Его мама вовсе не была похожа на себя. Несмотря на свой привычный наряд — капроновые колготы, белый свитер серую юбку и чёрные туфли — она уже не напоминала строгую учительницу или солидную даму средних лет. На ее поясе болтались клинки, чем-то похожие на оружие оборотня, только были они в два раза больше и в очень большом количестве. Естественно, как и все основное оружие охотников, это было сделано из серебра.
Удивляли и движения Сары: лёгкие и грациозные. Казалось, камни, забор и даже дерево для неё не преграда: она с легкостью скакала вслед за Зверем, но пока что не применяла оружия.
— Грязная псина, ты не опорочишь моих детей!
Еще один прыжок и каблук подвёл ее: женщина упала с лавки на землю, но оборотень не воспользовался этим и не напал. Пока женщина стягивала с себя туфли, Зверь тоже успел сказать свое слово.
— Одну Миро уже опорочил, не уследила, мамаша.
— Это ты… ты внушил моему мальчику эти грязные мысли, ты настроил его против нас!
В порыве секундной истерики Сара метнула туфли в оборотня, но тот лишь подвинулся чуток правее на ветке и улыбнулся.
— Может хватит уже сюсюкаться с ним как с маленькой собачкой? Мелкий между прочим сделал для моей поимки больше чем все вы вместе взятые.
Истерика Сары прошла так же быстро как и началась. Она снова сигонула за Зверем, в этот раз уже кинув клинок, но он промазал и попал в дерево.
Оборотень тут же прыгнул в кусты, Сара полезла за ним. Кай не понимал зачем, ведь кусты можно было просто обойти. Внутри этих веток, которые еще не обросли листьями, но не особо что-то показывали в свете фонаря, просвистела еще пара клинков, но они застряли в ветках. Человек-волк выскочил первым, его защитила накидка, вслед за ним вылезла Сара, с растрепанными волосами больше похожая на охотника, чем на человека.
— Ты и наша семья… как же это омерзительно!
— Тише, тише, клуша, твой мальчик все слышит.
— Кай? Он здесь? Пусть уходит, немедленно! — Взгляд женщины начал блуждать вокруг ища то, чего она не видела.
— Может, ушел, а может, нет, это будет мой секрет.
— Вот почему ты не нападаешь… но тебе не удастся долго скрывать свою сущность. Ну же покажи ему… покажи, что ты убийца!
Теперь ее ножи уже нарочно летели не в сердце, и пару раз даже попали в цель.
— Да, я убийца, и не нужно ему этого доказывать. Твой сынишка и так видел слишком многое, и наверно увидел бы твою смерть, если бы не наш договор.
Еще один нож. Прямо в щиколотку, пригвоздил Зверя к столбу и окрасил черную мантию в бардовый цвет.
— Что он пообещал тебе взамен?
— Что прекратит вести свои расследования.
— Всего лишь? Я не верю тебе!
Второй нож чирканул, судя по звуку, по железной серьге Зверя. Кровь уже наверно стеклась бы в большую лужу, если бы не стекала в водосток.
— Почему ты молчишь?!
— Мне больше нечего сказать.
— Негласный договор на крови? Да? Ты же не… не обратил его… ты не мог, сволота! Даже ты не пойдешь на такое!
Еще один нож попал в дрожащую лапу, которую Зверь с трудом поднял и прикрыл горло.
— В любом случае ты сдохнешь… наступит рассвет… это все закончится и мы заживем как раньше.
Следующие действия происходили в течение нескольких секунд, которые для всех троих показались вечностью. Сара кинула в Зверя последний нож, а оборотень, во взгляде которого виднелся испуг от того, что сейчас он реально может скончаться, схватил нож, пряча руку под мантию, и тут же швырнул его назад. Кай побежал вперёд и стал перед матерью, но оружие пролетело над его головой, срезая всего лишь пару волосков.
В следующий миг Сара Грейт упала на пол с ножом между глаз, Зверь вырвался и убежал в темноту, а мальчик еще полчаса спал и сидел там, около места последней битвы его мамы.
