Рейболт покраснел, но ничего не сказал. Они решили, что жители Мэплтона неприветливо относились к нему, у него было много врагов, и он, без сомнения, жил в постоянном страхе физического вреда. Пожар дал ему возможность тихо ускользнуть.
- Полагаю, мы не можем его задержать, - сказал капитан. - Но это очистит имя Свенсона, несомненно. Простите, что задержали его, мисс Дрю, но вы должны признать, что улики были против него.
Джо Свенсона привели в комнату. Он был вне себя от радости, что свободен, и поначалу не мог поверить новостям. Слезы навернулись на глаза, когда он благодарил Нэнси и ее друзей за помощь.
- Жаль, что Рейболта нельзя задержать, - сказала Нэнси. - Разве его не в чем обвинить?
- Боюсь, что нет, - ответил ее отец. - Всем известно, что он обманул многих, в том числе моего клиента, но доказательств нет. Нам нужны документы, письма…
Нэнси схватила отца за руку.
- Я могу предоставить их! - разволновалась она и рассказала о бумагах, которые Рейболт пытался сжечь, но не смог.
- Отлично, - обрадовался мистер Дрю, пока Бесс, Джордж и Нед ахали от удивления. - Мы сейчас же едем туда с полицейскими, если капитан Джонсон согласен.
Капитан позвал лейтенанта и велел ехать с компанией к сгоревшему дому. Мистер Рейболт, добавил он, останется в участке до прибытия бумаг.
Остальные поторопились наружу и сели в полицейскую машину. Достигнув руин, Нэнси указала на сейф. Лейтенант быстро подобрал записи, которые Рейболт пытался уничтожить, и бумаги из сейфа. Вернувшись в участок, компания с удивлением обнаружила там миссис Рейболт. Она убеждала мужа ничего не признавать.
Капитан Джонсон передал документы мистеру Дрю.
- Пожалуйста, взгляните, - попросил он. - Если они имею какое-то отношение к этому делу…
Феликс Рейболт вскочил на ноги.
- Не читайте! Я признаю, что выплачивал небольшие суммы изобретателям и обещал гонорары, которые никогда не отправлял, хотя продавал их идеи за крупные суммы. Я все выплачу, каждому их них!
- Феликс! Феликс! - зарыдала его жена. - Не поддавайся! - Она посмотрела на Нэнси. - О, посмотри, что ты наделала!
Рейболт, казалось, не слышал ее.
- Я заплачу каждому, даже если на это уйдет мой последний цент! Я сделаю все, только не сажайте меня в тюрьму!
- Не делай этого! Не делай! - умоляла миссис Рейболт. - Все будет конечно!
- Все будет кончено, если я не признаюсь, - пробормотал ее муж, - потому что я сяду в тюрьму.
Миссис Рейболт опустился на стул, закрыла лицо руками и зарыдала. На мгновение Нэнси стало жаль ее, но она передумала, когда женщина взорвалась:
- У нас все было так хорошо спланировано. Ни лазейки! Но Нэнси Дрю понадобилось прийти и испортить нашу жизнь!
Нэнси, ее отец, их друзья и капитан полиции изумленно посмотрели на миссис Рейболт. Офицер наклонился и спросил:
- Вы признаете, что вы и ваш муж запланировали эту всю эту аферу?
- Молчи! - разбушевался Рейболт.
Но сказанного не воротишь. Мало-помалу муж и жена полностью признались в заговоре с целью получить состояние по страховой и исчезнуть.
Рейболт наконец признался, что он соорудил телевизор на первом этаже так, чтобы вызвать взрыв с помощью дистанционного управления. Он планировал, что взрыв случится, когда прибудет Свенсон.
- Но он пришел на двадцать минут раньше,- прорычал мистер Рейболт, - так что мне пришлось устроить взрыв, не достав документы из сейфа. Я знал, что могу вернуться позже за ними.
Дальнейший допрос показал, что миссис Рейболт навела двух детективов на след изобретателя, чтобы свалить вину на него.
К концу допроса все в комнате чувствовали отвращение к Рейболтам.
«И все за счет других», - подумала Нэнси.
