— А как ты чувствуешь себя сейчас? — С видом эксперта спросил Сэм.
— Все хорошо.
— Ага, понятно.- Мальчик залез на скамейку и, возвышаясь над другом и братом, с видом гения продолжил.- Этот Зверь пытался оторвать твою душу от тела, я читал об этом. Понимаешь, во время сна душа летит в мир снов, это все знают, но твоя душа каким-то образом летит в его лапы.
— Ну, я очень боюсь человека-волка, и постоянно думаю об этом.
— Вот и причина. Так вот, Зверь попытался оборвать твою связь с телом, но не успел, значит, теперь он, скорее всего, будет гоняться за тобой.
— Или подумает, что ты мертв, и у тебя будет преимущество.- Перебил брата Пэт.
— Малые, вы достали, давайте, валите отсюда! — Прикрикнула на них Лариса, садясь на край лавки и включая в плеере свою любимую музыку.
День в школьном лагере прошел очень скучно, не считая битвы едой за обедом. Сэм, Пэт и Кай пошли домой вместе, и чтобы Лариса им не мешала, свернули на соседнюю улицу.
— Так намного короче, почему мы никогда не срезаем здесь?
Братья посмотрели на Кая, слегка удивившись, а потом Сэм сказал:
— Эту улицу построили для новичков, мы здесь почти никого не знаем, к тому же хозяева похоронного бюро отлично устроились между этими домиками.
Кай внимательнее осмотрелся вокруг. Все домики, кроме особняка, доставшемуся Виктории по наследству, были абсолютно одинаковы. Он почувствовал на себе пристальный взгляд сразу из всех этих маленьких окошек.
— Кай, проснись! — Крикнул Сэм, шутливо толкнув друга.- Ты чего застыл посреди улицы, как отмороженный?
— Да я просто… мне кажется, это было где-то здесь.
— Твоя вторая встреча со Зверем? — Уточнил Сэм.
— Именно.
— Так давайте узнаем, где живет это чудовище.
— Лучше пусть взрослые с этим разберутся.- Пропищал Пэт.
— Опять собрался прятаться под мамкину юбку?! Взрослые не всемогущие, братец, да и сами мы уже не малыши.
— Может ты и нет, но я все еще слишком мал для такого.
— Эээ он прав…
— Кто из нас? — Хором спросили братья.
— Сэм. Мы действительно можем узнать, где живет Зверь, и тогда взрослым будет проще его поймать.
— Мне кажется, в такой ситуации наши родители даже Пэту не поверят, а он ведь идеальный сыночек!
— Тогда мы принесём им доказательства.
— Вот это, — Улыбнувшись, сказал Сэм, — правильное решение.
Пэт напрочь отказался помогать в этой затее и пошел домой, но Сэм и Кай не собирались так просто сдаваться. Дети залезли через открытое окно в дом со стенами, покрашенными темно-болотной дрянью, которую с трудом можно назвать краской, и слегка треснувшей крышей. Не то что бы они особо выбирали, так, ткнули пальцем наугад.
Внутри стоял запах мокрой шерсти и старого одеколона. Эти два запаха словно пытались перебороть друг друга, от чего дышать становилось просто невыносимо.
Мальчики решили не тратить попусту время и сразу отправились на кухню, где повсюду валялись куски мяса.
— Сэм, похоже, мы нашли тот самый дом.- Прошептал Кай.
— Похоже, он нашёл нас.- Ответил товарищ, услышав рык за спиной.
Кто-то медленно подходил к ним по скрипучему полу. С каждым шагом сердца бились все громче, пока зверь не приготовился к прыжку.
— Гринч, фу! Плохой пес! — Послышался голос сверху.
Обернувшись, дети увидели дворнягу размером с кота и старую бабку, спускающуюся по лестнице. Одежда старушки не особо отличалась от лохматой шерсти ее питомца.
— Спасибо, мэм, что спасли нас от этого…- Неловко пробормотал Кай.
— Сукины дети, это мой Гринч, и в отличие от вас он предан мне! — Неожиданно заорала старушенция.- Кинули пожилую бабульку в затхлый городок, чтобы выгнать из квартиры, уроды!