***
«Эти ее странные друзья. Она рассказывала мне о них раньше, но я никогда их не видел. Это они стерли ей память после смерти ее друга Штэйна в больнице; они поменяли ей имя и заставили забыть, что она оборотень; они же и напомнили ей, что пора вернуться, но зачем? Говорят, что догадывались, чем это закончиться, но уверенны, что она таки исполнит свое предназначение.
И все же жалко, что она не успела рассказать мне о том всплеске энергии, о ее обучении и днях, проведенных в Красной Могиле, я бы послушал».
========== Глава 22:предсмертная исповедь ==========
Это был первый сон, от которого Кай не хотел просыпаться. Мальчик и сам не понимал, почему так хотел еще побыть около тела своей матери, почему когда он увидел очертания своей комнаты ему стало хуже чем тогда когда он видел ее холодный труп на дороге.
Замок на его двери был выбит, перед кроватью стоял Миро, а в углу — Лара. Девушка смотрела в пол и перебирала волосы в руках, охотник же спрятал за пояс нож и сразу же заговорил с Каем.
— Я не собираюсь ждать, пока твоя мамка проснется и вытрет твои сопли, скажи мне, где сейчас Зверь!
— Был на улице гробовщиков.- Ответил мальчик, не выдумывая отмазок: смысла в них больше не было.
— Мне это не интересно скажи, где оборотень сейчас!
Молчание. Ведь несмотря на все свои успехи Кай так и не нашёл логово Зверя, а даже если бы и нашел, Миро был вовсе не тем, кому он рассказал бы об этом.
— Даже не думай сказать, что не знаешь, ты провел с оборотнем времени больше чем все мы вместе взятые! Сара рассказала мне о твоем помешательстве, и ты сейчас можешь думать, что тебе кто-то поможет, но ты ошибаешься… Мамы нет дома, а человек-волк далеко, так что, кто поможет тебе теперь?
Он сделал шаг к мальчишке. Фигура Миро загораживала проход и навевала чувство неизбежности, но оно не могло пробиться через ту пустоту, которую чувствовал Кай. Однако уловив взгляд Лары, охотник оставил ее младшего брата в покое. Сделав пару шагов, он оказался около девушки, схватил ее за волосы и поднял так, чтобы ее глаза оказались напротив его глаз.
— А сестре успел рассказать? Думаю, от неё у тебя нет секретов, а она не может ничего скрыть от меня, ведь так Лара?
Он провелся ладонью по ее щеке, девушка вздрогнула и повернулась в сторону Кая. Она взглядом умоляла его сказать хоть что-то, чувствуя, как пальцы Миро скользят по ее талии, но разве Лара сказала что-то, когда мать посчитала его одержимым Зверем? Сказала ли она, что все это время он хотел защитить семью? Не от правды, не от ошибок или личных проблем, а от смертей. Нет, она промолчала, промолчала не только о своей проблеме, она оклеветала его. И заслуживала ли она теперь его слов на ее защиту, даже лживых? Очевидно, что нет.
А в это время ураган в душе ее брата успокоился и перерос в нечто другое. Все его страхи сбылись, а сбывшиеся страхи столь же бессильны как выстрелившее хлопушки. (чем чаще он переживал это, тем сильнее убеждался) Да, уходя, они порезали его душу, но теперь раны утихли, а сердце, устав от бездны горя, взяло перерыв. Теперь заработал его ум и Кай, удивляя самого себя, понял одну вещь, которая поменяла его с Миро местами.
— Нет, я не знаю где Зверь, — сказал он, несмотря на предупреждение Миро, — впрочем, для тебя это не имеет никакого значения.
— Я охочусь на него, мелкий предатель! — На языке мужчины вертелась куча матов, но от такого высокомерного ответа он их всех забыл.
— Не ищи его, он сам найдет тебя.
— С чего бы это?!
— Да потому что моя мама мертва, в этом городе больше не осталось охотников, кроме тебя.
— Сара умерла… но Карл… — Грязные руки отпустили Лару и сжались в кулаки.
— Кого ты хочешь обмануть? Карл тоже мертв, я видел это, и Зверь знает, у него список есть… остался только один и он придёт за тобой.
— Один на один?!