Рейболты были задержаны. Им разрешили позвонить адвокату, но еще до того как он прибыл, муж попросил достать чековую книжку из кошелька миссис Рейболт и выписал чек на несколько тысяч долларов на имя Джо Свенсона.
- Если пороетесь в бумагах, спасенных Нэнси Дрю, - сказал владелец особняка, - то найдете квитанцию о продаже вашего изобретения в компанию «Streeter».
Мистер Дрю посмотрел на квитанцию и отметил, что сумма на чеке на пятьсот долларов меньше, чем сумма на квитанции.
- Я получил пятьсот долларов от мистера Рейболта наличными, - сказал Джо Свенсон. Затем, не улыбаясь, добавил: - Спасибо за чек, мистер Рейболт.
Мистер Дрю тем временем продолжал просматривать бумаги. Сердито нахмурился, но ничего не сказал, пока не нашел выпуклый конверт, который он и открыл.
- Здесь есть планы, похищенные у моего клиента, мистера Симпсона, - заметил он. - Я возьму их, мистер Рейболт. И, капитан Джонсон, я думаю, вам лучше придержать остальные документы и проследить, что другие изобретатели вернули принадлежащее им.
- Разумеется, - заявил офицер.
Все, кроме Рейболтов, покинули участок. Нед предложил все еще ошеломленному Джо Свенсону подбросить его до дома, чтобы сообщить благую весть его жене. Ханни, конечно, уже спала.
- Приходите все завтра к нам на ужин, отпразднуем победу, - предложила Нэнси. - Нед, ты не мог бы…
- Да, я с удовольствием заеду за Свенсоном, - сказал он.
Бесс рассмеялась: «Мы ни за что не пропустим ужин!» - и Джордж энергично кивнула.
На следующий день в доме Дрю было чрезвычайно весело. Свенсоны широко улыбались, а мама Ханни сказала:
- Мы обязаны своим счастьем тебе, Нэнси.
- Я думаю, вы обязаны тому факту, что ваш муж уронил дневник, - с улыбкой ответила Нэнси.
- Ага, - подтвердила Джордж. - Если бы не эта подсказка, Нэнси бы не смога обнаружить владельца и вернуть его в семью.
Когда праздничный ужин подошел к концу, мистер Свенсон упомянул, что мистер Вестон назначил его на ответственную должность в экспериментальном отделении с высокой зарплатой.
- Замечательно! - поздравила Нэнси.
- Ты была так добра к нам, - сказала миссис Свенсон, - и мы хотели бы выразить свою благодарность.
Она вручила каждой из девушек обернутый тканью сверток.
- Это просто безделица, - виновато сказала она.
- Вовсе нет, - воскликнула Нэнси, развернув красивый кошелек.
Открыв его, сыщица нашла внутри записку. В ней говорилось: «Возьми мое кольцо на память об этом приключении и нашей глубокой признательности за все, что ты сделала для нас. Джо Свенсон».
- С радостью, - сказала Нэнси сорвавшимся от волнения голосом. - Кольцо значит очень много для вас. А теперь и для меня.
Бесс и Джордж также получил кошельки, а Нед - бумажник. Они поблагодарили Свенсонов от души. Некоторое время спустя изобретатель и его семья уехали, пообещав часто звонить Нэнси и ее отцу.
Сыщица почувствовала прилив удовольствия от того, что она сдружилась с теми, кому помогла - как всегда с ней бывало. Но она еще не знала, что снова это скоро произойдет, и очень странным способом. К ее удивлению, в своем следующем приключении, «Таинственное Письмо Нэнси», она должна будет помочь тезке, оказавшейся в большой беде.
- Замечательный был ужин! - блаженно вздохнула Бесс. - Так весело!
- Знаешь, - сказал Нед, - у меня появилась мысль тоже вести дневник.
- Почему бы и нет? - весело поинтересовалась Нэнси.
Она заметила, что Нед смотрит ей прямо в глаза.
- Так и сделаю, если смогу заполнить страницы описанием встреч с тобой.
Нэнси уклончиво ответила:
- Мне пригодилась твоя помощь в деле Свенсонов. Может, скоро подвернется другое, над которым мы сможем поработать вместе.
Notes
[
←1
]
Ханни значит «медовая», «милая». – Прим.пер.