Но перемены быстро заканчивались, и девушка возвращалась в классы, приятно пахнущие краской после летнего ремонта. В начале года уроками еще не слишком нагружали. Одноклассники в основном занимались тем, что делились воспоминаниями о проведенном лете, девчонки сплетничали, а парни спорили, какой компьютер круче. Оказалось, что компьютеры в классе есть у многих, если не у всех. Лена тоже завела себе электронную почту, так что они с Настей иногда перебрасывались посланиями. Конечно, они и так могли поговорить — по телефону, но перебрасываться посланиями было гораздо интереснее, к тому же они постепенно учились обращаться с Интернетом, и Настя уже думала завести собственный сайт. К сожалению, те сто часов, что ей подарили в салоне при покупке компьютера, кончились еще летом, и теперь у нее была проблема — где найти деньги на Интернет.
Хорошо, что родители пошли навстречу. Они пообещали: если неделя без троек — покупают карточку за пять долларов, а если и без четверок — то за десять.
Ну чтобы были одни пятерки — это нереально, а вот пять долларов получить можно. Надо только на уроке ворон не ловить.
Вот только иногда было трудно не отвлекаться. Дело все в том, что за лето одноклассники как-то неожиданно и сильно изменились. Ребята подросли, перестали носиться по коридорам как сумасшедшие, и Настя неожиданно обнаружила, что в классе немало интересных парней. Да и те смотрели на девчонок как-то совсем по-другому. Настя сама не раз ловила на себе заинтересованные взгляды. Правда, до объяснений и разговоров дело пока не доходило, но все шло к тому, что не сегодня-завтра класс дружно разобьется на пары. Причем парней в классе больше, чем девчонок, так что выбор был.
Настя не хотела никого выбирать. У нее уже был Андрей.
Когда начались занятия, Настя стала видеть его гораздо реже, порой лишь разговаривала с ним по телефону. И, как ни странно, не очень из-за этого расстраивалась. Иногда она думала, что чаще вспоминает собаку Андрея, чем его самого: у того был невозможно умный и сообразительный пес — восточно-европейская овчарка по кличке Динк. Андрей нравился ей — это да. Но нравился как друг, не больше того.
И вообще ей иногда казалось, что она никого не сможет полюбить. После того как Настя так обожглась этим летом, она вообще не верила, что любовь существует.
Да уж, если вспомнить, в какую переделку она тогда попала… Нет, лучше не вспоминать. Как хорошо, что все хорошо закончилось!
И все же иногда, особенно тихими предосенними вечерами, становилось как-то тоскливо.
Но впрочем, ей не на что было жаловаться. День, оказалось, заполнен разными делами, а когда она заканчивала с уроками, то немедленно отправлялась в Интернет. Там у нее друзья, знакомые, да и просто интересное дело — надо же сайт создавать, в конце концов!
Заканчивался сентябрь, золотые листья стали облетать с деревьев, но погода все еще была прекрасна — ясная, тихая, с роскошными закатами. Время шло, учеба входила в свою привычную колею, и только класс никак не мог разобраться с тем, кому в кого влюбляться.
Но тут появилась неожиданная проблема.
У нового учителя оказалась оригинальная манера преподавания. Он на уроке рассказывал новый материал, объяснял, как решать задачи, и ничего не задавал на дом. Сначала все недоумевали, потом стали радоваться — еще бы, сколько времени свободного появляется! А потом просто привыкли.
Первый гром грянул через три недели. Они писали самостоятельную, и у всех — у ВСЕХ оказалось по паре. Никто не решил и половины задач — мыслимое ли дело!
Константин Михайлович усмехнулся, раздавая тетради, и после урока еще раз сказал про экзамен. И вышел из класса.
Среди общего шума, который тут же поднялся, отчетливо было слышно, как кто-то сказал:
— Издевается, гад!
Но кто это сказал — Настя не поняла. А впрочем, какая разница, кто сказал! Прав он, на все сто прав!
Домой в этот день Настя шла в подавленном настроении. У Лены настроение было еще более отвратительным, и она всю дорогу, пока девушки шли к дому, кипела и возмущалась.
— Разве это честно? — негодовала она. — Сначала говорит, что ничего на дом не задает, а потом начинает спрашивать! А как эту контрольную писать, если он только раз в классе объяснил решение? И то это было сто лет назад!
Настя уныло молчала. В глубине души она понимала: сама виновата. Не маленькая уже, скоро в институт, а там — она знала от Андрея, — никто домашнего задания не дает, и уж, по крайней мере, никто не контролирует, как занимаешься. Просто приходит время экзаменов — вот тут и становится все ясно, занимался ты или нет. Наверное, их новый физик решил их приучать к самостоятельности, но только Лена права — это нечестно! Мог бы и предупредить!