Ми знаємо про маленьку витівку Пригожина завдяки ФБР, а точніше, шостому директору ФБР Роберту Свону Мюллеру Третьому. Бобу Мюллеру було доручено розслідувати таємну підривну діяльність Кремля Володимира Путіна проти американського народу і американської системи виборчої демократії - і він настільки добре виконав свою роботу, що розкрив абсолютно все, включаючи “справжнього громадянина США”, який стояв біля Білого дому з плакатом, що вітав Євгена Пригожина з днем народження, а також 16 “обвинувачених і їхніх спільників, - всі з яких носили російські імена. Головним серед них був Пригожин.
Доповідь Мюллера виникла на основі розслідування ФБР про ймовірні зв’язки між Дональдом Трампом і Кремлем. Операція “Ураган перехресного вогню” була ініційована через заяви про те, що російські агенти пропонували надати кампанії Трампа інформацію, яка шкодила Гілларі Клінтон. ФБР встановило, що “шкідлива інформація” складалася з електронних листів, зламаних з акаунта Демократичної партії в тому ж місяці, що і трюк Пригожина на день народження в 2016 році.
До кінця того ж року Трамп став президентом і зробив усе можливе, щоб зупинити розслідування, в тому числі звільнив директора і заступника директора ФБР; але Конгрес проголосував за продовження розслідування, і Боб Мюллер був призначений спеціальним радником, відповідальним за нього. У травні 2017 року сферу розслідування було розширено, включивши в неї всі форми втручання Кремля у президентські вибори, звинувачення в координації між кампанією Трампа і російським урядом, а також ймовірне перешкоджання правосуддю з боку президента США. У рамках розслідування Мюллер видасть 2800 повісток до суду, виконає 500 ордерів на обшук і опитає понад 500 свідків. Результатом його звіту, представленого в березні 2019 року, стали 34 обвинувальні акти, в тому числі проти колишніх членів передвиборчої кампанії Трампа, і 448 сторінок моторошних подробиць того, до чого були причетні Володимир Путін і його агенти. За словами Мюллера, зусилля Кремля з підриву виборчого процесу в США почалися ще в 2014 році і включали хакерські атаки і витік незаконно отриманої інформації, дезінформацію на основі теорії змови, примусові повідомлення і психологічні операції, платну рекламу, пости під фальшивими прапорами та інформаційну війну. Метою всіх операцій була підтримка кампанії Трампа і підрив кампанії Гілларі Клінтон. Путін і російський уряд, за висновком Мюллера, прагнули допомогти новообраному президенту Трампу, коли це було можливо, підвищити його шанси на виборах.
Я з особливим інтересом прочитав один конкретний обвинувальний акт, складений за результатами розслідування Мюллера. Обвинуваченими в ньому були названі “Російське агентство інтернет-досліджень (РАД), його керівництво та афілійовані особи. - Обвинувальний акт, опублікований у лютому 2018 року, на 37 сторінках читається як шпигунський трилер і чітко дає зрозуміти, що “Агентство інтернет-досліджень”, яке звучить необразливо, насправді є розсадником підривної діяльності, а керує ним Пригожин.
Агентство інтернет-досліджень Пригожина було засноване в 2013 році в передмісті Санкт-Петербурга. Вона фінансувалася за рахунок грошей від кейтерингового конгломерату “Конкорд” Пригожина, бізнес-структури, яку Мюллер описав як таку, що має “різні російські державні контракти” і яка, як ми вже бачили, виступає каналом для масштабного фінансування Кремлем чорних операцій Путіна. РАД почала вербувати ІТ-грамотних співробітників, переважно молодих випускників факультетів маркетингу та комп’ютерних наук, пропонуючи їм зарплати, набагато вищі, ніж в інших місцях, і змусила їх працювати, продукуючи потік пропутінської, антизахідної пропаганди. Онлайн-коментарі тролів РАД - нападки на іноземних і вітчизняних критиків Кремля, включно зі мною, і звинувачення західних країн у репресіях всередині країни і за кордоном - обрушилися на інтернет цунамі дезінформації та жовчі. Політичних опонентів Путіна висміювали і оббріхували, лідерів України називали фашистами і нацистами. Використовуючи ботів і автоматизовані алгоритми доставки, РАД стала настільки сумнозвісною, що до 2014 року її почали називати “фабрикою тролів”.