Когда корабль вошел в Пирейскую гавань, у сына Сабинеллы было такое чувство, будто он возвращается домой, хотя он покинул Фессалию еще в детстве и никогда не бывал в Афинах. Он с волнением подумал о своей матери, которая, конечно же, радуется, что после стольких злоключений он наконец вернулся на родину. А что случилось с его отцом, беспощадным римским наместником Марцио-ном? Искупает ли он свои грехи в Аду? Базофон пожалел, что не подумал об этом, когда встречался с Сатаной. Может быть, благодаря какой-нибудь уловке, ему удалось бы вызволить отца из Геенны?
В Пирейском порту всегда толпилось много народу, а сегодня людей собралось больше, чем обычно, так как ожидали прибытия из Рима проконсула Кая Грака, который должен был доставить наместнику личное послание императора. Толпа любопытных теснилась, чтобы на него поглазеть. Его прибытию предшествовали приятные слухи об общем снижении налогов, подогреваемые тем, что портовые сборы и таможенная пошлина на ввозимые товары были уже снижены. Поэтому было довольно трудно протолкаться к Длинным Крепостным Стенам, которые соединяли порт со столицей.
— Ну и ну! —- произнес попугай своим скрипучим голосом.— Говорят, что Афины — это город гармонии. Это Капернаум. Решительно, нет ничего лучше Александрии!
Когда они выходили из порта, их окликнул какой-то старик, который сидел на камне. Длинная белая борода придавала его лицу выражение благостной красоты. Если бы не его лохмотья, он сошел бы за аристократа.
— Чужеземцы, не входите в этот проклятый город!
— А почему он проклят? — спросил Теофил.— Афины и Рим — это два драгоценных камня на лике Земли.
Незнакомец разразился смехом, встал и подошел к нашим друзьям.
— Оба этих города прокляты, ибо они кишат червями политики, они заражены гангреной философии и чумой религии. Когда бы воскрес Платон, что бы он подумал об этих нечестивых правителях, которые все делают наоборот, об этих невежественных и тщеславных глупцах, путающих добродетель с пороком, об этих разжиревших жрецах, увешанных колокольчиками? Боги наших предков изгнаны персидскими магами, египетскими шутами и прочими болванами, чье самодовольство не уступает их невежеству. Когда-то наши храмы были залиты солнечным светом. Сегодня они ютятся в подвалах. Уродливость и гримаса пришли на смену красоте. Мы поклоняемся распутству и злодеянию.
— В таком случае,— сказал Базофон,— мы пришли вовремя с нашей миссией. Ты когда-нибудь слышал о Мессии, которого называют Логос?
— Я знаю, что такое Логос,— сказал старик.— Но о Мессии слышу впервые.
— Найдем какое-нибудь укромное местечко,— предложил сын Сабинеллы,— и я тебе объясню, как нам поднять Дух из подземелий, где его поработили нечестивцы, к восходящему солнцу, где ему и надлежит быть.
И они удалились от бурлящей толпы. Старик шагал так бодро, что наши друзья еле поспевали за ним. Наконец они остановились в каком-то тенистом дворике, между двумя домами патрицианского вида. Там они сели возле фонтана, и Сильвестр начал:
— Логос, который по латыни называется Verbum, то есть Слово, лежит в основе всего сущего. Бог сказал: “Да будет свет”, и свет возник; “Да будет вселенная”, и она возникла. Это творящее слово и есть Логос.
— Допустим,— согласился старик.
— И вот Логос облекся плотью. Он стал человеком и снизошел к нам. Этот воплощенный Логос и есть Тот, кого мы называем Мессией, что означает “помазанный на царство”.
— Допустим,— опять не стал возражать старик.
— Поэтому греки называют его Христос, ибо именно этим словом они обозначают человека, которого помазывают елеем при восхождении на престол. Итак, Христос — это второе имя Логоса, каким его понимал Платон.
— Допустим еще раз,— сказал старик, качая головой.
— И, следовательно, это Он, сотворивший Небо и Землю, пришел искупить грехи человечества или, если хочешь, поставить мир на свое место.
— Большие претензии! — воскликнул старик.— Но почему бы и нет? Я тоже всегда считал, что этот Логос должен принести какую-нибудь пользу. Но ты, кажущийся таким ученым, можешь ли ты мне доказать, что твоя наука не уступает твоему самохвальству? Если твой Логос способен навести в мире порядок, он должен уметь излечивать болезни.
— Конечно,— без тени сомнения отвечал Базофон.
— Тогда пойдем со мной. Мой внук страдает от недуга, омрачающего мою старость. Он не может ни ходить, ни разговаривать, после того как упал на спину. Ни один лекарь не берется его вылечить, если тебе это удастся, я стану самым рьяным из твоих учеников.