Это были ее последние слова, обращенные к Фишеру, и она потеряла сознание.
К своему большому сожалению, Дороти не видела, как арестовали и увели Фишера, как Бейли, узнав, почему она оказалась в бессознательном состоянии в проеме стены, смачно выругался, так, что Джейн покраснела, а она не краснела даже тогда, когда ругались матросы.
Спешно вызвали врача; он сделал Дороти укол, Джейн уложила ее в постель, и Дороти спала сном праведника до утра.
Утром Патриция принесла Дороти завтрак в постель. Он состоял из нескольких поджаренных ломтиков бекона и яичницы. Но хозяйка уже настолько оправилась, что вспомнила о диете для сохранения фигуры.
- Почему ты поджарила мне четыре куска бекона вместо одного? А где моя морковь?
- Я думала, миледи... - пролепетала Патриция. В конце концов все было съедено с большим аппетитом.
- Его повесят! И все же было страшно, - сказала Дороти, явно желая подчеркнуть свои собственные заслуги.
В лице Патриции она нашла участливую слушательницу, и это ей понравилось. Совсем по-другому повел себя Эрвин. Этот нахал явился в черном костюме и с цветами, но не с букетом, а венком.
- Я надеялся возложить его на твою могилу. Жаль. Если бы он тебя прикончил, я был бы единственным наследником. А теперь мне придется делить гроши с тобой.
Часы, проведенные им вместе с карманным жуликом в камере предварительного заключения, значительно расширили словарный запас Эрвина. До этого он не знал, что такое гроши.
Энн была не столь бесчувственной, как Эрвин.
- То, что ты пережила, наверное, было очень страшно, - сказала она с некоторой завистью. - Я была в самых злачных кварталах Лондона, где полно преступников, но мне не пришлось, к сожалению, столкнуться с чем-то сенсационным. Если бы я была на твоем месте, я смогла бы наконец сыграть роль, которая создана специально для меня. Я бы так изобразила мертвеца, что мной восхищались бы все критики.
Вскоре появился Бейли.
Вечерние газеты писали о нем как о самом выдающемся криминалисте современности. Шеф пожал ему руку и заверил, что без него все преступники Англии до сих пор гуляли бы на свободе, а назначение его старшим инспектором дело решенное.
- Нет, нет, сегодня обойдемся без портера, - сказал он, когда Патриция появилась со своей корзиной. - По такому случаю я принес бутылку французского коньяка от Билла Шеннона.
Когда все похвалили коньяк, Бейли сообщил, что Фишер признался. Как и предполагалось, он был Саймоном Чаком - сводным братом сэра Роберта.
Преследуемый за подделку чеков, шантаж и попытку убийства, Чак вынужден был более тридцати лет назад покинуть Англию. Он продолжал свою старую карьеру в Австралии, но поссорился с одним из своих "коллег по профессии", на которого он, как подозревали, намеревался донести в полицию. Полагали, что он погиб, упав со строящегося моста, но тот, кто помог ему упасть с моста, не подозревал, что Чак был хорошим пловцом и спасся...
Узнав о неизлечимой болезни своего сводного брата, он сфабриковал документы на имя недавно умершего стюарда Вильяма Фишера и вернулся в Англию, устроился садовником к Дороти, чтобы выяснить все необходимое о наследстве и удостовериться, не оставил ли его сводный брат каких-либо изобличающих документов. В старом комоде он нашел несколько пожелтевших писем, уничтожил их и решил убить леди Торп, чтобы стать единственным наследником состояния.
Дороти перебила инспектора:
- Но его бы узнали и арестовали, я надеюсь?
- К сожалению, этого бы не произошло, если бы он, убив вас, покинул Англию, - пояснил Бейли. - Через два-три года Фишер мог бы заявить о своем праве на наследство через уважаемые адвокатские конторы в Сиднее или Перте и получил бы, конечно, это наследство.
Эрвин был неисправим. Он воскликнул:
- Могу себе представить, каково ему было, когда вскрыли завещание! Ведь он должен был убить не только тебя, любимая тетушка, а сразу пятерых, включая меня.
- Да, при помощи взрыва в зале. Вас в это время, к сожалению, не было здесь. - В голосе Бейли послышалось сострадание. - Он надеялся одним ударом убить четырех зайцев и остаться не уличенным в преступлении, поскольку доктор Эванс превратил подвал в настоящий пороховой склад. Однако из этого ничего не вышло, и Эванс, который выследил его, поплатился за это жизнью.
- Теперь главное состоит в том, - сказал Эр-вин, - как нам обмануть налоговую службу. Если мы сохраним замок, государство обдерет нас как липку.
- Этого не случится, если мы организуем в замке детский интернат, торжественно заявила Дороти. - Тогда нам не придется платить государству ни гроша. Я не зря накупила резиновых крокодилов.
Год спустя предсказание Дороти сбылось. Тридцать шесть детей из Ливерпуля, в том числе четверо мальчишек цвета кофейных бобов, плескались в бассейне, построенном на месте бывшего пруда с лягушками.
Патриция стала правительницей, денно и нощно трудилась, совершенно забыв, что она бедная, несостоятельная вдова, ее беспокоило лишь одно: от Дороти, которая где-то в Месопотамии бродила с Эрвином в пустыне и собирала черепки, давно не было вестей.
Как-то июльским дождливым днем к ней заехал Бейли.
- Я хотел узнать, как вам живется, - сказал старший инспектор. Но это была чистейшая ложь. Не говоря уже о портере, Патриция была великолепной поварихой, а Бейли как истинный материалист питал слабость к удовольствиям плотского характера.
Уничтожив жареную баранину с фасолью, он рассказал о телеспектакле, который прославил Энн.
- Вы же утверждали, что она никудышная актриса.
- Это так. Но она великолепный писатель. Это она написала сценарий телеспектакля. Забавная история из нашей жизни. С точки зрения криминалистики - анекдот, но люди смеялись до слез.
- И надо мной тоже? - спросила Патриция озабоченно.
- Над нами обоими больше всего. Особенно над историей, как вы, бедная, несостоятельная вдова, поймали меня, инспектора полиции, как вора в кладовой...
- Но этого никогда не было!
- Почему же? Было. В фантазии Энн. Ведь нельзя требовать от ковра-самолета, чтобы он имел спереди и сзади пропеллер? Не так ли?
[1] Духовный наставник. (Прим. переводчика.)