— Что оглядываешься, девонька? — ухмыльнулась бабуля Принц. — Ждёшь, когда и хибара превратится в прекрасный замок следом за своей хозяйкой? Не стоит, в Лютном не бывает дворцов, да и старуха, торгующая ногтями да запрещёнными травками из-под полы, может позволить себе только такое жильё. Это настоящая жизнь, милая, в отличии от моего второго облика, нужного мне для работы.
— Вы метаморф или это оборотное зелье? — заинтересовалась Лили.
— Так тебе сразу всё и расскажи!.. — ответила ведьма, удивляясь любопытству девчонки.
— Ладно тебе, мама, давай уже разместим детей, да сядем обедать, — вмешалась Эйлин, с укоризной поглядев на старуху.
— Ну, что ж, располагайтесь, — развела руками миссис Принц. — Правда, места маловато, не рассчитывала я в ближайшее время на такое кардинальное прибавление семейства. На чердак мы теперь поселим мисс Эванс. Ты, Эйлин, останешься в моей комнате, а Северусу неплохо будет и здесь, в гостиной.
Во время обеда, прошедшего очень плодотворно, Северус узнал, что теперь они с матерью будут жить здесь, так как она ушла от мужа. Так же она порадовала сына и Лили сообщением, что шкуру ей удалось продать и она честно разделила деньги на три части. По одной части им, как добытчикам, а одну им с матерью, так как та тоже участвовала в продаже.
Лили видела по лицу друга, что тот очень рад новостям, а когда миссис Снейп сказала, что предупредила родителей Лили, что пригласила её пожить пару недель у дальних родственников Снейпов у моря и Эвансы, не возражая, отпустили дочь, девочка тоже очень обрадовалась. За это время они быть может решат, что делать.
— Ну, а теперь, девочка, — сказала миссис Принц, которую, как вспомнила Лили, звали Вайолет, — рассказывай, что за опасность тебе грозит?
Лили переглянулась с Северусом, ища поддержки, и собралась с духом.
— Только не вздумай врать мне, — сказала бабушка, — я могу с лёгкостью понять, когда мне врут, к тому же, нам будет проще тебе помочь, если мы будем знать правду…
========== Опасные связи ==========
— Да, Эйлин, умудриться провести неразрывную помолвку единственного сына с дочерью этого… не будь помянуто его имя! Угораздило же тебя! И ладно бы он ещё ничего не знал, собрали бы вещички, Северуса с девчонкой в охапку и дали бы дёру куда-нибудь в Америку. Уж от Альбуса, старого хрыча, мы бы спрятались.
Но этот вариант был бы возможен только до того момента, пока о ней не узнал папенька. А он узнал! Что хочешь утверждай, а я последнюю мантию прозакладываю, что ему уже доложили!
Миссис Принц сидела в спальне вместе с Эйлин и горестно раздумывала о последствиях заключённой дочерью помолвки. И ведь, что интересно, магия признала помолвку детей, совершённую при отсутствии родственников с одной стороны. Странно это, как будто девочка уже имела право заключать такие контракты… Хотя перспективы для рода были шикарные… если они, конечно, выживут…
Радовало только то, что Северус мальчик умненький и способность Принцев к зельеварению в нём явно раскрылась, обещая, что из мальчика получится безусловный Мастер Зелий. Возможно, будущий тесть оценит перспективного ребёнка…
«Жаль, что всё обнаружилось так рано. Ещё бы несколько лет и мы могли бы их спокойно поженить, а там бы и долгожданный наследник с обновлённой кровью… Я сама ничего не дала этому роду, кроме чистоты крови и возможности потенциальным сыновьям стать боевыми магами, хотя для менталистов и зельеваров эта область магии не была особо нужна…
Возможно, стоит попробовать принять внука в род, слава Мерлину, что муж смог сделать меня Матерью Рода, имеющей право вводить в семью. Но проклятие… Будет ли оно ещё действовать?..
Как жаль, что несколько поколений Принцев довели этот некогда могущественный род до нынешнего нищенского состояния, а из-за той давней истории его перестали считать чистокровным и не включили в книгу, хотя Принцы, даже несмотря на проклятие, не позволяли себе ничего подобного».
