Що я відчув, коли вийшов на свободу? Переважною емоцією була радість від того, що я побачив свою сім’ю. І було приємно знову їсти нормальну їжу. Щодо речей, які мене здивували, я б сказав, що найбільшим шоком стала потужність соціальних мереж. Я багато читав, коли був у полоні, тож мав теоретичне розуміння всього, що відбувалося, навіть про айфони; але сам феномен соціальних мереж на практиці був культурним шоком. Ніщо не підготувало мене до того, наскільки сильно вони вплинули на людство. Технології зробили комунікацію такою швидкою та ефективною.
Я вів щоденник, коли був у в’язниці, але я не повертаюся до нього і не читаю його, і я не маю ні часу, ні бажання продовжувати писати щоденники зараз. Мені не сняться погані сни, і я не маю спогадів про перебування у в’язниці - на щастя, я спокійно ставлюся до всього цього. Звичайно, я читав історії про те, як путінські ФСБ-шники приїжджають на Захід, щоб вбивати людей, які не подобаються їхньому босові. У мене ніколи не було відчуття, що за мною стежать, але я прекрасно розумію, що якщо Путін віддасть наказ прибрати мене, мене приберуть. Що я ще можу сказати? Я припускаю, що оскільки всі знають, що я є одним з його найвідоміших особистих ворогів, то моє вбивство було б дуже очевидним і публічним жестом з його боку. Я не знаю, чи зупинить це його; можливо, ні - він був досить нахабним у таких речах. Але будемо сподіватися, що деякі правила гри залишаться в силі.
Я доклав зусиль, щоб використати свій досвід для позитивних цілей. Я подвоїв свою благодійну діяльність і розширив свою філантропічну організацію “Відкрита Росія”, яка просуває громадянські цінності та освіту молоді. Оскільки Володимир Путін розглядає ці цінності як загрозу, влада переслідувала “Відкриту Росію” і погрожувала їй з дедалі більшою жорстокістю. На президентських виборах в Росії 2018 року і на всіх наступних виборах прихильники “Відкритої Росії” відігравали важливу роль в організації демократичної опозиції до нинішнього режиму.
Возз’єднався з батьками, Мариною і Борисом, та сином Павлом у грудні 2013 року
Жінка демонструє свою підтримку мені під час мітингу в Москві, 2007 рік
- *
Завдяки поєднанню фальсифікацій і репресій проти незалежної політичної діяльності, включно із забороною справжніх опозиційних кандидатів, Путін продовжує перемагати на виборах у потьомкінському стилі. У Росії, а також дедалі частіше і за кордоном, існує гнів через зневагу, з якою він ставиться до демократичного процесу. У листопаді 2021 року двопартійна Комісія Палати представників Конгресу США з безпеки і співробітництва в Європі, відома як Гельсінська комісія, представила резолюцію Конгресу про припинення визнання США Путіна президентом Росії, заявивши, що будь-яка його спроба залишитися на посаді після закінчення нинішнього терміну в 2024 році буде неконституційною і нелегітимною. У 2020 році Путін переписав російську конституцію, щоб скасувати юридичну заборону на його перебування на посаді президента ще на один термін, винісши зміни на плебісцит виборців, який Комітет Конгресу США назвав “найбільш маніпульованим голосуванням в сучасній історії країни. - Будь-яка спроба президента Російської Федерації Володимира Путіна залишитися на посаді після закінчення його поточного і останнього терміну 7 травня 2024 року, - підсумувала комісія, - гарантуватиме невизнання з боку Сполучених Штатів. - Це зачепило за живе. Речник Путіна негайно засудив резолюцію як “агресивне втручання” у справи Росії і попередив, що якщо Конгрес схвалить формулювання Комісії, це призведе до “розриву відносин між Росією і Сполученими Штатами.
*ЧАСТИНА ТРЕТЯ
СХІД І ЗАХІД
*Розділ 13
ВОРОГ БІЛЯ ВОРІТ
Коли я переїхав жити до Лондона після звільнення з путінських таборів, я знав, що не повернуся на батьківщину найближчим часом. Це мене засмутило, але я завжди був людиною, яка намагається витягти з ситуації, що склалася, максимум користі і мінімізувати марні жалі. Я вже трохи розмовляв англійською, але тепер вирішив, що повинен досконало оволодіти мовою моєї нової країни перебування - над чим я й досі працюю. Як і всі студенти, я вважав телебачення важливим інструментом. Я дивився новини БіБіСі, драми, трилери, комедії та все, що могло допомогти моїй розмовній англійській. Однією з програм, яка привернула мою увагу, була щотижнева програма-вікторина “У мене є новини для вас. - Деякі жарти між учасниками дискусії мені було важко зрозуміти, але вони обговорювали події новин того тижня, що дало мені ключ до розуміння того, що відбувалося. Приїхавши з країни, де критика влади призводить до сумних наслідків (аналогічне російське телешоу було заборонене за висміювання Путіна), я був радий бачити свободу, з якою “Хев Ай Гот Ньюс фор Ю” висміювали людей при владі. Але що мене справді вразило, так це початкові титри програми, в яких мультиплікаційні герої розігрували останні новини.