отправились обратно под кровать.
— О чем я думаю?! Жена, мать двоих детей… нет, если я атакую, Зверь сосредоточит своё внимание на мне, и я подвергну их всех опасности.- Шептала она тому невидимому врагу, что звался соблазном.
***
— Привет, парни.- Поздоровался Кай с Семом и Пэтом. Он старался не выдавать никаких эмоций, хотя был счастлив их видеть.
— Привет.- Сказал Пэт, слегка улыбнувшись. Сложно было понять, он действительно рад, или же улыбается из вежливости.
— Привет, мелкий.- Буркнул его брат, у которого точно было плохое настроение.- Твое сновидение повторилось?
Мальчишки дружили, и, конечно же, Кай рассказал им про свои сны. Поначалу они сочли это шуткой, причём очень не смешной, но потом Пэт увидел отпечаток на дорожке, ведущей к их дому. Этот след принадлежал босому человеку с когтями, что подтверждало рассказ Кая.
— Да, я снова видел Зверя, но в этот раз с другой жертвой.
— Парень по имени Стив, хозяин мясной лавки.- Договорил за него Сэм.
— А лицо… то есть морда, ты видел, как выглядит наш враг?
— Нет, Пэт, зато он видел меня.
— Это закон подлости: все, чего ты боишься, во сне всегда находит тебя.
— Это было бы не так страшно, если бы утром у меня не поднялась температура, я еле уговорил маму отпустить меня в лагерь.
Мальчик не знал, произошло ли это от атаки Зверя, или из-за того, что он принял снотворное. В любом случае и то и другое не порадовало бы Сару, поэтому ей он сказал, что вчера днем просто съел слишком много мороженого.