— Моя сестренка умница. Я всегда знал, что она многого добьётся, она не похожа на девушек с куриными мозгами, которые думают только о том, в каком наряде им показаться на публике, и где подцепить жениха побогаче, — искренне похвалил Макс.
У Аннабель с Максимилианом были хорошие отношения, если не считать того, что все детство они дрались, хотя благодаря этому Аннабель научилась многим боевым приёмам.
— Никто и не сомневается в талантах моей племянницы. Чем дальше собираешься заниматься? — с любопытством в голосе поинтересовался дядя, наслаждаясь при этом горячим супом, которые приготовили домовые, служившие семье.
— Я планировала пойти на службу в полицию, — ответив, замерла Аннабель.
На секунду в гостиной стало ужасающе тихо, наверное, семья уже в курсе о новом приказе министерства.
— Деточка, но там же отменили набор женщин, или ты в канцелярию идти решила? Что же вполне неплохо для девушки, можешь там поработать, потом мы найдём тебе мужа, — с издевкой в голосе произнесла тётя, которая ненавидела Аннабель, что было, кстати, взаимным.
— Я не буду искать мужа для поднятия уверенности в себе и в собственном кошельке. В отличие от некоторых, тётушка Фиона, я всего добьюсь сама, — резко осадила её Аннабель.
— Дамы, прекратите, — прервала пикировку мама Аннабель, — Фиона, моя малышка гений, и она не пойдёт работать какой-то секретаршей. Ну, а насчёт мужа., дорогая, у бабушки для тебя есть небольшой сюрприз.
Все взоры направились на бабулю Аннабель. Бабушка была дамой с прекрасным вкусом. Вычурный наряд, высокая прическа и очки в черепаховой оправе молодили её. Ей было девяносто лет, но она выглядела лет на шестьдесят, не больше, поговаривают, что в этом ей помог мощный магический артефакт, привезенный дедом из тропической страны Мангостар.
— Джинджер, ты испортила внезапность моего сюрприза, — с укоризной в голосе произнесла бабуля, затем объявила всем присутствующим, — я попросила сваху Севилью, составить для Аннабель список кандидатов на роль мужа. Она выбрала десятерых молодых людей, все как на подбор, красивы и из благородных семей. Мой фамильяр уже отнёс список в твою комнату Аннабель, посмотри на досуге.
— Поздравляю Аннабель, ты попала, теперь от тебя не отвяжутся, — хохотнул Макс.
— Максимилиан, перестань ерничать, если ты за год не найдёшь себе невесту, я попрошу Севилью составить список и для тебя, — пригрозила бабуля, заметно побледневшему от такого предложения Максу.
Далее семья начала обсуждать бизнес, мировые новости, политику, чему Аннабель была весьма рада. Она надеялась, что о её персоне позабудут до конца оставшегося ужина, и перестанут совать носы туда куда их не просят. Молодец бабуля, удумала же, список она попросила составить. Да зачем Аннабель нужен этот список? Она не собирается в ближайшее время выходить замуж. Ей нужно попытаться устроиться на службу, а дальше не до замужества.
Позже у нее состоялся серьёзный разговор с родителями.
— Пожалуйста, разве я часто вас о чем-то прошу! — умоляюще произнесла Аннабель, затем надула губы, как маленькая девочка, которой подарили не тот подарок на Рождество, раньше такое, сто процентно, срабатывало.
Гарольд Мэллоус сидел на своём любимом кресле, скрестив руки, взгляд его был непоколебим.
— Рисковать репутацией, чтобы отправить свою любимую малышку на верную смерть. Ты видела новости? В них было сказано, что женщин убрали со службы из-за того, что они слабы и часто умирают. Нет, такого я не хочу, этому не бывать!
— Мама! — в отчаяние обратилась Аннабель к Джинжер.
Та сидела рядом с отцом и обрабатывала пилочкой когти своему фамильяру. Померанский шпиц искусственного розового окраса недовольно скорчил мордочку, видимо он не разделял материнских взглядов на гигиену. Рядом с ними бегала маленького роста домовичиха с пипидастром, она отвлекала шпица, и одновременно с этим ещё смахивала пыль с дорогой отцовской мебели.
— Милая, папа прав. Посмотри на себя ты красавица, зачем тебе работать с этими вонючими мужланами? Они не будут общаться с тобой наравне. Их будет привлекать твоя красота, они будут приставать к тебе. Нет, я против!
— Ты должна забыть про свои детские мечты. Ты взрослая девушка, твоя бабушка права тебе нужен муж, а нам внуки.
Аннабель схватилась за голову и издала что-то среднее между стоном и рычанием. Они издеваются над ней? Заладили, замуж выходи, внуков рожай! Не бывать этому!
— Я не собираюсь идти под венец. Оставьте меня в покое, — с твёрдой уверенностью в голосе сказала она, пытаясь образумить родителей.