— А девочка очень сильная и ещё, мама, ей явно сопутствует удача, — Эйлин пыталась оправдаться, боясь, что мать упрекнёт её в недальновидности. — Выигрывает на скачках, угадывает котировки магловских акций, а шкура василиска!..
А ведь у неё есть ещё несколько кусков. Этого хватит, чтобы купить или построить новый дом, если не удастся открыть старый. А если её признает отец?! Ты же знаешь, какой он сильный маг, возможно, он добьется своего и станет Министром Магии, а то и диктатором. И мы при нём… чуть ли не единственные родственники…
— У Гонтов дальних родственников достаточно, да и вряд ли он захочет признать эту помолвку, всё же твой сын полукровка, — хмыкнула старшая ведьма.
— Ты сама знаешь, что с ним самим тоже не всё чисто…
— Ладно, нечего гадать… Дом под фиделиусом, но боюсь, что Альбус начнёт искать и если у него есть её кровь, думаю, нас ждут большие неприятности. У нас нет времени. Почему ты не сказала девочке, что её родители больше не живут в Коукворте?..
— Не хотелось бы выпускать из рук такой приз…
— Как бы нам их не оторвали, с головой в придачу, — вздохнула миссис Принц. — Надо подумать, есть у меня выход на кое-кого в министерстве…
***
— Девочка дома не появлялась и, как докладывает наш наблюдатель, в день её ожидаемого приезда там был Дамблдор.
— Мисс Эванс правильно решила не возвращаться. Но почему она так легко отказалась от родителей? И вы всё ещё не нашли их? — в голосе Лорда явно слышалось раздражение.
— Соседи сказали, что они съехали…
— Как удалось узнать их адрес? — сидящий за столом маг посмотрел на собеседника проницательным взглядом, отчего тому захотелось опустить взгляд, но весь предыдущий опыт говорил, что этого делать нельзя.
— Мы проверили через министерство. Эвансам, которые оказались сквибами, был подключён камин…
— Сквибы?..
— Род пресёкся давно и никогда не пересекался с родами, ведущими свои родословные от Слизерина.
— Ты проделал большую работу, Август…
— Благодарю, мой Лорд. Мы выяснили, что с вокзала девочка отправилась камином в сопровождении Эйлин Снейп и её сына Северуса, которые оказались её соседями по городку.
— Снейп… не припомню такой фамилии?..
— Возможно, имя Эйлин Принц скажет моему Лорду больше…
— Малышка Эйлин… Как интересно… Помнится, была там какая-то история… И что же с ней стало?
— Она вышла замуж за магла. Мы пообщались с ним… Как оказалось, жена ушла от него некоторое время назад и он не знал, где та сейчас может быть. Пришлось убедиться, что он не врёт… Думаю, миссис Снейп будет нам благодарна, узнав, что ей не надо возиться с разводом…
— Надо найти и её, и Эванс. У Эйлин есть ещё какие-то родственники?
— Насколько я знаю, Вайолет Принц жива…
— Ищите, мне нужна эта девчонка, — Лорд Волдеморт отпустил Руквуда и остался один, в раздумьях по поводу неизвестно откуда появившейся возможной родственницы.
Была у него одна догадка, которую он пока не хотел озвучивать, ибо ещё не решил, как относиться к ней, если она окажется верной…
***
Он никогда не нуждался в ничьей любви, но тогда, четырнадцать лет назад, вернувшись из путешествия и начав восстанавливать связи, он встретил на одном из балов её, свою бывшую сокурсницу. Что на него тогда нашло?
Было ли это воспоминание о её улыбках, щедро даримых ему, неизвестному мальчишке, или просто желание развлечься?.. Он не знал, но они встретились пару раз, потом она исчезла и он выяснил, что муж запер её в поместье.
Он не собирался её спасать, он никогда не был рыцарем, ломающим копья ради Прекрасной Дамы… Его затянула политика, потом организация, и только через несколько лет он узнал, что она умерла…
И сейчас он, сильный и обманувший смерть маг, за которым пошли чистокровные, желающие вернуть пошатнувшееся влияние, узнаёт о девочке, шипящей на Дамблдора…
Само её существование является угрозой для него, если старый интриган решил заполучить её в свои руки… Или же удачным приобретением, которое ещё больше укрепит доверие к нему его соратников, для которых дети являются главным сокровищем рода…