Призупинення торгівлі з Росією західними компаніями, такими як Старбакс, популярні бренди одягу, готелі та ресторани, що послідувало за вторгненням Путіна в Україну, разом з виключенням Росії зі спортивних заходів та Євробачення, могло змусити пересічних росіян відчути себе жертвами і підживлювати заяви Кремля про русофобію Заходу. Урок для Заходу полягає в тому, що в довгостроковій перспективі санкції повинні бути точно налаштовані і чітко пояснювати їхню мету; вони повинні бути спрямовані проти тих, хто наживається на корупції і беззаконні путінського режиму, одночасно даючи зрозуміти російському народу, якою є справжня мета цих заходів.
Захід може позбавити кремлівських піарників боєприпасів, якщо розрізнятиме шахраїв у керівництві та Росію в цілому. Чітко усвідомлювати, хто є опонентом; не використовувати Росію як цапа-відбувайла у власних проблемах Заходу, як це відбувалося в американській політиці. Так, Кремль намагався втрутитися у вибори в США, але його роль не варто перебільшувати. Демократія в Америці знаходиться під загрозою через поведінку власних політиків, зростання популізму та розвиток глобальних соціальних тенденцій, а не лише через зловмисну силу зі Сходу. Не слід приписувати надлюдські повноваження президенту, якого Навальний та багато інших називають “старим у бункері”, лідеру, який дедалі рідше з’являється на публіці і боїться світу за стінами Кремля. Було б помилкою брати участь в істеричній полеміці, яку розпалюють російські державні ЗМІ, або в конспірологічних теоріях, поширюваних Міністерством закордонних справ Росії. Спроби спростувати твердження речниці Марії Захарової про те, що британська держава отруїла Скрипалів, щоб підставити Росію, або про те, що Навальний отруївся сам, лише грають їм на руку. Найкраще мати справу з реаліями і фактами, а також уникати гри у звинувачення Кремля. Як зазначає професор Деніел Дрезнер, автор книги “Парадокс санкцій”, коли режими, що потрапили під санкції, бояться, що їм не вдається утримати своє населення, використовуючи тактику “спільного ворога”, вони все частіше “застосовують репресивні заходи.
Останні події продемонстрували, що в Росії остаточно встановилася диктатура. Будь-який натяк на пристойність був відкинутий. Виборчий процес перетворився на димову завісу. Політичним опонентам Путіна не дозволяють брати участь у виборах, проти них фабрикують кримінальні справи; і, нарешті, в деяких випадках їх отруюють. Оскільки Путін і його маріонетки стають все більш безпорадними і зневіреними, вони відкрито вдаються до насильства, щоб придушити інакомислення.
З моменту запровадження санкцій у 2014 році Захід став краще розробляти і пояснювати свої заходи, але роботи попереду ще багато. Американці поступово перейшли до індивідуально спрямованих санкцій. Це було дуже боляче для тих, проти кого вони були спрямовані. Але і тут не було докладено достатньо зусиль, щоб пояснити, чому саме ці санкції застосовуються до цих людей. Як наслідок, їхній ефект був послаблений, оскільки російська влада розповіла своїм громадянам власну версію, що американці карають Росію за те, що вона наважилася на незалежну зовнішню політику.
Персональні санкції, спрямовані проти конкретних осіб з чітко визначених причин, мають потенціал для обмеження впливу Путіна, його друзів і спонсорів режиму. Санкції повинні бути спрямовані на виконавців незаконних наказів і політичних репресій, осіб, які спотворюють роботу нормальної держави. Це стосується суддів, силовиків, прокурорів, співробітників спецслужб, а також спонсорів і власників активів з найближчого оточення Путіна. Об’єктами санкцій повинні стати люди і компанії, які безпосередньо порушують, спонсорують або сприяють поширенню корупції, дезінформації та незаконного впливу на Заході, або сприяють порушенню прав людини в Росії.
Хто ці люди і як на них впливають? Олег Дерипаска, засновник компанії “Русал”, донедавна найбільшого виробника алюмінію у світі, є прикладом людини, на яку спрямовані персональні санкції проти членів оточення Путіна. Залишатися таким багатим, як Дерипаска, в путінській Росії означає повне підпорядкування Кремлю. Мало хто з путінських олігархів є більш впливовим і лояльним, ніж Дерипаска, як переконливо продемонструвала доповідь Мюллера. У 2018 році Міністерство фінансів США внесло Дерипаску до списку санкцій через те, що він “діяв або мав намір діяти в інтересах або від імені, прямо чи опосередковано, високопосадовця уряду Російської Федерації, - а також через його “заяви про те, що він представляв російський уряд в інших країнах. - Це мало приголомшливий вплив на основний російський фондовий індекс, який впав на 11%, коли санкції набули чинності.