— Мы вообще-то вас не знаем…
— Тогда какого хрена делаете в моём доме? — Еще громче заорала старушка.
— Мы принесли газету…
— Ошиблись адресом…
Кай и Сэм одновременно сморозили нелепые отмазки, жаль, что они не владели телекинезом и не могли их согласовать.
— То есть мы принесли газету, но не вам, перепутали адрес.
— Перепутали?! Сейчас я вас перепутаю с крысами, хотя ох! С моей катарактой это еще мелочи…- Сделав паузу и откашлявшись, старушенция продолжила орать. От нее пахло просрочеными лекарствами и потом. — Но вашу ж мать, даже если я ни черта не вижу, это не значит, что мой Гринч не сможет вас догнать.
В предвкушении собака начала рычать. Хоть пес и был маленьким, но очень злым, видимо характер у него от хозяйки
— Да что вы, мадам, мы просто дети…- Подавляя желание показать неприличный жест, как можно вежливее сказал Сэм.
— И мы уже уходим.- Добавил Кай, медленно отходя к двери.
— Вот-вот, уходите, и не возвращайтесь!
Выбравшись из дома, парни вздохнули с облегчением, а отойдя подальше дружно крикнули «сучья баба!» плюнув в сторону злополучного дома. Даже Кай, который был очень вежливым, не смог сдержаться.
— Что же, там не живет Зверь.
— Да, хотя эта бабка не намного лучше.- Буркнул Пэт.
— Давай обыщем следующий дом.
— Ладно, только в этот раз осторожнее.
Дети перелезли через маленький заборчик и тут же упали в бурьяны: участок был не ухоженным, в отличие от дома, который имел неплохой вид. Пробираясь сквозь эти кусты мальчишки не заметили, как наткнулись на фигуру в черном. К счастью это была вовсе не черная накидка, а простая одежда из дешевого магазина.
— Маленькие дети такие любопытные.- Улыбнувшись, сказала девушка.
Ей было лет двадцать не больше, в пупке красовался пирсинг, а на руках — длинные перчатки без пальцев, и парочка нелепых побрякушек.
— Готы…- Со вздохом сказал Кай.
— Да, мне нравится готический стиль, и что? Это не противозаконно любить черный цвет.
— Слишком спокойная для гота.- Шепнул Кай ему на ухо.
— И слишком трезвая.
— Так зачем вы залезли в мой двор? — Спросила незнакомка, игнорируя их шушуканье.
— Играли.- В этот раз у парней была одна отмазка.
— Ну, тогда бегите, поиграйте в другом месте, иначе я вызову полицию. Конечно, — Она посмотрела на Сэма, — они часто катают таких как я на своей машине, но сегодня за решёткой может переночевать кто-то помладше.
***
После ужина семейство Грейт собралось в зале. Дочь читала роман, отец семейства перечитывал отчет, а сын смотрел мультфильмы. И вот в комнату вошла Сара, собираясь сказать семье важную новость.
— Как дела на работе, милый? — Начала она издалека.
— Все хорошо.
— Да ладно, наверняка опять весь день просидел в ратуше с мэром.
— Ну да. С сентября опять вернусь в школу, а пока что помогаю ему с документами.
— И тебе не хочется новых впечатлений, новых возможностей? С твоим образованием можно работать на более высокой должности.
— Увы, дорогая, по моей специальности работы в городе больше нет.
— А ты, Лариса, все еще не нашла себе парня?
— Ты же знаешь, мам, они все придурки.
— Можно подумать, ты объехала весь свет, чтобы так говорить. А как насчет тебя, Кай, ты бы хотел увидеть большой город?
В отличие от отца и сестры Кая насторожила такая оптимистичность матери.
— О чем ты хочешь поговорить, мам? — Спросил он, глядя ей в глаза.
— Да так, хотела сказать, что на свои сбережения купила нам квартиру в центре города!
— Не посоветовавшись со мной?! — Недовольно спросил муж.
Вместо ответа она протянула ему утреннюю газету с заголовком об убийстве хозяина мясной лавки, увидев фотографию трупа, муж смягчился.
— Как бы там ни было, мне нужно поискать работу ближе к тому дому, на это потребуется некоторое время.
— Что там, что тут, мне все равно.- Сухо ответила Лара.