Путін став жертвою катастрофічного геополітичного прорахунку. Стратегічно Китаю не потрібен молодший партнер, і він ніколи не посвариться із Заходом, щоб стати на бік Росії. Зовсім навпаки. Довгостроковий інтерес Китаю, можливо, полягає в тому, щоб побачити, як Росія розпадається, і тоді він зможе прибрати до рук наші сибірські території. Він не хоче, щоб Росія чіплялася за свої хвости; і він не зацікавлений у тому, щоб допомогти продовжити життя нежиттєздатної централізованої держави Росії, якщо це стане необхідним. Китай не піде на війну через це, але й не запропонує нам допомоги.
*Розділ 19
ТУПИЙ ІНСТРУМЕНТ
Незважаючи на довгу і недавню історію антагонізму між їхніми країнами, світ був дещо здивований демонстрацією дружби між Володимиром Путіним і Дональдом Трампом. Існували теорії про те, що Кремль використовував компромат, щоб шантажувати Трампа і змусити його погодитися на міжнародні інтриги Путіна, а також припущення, що Трамп відчував себе в боргу перед Путіним, який допоміг йому перемогти на президентських виборах. Але справжня причина їхньої взаємної прихильності полягала в тому, що обидва чоловіки зроблені з одного тіста.
Дональд Трамп із заздрістю дивився на путінську модель автократії, його королівський стиль, зневагу до громадянських інститутів і грубий популізм. Мені здається, що він і сам хотів би користуватися такими повноваженнями, перекриваючи демократичні стримування і противаги, які підтримують демократичну спадкоємність у США. Але це не та модель, на якій можна було б побудувати майбутню стабільність між Сходом і Заходом.
Шкідливість такої переробки демократичної моделі США та її токсичність для миру в усьому світі стала очевидною після подій січня 2021 року у Вашингтоні, округ Колумбія. Штурм Капітолію США та необхідність залучення тисяч нацгвардійців для “захисту законодавців від американського народу” зіграли на руку Путіну. Це дозволило російським державним ЗМІ засудити політичну систему США як таку, що пронизана подвійними стандартами. - Проблема в тому, що погляди Америки на власну демократію… зовсім інші, ніж коли вони застосовуються до інших країн, - повідомило російське державне телебачення. Тема лицемірства США стала трендом у російських соціальних мережах, включаючи жарти про нібито причетність США до розпалювання політичних бунтів у колишніх радянських республіках. - Через обмеження на міжнародні поїздки, - йшлося в одному з дописів, - стало відомо, що цього року Сполучені Штати Америки влаштують переворот у себе вдома. - Чому переворот у Вашингтоні не відбувся? - запитував інший. - Тому що там не було посольства США, яке могло б надати тактичну підтримку…
Відхід Дональда Трампа у 2021 році відкрив шлях до змін і визнання переваг, які може принести перезавантаження відносин між Сходом і Заходом. Але підрив західної ліберальної демократії, схоже, підбадьорив Путіна. Замість того, щоб співпрацювати з новою адміністрацією, він активізував свою агресивну кампанію, здійснивши низку руйнівних кібератак на ключові інфраструктурні об’єкти в Північній Америці та Західній Європі. У травні 2021 року операції з вимаганням викупу, здійснені злочинцями, за повідомленнями, пов’язаними зі Службою зовнішньої розвідки Росії, вивели з ладу найбільший паливопровід у США, що призвело до дефіциту на східному узбережжі, закриття заправних станцій, панічного скуповування та скасування рейсів авіакомпанії “Амерікен Ейрлайнз”. Білий дім все ще обговорював, як реагувати на хакерську атаку СоларВіндс, яка викрала дані кількох гілок федерального уряду США, а також НАТО, Майкрософт і Європейського парламенту, коли нові кібератаки в червні вивели з ладу все - від Національного комітету Республіканської партії до дитячих садків у Новій Зеландії і супермаркетів у Швеції.