Алекс се опита да свали ръце, но Чарли му даде знак да ги държи високо.
Не си убила Оли заради Гидеон V, нали? Убила си го, защото е започнал да те подозира.
— Убих го заради Гидеон V. Но наистина беше започнал да се досеща. Всъщност беше достатъчно глупав да ме попита дали съм отговорна за злополуката със совалката. Обидих се.
— Сигурен съм — процеди Алекс.
— Не исках да умират хора. Само ако знаех…
— Как разбра? — попитах Алекс.
— Какво друго може да е искал да ти каже Оли освен „Пази се от Уинди“ — отвърна той.
— Не изпитвах симпатия към него. Все пак говорим за човек, който ограбваше гробници, който подкупва персонала ни, за да получи информация. Това ме вбеси. Хора като него и вас нямат никакъв морал. Съжалявам, но е така. Дори и ти, Чейс. Ти поквари Шара. Между другото, не чух гласа й. Здравей, Шара. Съжалявам, че се забърка в това.
— Тя не е тук — каза Чарли. — Само двамата са.
— Разбира се, че е там, Блинк. Огледай се. И внимавай. Крие се някъде. Обади ми се, когато свършиш работата.
— Тя прекъсна връзката и аз затворих от нашата страна. Не искахме Уинди да чуе какво ще стане през следващите минути.
— Блинк? — повтори Алекс. — Така ли се казваш?
— Да. — Той се огледа нервно наоколо, за да се увери, че никой няма да изскочи иззад гърба му. — Добре, къде е тя?
— Уинди греши — каза Алекс. — Шара е на „Гонзалес“.
Направих няколко крачки надясно. Встрани от Алекс. Алекс изчака малко, после се премести към мен. Чарли също се придвижи надясно. Искаше да запази разстоянието помежду ни. А нашата цел бе да го завъртим така, че да застане с гръб към въздушния шлюз на хранилището.
— Как е пълното ти име, Блинк? — попита Алекс.
— Какво те интересува? Къде е кучката?
— Не е тук.
Чарли насочи оръжието към очите му. Алекс примигна и рече:
— Ще го кажа отново. Тя не е тук.
— Добре. Няма значение. — Чарли насочи оръжието към мястото на пилота. — Седни, Чейс. Ти също, Бенедикт.
Подчинихме се.
— Чейс, задай курс за сблъсък с това нещо.
Той кимна към кафявото джудже.
Понечих да се извъртя, но той насочи лазера към мен. Дулото му беше голямо, черно и смъртоносно.
— Калу. Нов курс. Отправяме се към кафявото джудже.
— Орбитален курс?
— Не… — Поколебах се.
Чарли притисна оръжието в тила ми и изсъска: — Кажи му.
— За сблъсък.
— Сигурна ли сте, капитане?
— Да.
— Много добре. Това изисква минимална промяна в сегашния ни курс.
— Направи го.
— И ще се ускорим за няколко секунди.
Алекс ме наблюдаваше.
— Знаеш ли, Чарли, Блинк, или каквото и да е името ти — каза той, — ще те хванат.
— Възможно е, но се съмнявам.
— Две минути до началото на маневрите.
— Много добре — ухили се Чарли. — Затегнете коланите, хора.
Той се хвана за една от страничните прегради и добави:
— Надявам се, че няма да направите някоя глупост по време на полета.
„Дух“ се завъртя и започна да се ускорява. Нещо издрънча във въздушния шлюз.
— Какво беше това? — стресна се Чарли.
— Контейнер — каза Алекс. — Вероятно сме разместили нещо, докато ровихме.
Чарли погледна към коридора. Беше празен. Хвана се за един монитор, тъй като силите на ускорението ни притискаха към седалките, като едновременно набирахме скорост и завивахме надясно. После всичко приключи.
— Маневрата е завършена — докладва Калу. — Намираме се на курс за сблъсък с джуджето. Удар след четири часа и единайсет минути.
— Благодаря, Калу. — Започнах да разкопчавам осигурителните колани, но Чарли ми нареди да стоя мирно. Дойде зад мен и видях проблясването на лазера. Реших, че ще ме застреля. Вместо това той го насочи към контролните табла. Не се целеше, просто ги разкъса и прекара лъча по панелите. Преряза модулите и мониторите. Жиците се извиваха и пламваха. Казах нещо обидно и освободих осигурителните колани, но той поклати глава, замахна с лазера и лъчът преряза основата на стола ми и аз паднах на палубата.
— Стой там — извика Чарли.
Въздухът се изпълни с острата миризма на прогорен кабел.
— Повярвай ми, съжалявам, но наистина нямам избор, любима — ухили се Чарли.
Сърцето ми замря. Той прокара показалец по брадичката ми и добави:
— Светът понякога е суров. — Най-накрая беше с гръб към въздушния шлюз.
— Знаеш ли — намеси се Алекс, — жалко е, че това се случва, когато сме толкова близо.
— Аха.
— Искам да кажа, че можеше да бъде златно време. Тази мисия.
Това трябваше да е сигнал за Шара. Чарли, който не обръщаше особено внимание, пропусна фразата „можеше да бъде златно време…“. Сега или никога.