– Почему они проигнорировали золотые залежи?
– Хм… и почему же?
– А сам не попробуешь догадаться? Вообще говоря, задачка для школьника.
– Хе-хе, они их не заметили, – вставляет словечко Хуанита.
– Макс, не смейся. Она права.
Они что, теперь издеваются на пару?
– Значит, так-таки спустились в шахту и не заметили? Ну-ну… опять твоя наведенка?
– Она самая, Макс. Наведенка. И твой сарказм здесь совершенно ни к чему. Вопрос только в том, было ли наведенкой золото, или его отсутствие?
Вот куда тебя занесло, Дмитрий! С ума можно сойти… хотя, кажется, уже и так…
– А это важно? Если иллюзия – материализованная, то…
– Может быть, и важно. По правде говоря, я немного отошел от своего первоначального предположения.
– Так. Я слушаю.
– Попробую в двух словах. Я исходил из того, что наведенка здесь строится чисто на подсознательных рефлексиях. Мне кажется, это все-таки не совсем так. То есть, подсознательная компонента присутствует, но не в чистом виде. Кроме нее, есть еще какой-то механизм преобразования… или, скажем так, интерпретации. И знаешь, что это может значить?
– Даже не представляю.
– Это значит, что мы, вполне возможно, столкнулись с иной формой разума! – гордо произносит Дмитрий.
– О-хо-хо! Вот, выходит, как?
– Макс, ты представляешь, что это такое? – говорит исследователь, все более воодушевляясь. – Сколько лет уже человечество ищет разум в космосе! Да, оно нашло своих братьев по разуму – и что оказалось? Что эти братья – есть по сути оно же само, что все они происходят из одного источника – пусть корни самого источника пока неясны, но все-таки… Так что же, выходит, иной формы разумной жизни, кроме гуманоидной, не существует и существовать не может? Да, был печальный опыт интерфейсеров, ни к чему так и не приведший, поставивший гораздо больше новых вопросов, чем давший ответов – но все это не то… И вот теперь, Макс – мы, на какой-то никому не нужной планетке!.. Подумай только – действительно иной, не только негуманоидный, но небиологический разум! Интеллект, построенный напрямую в UIF! Информация в чистом виде, не нуждающаяся в материальном носителе! Макс, да мы сделали открытие не века, а тысячелетия! Да что там – это ведь то самое, о чем человечество мечтало на протяжении всего своего существования! Это, если хочешь, может быть даже эквивалент бога, о контакте с которым люди мечтать и не могли! Или другой вариант… Если изучить эту форму жизни… Мы же получим компьютер, не занимающий пространства, но имеющий невиданное быстродействие и такие потенциальные возможности, которые нам и не снились! Макс, да… Макс? Что такое?
– Да ничего, Дмитрий. Сначала ты говорил при источник энергии для материализации иллюзий. Теперь – про суперкомпьютер, и даже, вот, про бога. Что будет дальше?
– Не понимаю… Я же просто высказываю гипотезу…
– Гипотезу… Все вы хороши высказывать гипотезы! Сидишь этак в кабинете с переменной геометрией, кондиционером и всякой такой фигней и на компе модели прикидываешь: "А вот подставлю я такой коэффициент в формулу: грохнется или нет?" А вот возьми и прикинь мне формулу: с какой вероятностью твой гипотетический бог сейчас зашвырнет меня вниз головой на кристалл, как хотела обожаемая Хуанита, ее саму шарахнет молнией в одно место, а тебя просто-напросто разнесет на кусочки? Ну как?
– Макс, ты не понял, я же не о том…
– О том, Дима, о том! Меня твои формулы мало интересуют. Вот будем мы как-нибудь сидеть в твоем кабинете, тогда и порассуждаем, то ли это бог, то ли еще какая хреновина. А сейчас меня как-то больше интересует, как бы отсюда выбраться. Я вот вдруг понял, что еще на этом свете пожить хочу – странное такое желание, да? Можешь мне выдать теорию, которая нас выведет прямиком на базу? Черта с два ты мне выдашь, Дима, слабо тебе! Ну так и нефиг выпендриваться! А я вас поведу по старинке, своими руками и ногами. Глядишь, и выйдем… А не выйдем – так кому тогда нужны будут твои чертовы теории?
– Браво, Макс! Мои аплодисменты! – Хуанита и в самом деле хлопает в ладоши.
А я все равно не поддамся!..
– Все, накушались. Собираем вещички и топаем дальше.
– Да подожди ты! Дай отдохнуть по-человечески!
– Отдыхать будешь на корабле по дороге в Центр. А сейчас – идем!
– Макс, елки-палки, ну будь ты человеком! – вмешивается Дмитрий. – Мы все устали, да ты и сам…
Интересно, что в твоем понимании значит "быть человеком"? Я, например, совершенно не устал. Мой усовершенствованный организм очень даже неплохо справляется со своими функциями. Так что, отсюда следует, что я – не человек?
А если и вправду следует, Макс? И не говори, что ты раньше об этом не думал!
– Знаешь, что на моем месте сделал бы Конрад?
– Да тебе же до Конрада, как нам сейчас до выхода! – выкрикивает Хуанита, бросая на меня гневный взгляд.
Да, Макс, да! Ты же убийца, какими бы причинами ты это не объяснял!
Ну и черт с вами!
Встаю и набрасываю на плечи рюкзак, потом без единого слова поворачиваюсь спиной к спутникам. Впрочем, нет, кое-что забыл… Снимаю рюкзак и вытаскиваю оттуда два до сих пор бездействовавших, заряженных под завязку импульсника. "Он будет беззащитен" – говорил Конрад. Что ж – они беззащитными не останутся.