– Смотрите, это птичка! – воскликнула Лулу.
Анна-Мария подошла к окошку и открыла его. В комнату впорхнула синяя сойка и села к ней на плечо.
– Точь в точь, как на картине, – выдохнула Миранда.
– Значит, ты угадала, – серьёзно сказала Лулу. – А что там случилось с принцессой Альбиной? Мы эту войну ещё не проходили.
– Ой, а мне этой войной Кристи-Сюзанна и учитель истории все мозги проели! Учитель просто требовал, чтобы я хорошо выучила её последствия. «Ведь мир между нашими королевствами так и не был заключён, что влечёт определённые юридические последствия», – Анна-Мария подняла палец, явно передразнивая неизвестного девочкам учителя. – А сестра говорила, что если я не буду учиться и останусь дурой, то меня обручат с таким же уродом, как принц Грегорус. Только мне спрятаться так же хорошо, как принцессе Альбине, не удастся, потому что я дура.
– Ты вовсе не дура, – возразила Миранда.
– Знаю. Это просто моя старшая сестра вредина и задавака.
Сойка, сидевшая на плече принцессы, застрекотала, взлетела и пересела на стол, поближе к недоеденному девочками куску булки. На какое-то время принцесса и её подружки увлечённо пытались накормить и напоить птицу, кроша хлеб и наливая в миску воду.
Но вот, полюбовавшись на то, как синяя сойка топорщит хохолок, стучит клювом по столу, подбирая крошки, и пьёт из блюдца, забавно задирая голову и клекоча горлышком, девочки вновь вспомнили про загадочную картину.
– Так что там с войной и принцессой?
– Двести лет назад принцессу Веррантии Альбину обручили с наследным принцем Мелантии Грегорусом. Он и правда был такой некрасивый! Я видела его портрет. Да ещё и старше Альбины на целых двенадцать лет! Ему было двадцать шесть! Почти старик. Я спрашивала папу, почему с ней так поступили. Он сказал, что зато Альбина стала бы потом королевой. А я сказала, что пусть Кристи-Сюзанна становится так королевой, а мне он таких женихов пусть лучше даже не предлагает, а то я тоже сбегу из дома, как принцесса Альбина. Папа же сказал, что принцесса вовсе не сбежала. Её искали маги трёх королевств, но так и не нашли. Из-за этого и началась война. Королевство Мелантии сочло себя оскорблённым из-за того, что Альбину пообещали принцу, а потом, когда нужные договора были подписаны, сжульничали. Они решили, что её специально спрятали, чтобы не отдавать за некрасивого принца.
– А мы-то тут причём? Почему наше королевство оказалось втянутой в войну? – спросила Лулу.
– На нас напала Веррантия. И я раньше не понимала из-за чего. А сейчас думаю, что принцессу Альбину тоже отправили в Школу Добрых Сестёр, как меня, чтобы научить послушанию, – Анна-Мария непроизвольно сморщила нос. – А она отсюда исчезла. Раз она пропала в нашем королевстве и мы ничего не смогли объяснить, то её родители напали на нас. Думали, наверно, что мы специально её прячем.
– Понятно! – произнесла Миранда. – Все друг друга подозревали, и никто ничего сделать не мог. Берилия и Обитель не могли вернуть Веррантии принцессу Альбину. Веррантия не могла отправить её к жениху, а Мелантия считала, что её обманывают, и не могла спустить оскорбления.
– Интересно, что же с ней случилось? – задумчиво спросила Лулу, разглядываю картину.
– Неизвестно. Но чтобы ни случилось, это произошло тут, в Школе. И мы это узнаем!
****
Хоть перед подругами Анна-Мария держалась уверенно, но сама никак не могла придумать – как же она сможет раскрыть тайну принцессы Альбины. Наверняка её пытались разгадать люди поумней и поопытней, чем она. Да ещё и сразу после её пропажи. Анна-Мария была уверена, что Альбина пропала. Ведь если бы просто погибла, то её бы не искали здесь так долго. А её искали! Обитель кормила солдат, судя по расходам, несколько месяцев.
Но, похоже, никто ничего не нашёл. Иначе пра-прадедушка, что правил тогда Берилией, смог бы доказать свою невиновность королю Веррантии. И как теперь, спустя двести лет, можно открыть эту тайну, Анна-Мария совершенно не представляла.
Она легла спать, продолжая размышлять над загадкой. Проснулась от стрёкота сойки и ветра, поднятого птичьими крыльями. Синяя птичка сидела на спинке деревянной кровати и махала крыльями прямо над головой Анны-Марии.
Ночник, магический свет которого обычно освещал комнату, погас, но темноту разгоняло странное голубое сияние. Анна-Мария приподнялась и огляделась. Сойка, увидев, что она проснулась, успокоилась и взлетела к потолку, но принцесса на неё уже не смотрела. Её внимание приковали светящиеся призрачным светом силуэты больших котов. Толстые, важные, они сидели с двух сторон в её кровати и золотыми светящимися глазами смотрели на принцессу.