— Добре. Извести ни, ако се появи отново.
18
Модерните технологии направиха пътуването във времето възможно. Не в класическия смисъл на думата. Да се прескача напред-назад през вековете изглежда винаги отвъд мислимото. Не можем да се върнем да информираме Цезар, че би било добра идея да не стъпва във форума през март. Но можем да се върнем в неговия свят, да подслушаме мислите му и да чуем как бие сърцето му.
Джасмин Калана, „Пътешествия“, 1365
Минаваш през нещо като „Откривател“ и си мислиш за федерациите и правителствата, които са управлявали и загивали, докато корабът и безмълвните му пътници са се движили по самотната си орбита. Имало е тъмни векове, индустриални революции и екологични катастрофи. Религии са се раждали, процъфтявали са и са изчезвали. Имало е войни, диктатури, погроми, въстания, бедствия. Виждали сме златни епохи, периоди на продължително благоденствие, социални и културни възходи. Велики мъже и жени са идвали и са си отивали, както и злодеите, хората с идеи, бунтовниците и артистите. Науките са се развивали и западали. Брукинг беше направил известния си опит да достигне М4 (и бе имал късмет да се върне невредим у дома). Трилиони човешки същества са се раждали и са изживявали живота си. Бе изминала повече от половината писана история.
— Някога бил ли си на по-старо находище? — попитах Алекс.
— Да, на Земята. Но не и като това.
Бяхме в една от трапезариите. Страничните прегради изглеждаха сиви и студени в светлината на лампите ни. На едната, близо до вратата, имаше едва различимо петно. Може би от течаща вода или разлято кафе. (Имали ли са кафе в онези дни?) Това ни напомняше, че хората наистина са идвали в тази стая, говорили са си, похапвали са сандвичи, пили са студена бира. Зачудих се дали Хари Уилямс е сядал на някоя от тези маси.
Тръгнахме обратно с контейнер с артефакти, четвъртия по ред. Сред останалото вътре имаше и бяла риза и жилетка. Емблемата на кораба беше извезана върху горния десен джоб на ризата, а силуетът на „Откривател“ беше избродиран на гърба на жилетката. И двете бяха в учудващо добро състояние. Бяха твърди като дъска, но когато ги отнесохме на борда на „Бел-Мари“, възвърнаха гъвкавината си.
Складирахме всичко в общата стая. Въпреки успеха ни Алекс оставаше в мрачно настроение. Беше направил откритието на кариерата си, но не показваше и капка задоволство.
— Това не е наше откритие, Чейс — каза той. — Семейство Уескот са го намерили.
Разбира се, не ставаше въпрос за първенството. Но реших да се включа в играта му.
— Колумб също не е първият човек, който е открил Америка. Но е бил достатъчно умен да извести за това и заслугата се приписва на него. Цялата.
— Връзки с обществеността — сви рамене Алекс.
Каква беше разликата?
Вгледа се в страничната преграда и след малко каза:
— Мисля, че трябва пак да поговорим с Хари.
— Защо? Какво очакваш да откриеш? Той не знае повече от нас за „Откривател“.
— Въпреки това искам да говоря с него.
Бел се подчини и Хари Уилямс се появи, седнал в удобно кресло.
— Здравейте — извика весело. — Радвам се да ви видя, приятели. Къде сме сега? Друг странен свят?
Преди някой да отговори, забеляза „Откривател“ през портала на мостика, присви очи и попита:
— Какво става?
— Двигателите са експлодирали — отвърна Алекс. — Само това знаем.
Хари отиде до илюминатора и се загледа навън. Изглеждаше изплашен. *
— Бил е натоварен изцяло с деца — продължи Алекс.
— Кога се е случило?
— И това не знаем — отвърна Алекс. — Не знаем много повече от теб.
— Ами колонията?
— Още не сме разбрали къде е.
— Открили сте „Откривател“, но не знаете къде е колонията? Как е възможно? — попита Хари със задавен глас.
— Корабът се носи в система, където няма свят, годен за обитаване. Нямаме представа защо е тук, нито откъде е дошъл.
— Не може да е чак толкова трудно — настоя той. — Просто търсете клас К.
— Не ме слушаш, Хари. В тази система няма клас К.
Хари поклати глава. Не можеше да повярва.
— Къде сме сега? — попита.
Казах му за втори път. Тинициум 2116.
— Знаеш ли къде е основана колонията? — попита Алекс. Усетих растящото нетърпение в гласа му.
— Не, казах ви. Аз съм само комбиниран образ.
— Нямам предвид теб, аватара. Когато двата кораба са потеглили, Уилямс знаел ли е местонахождението на колонията?
— Не.
— Не си го знаел?