Из грех крупнейших месторождений нефти в мире два достигли своего ника. Мексика объявила, что гигантское месторождение «Кантарелл филд» проявило признаки истощения в марте 2006 года. /6—13/ Гигантское месторождение «Бурган» в Кувейте достигло своего пика в ноябре 2005 года. /6—14/ Вследствие перепроизводства нефти в прошлые времена, «Кантарелл филд» резко снизило добычу с темпом 13 % в год. /6—15/ В апреле 2006 года представитель компании «Сауди Арамко» высказал предположение, что находящиеся в эксплуатации нефтяные месторождения сокращают свою добычу со скоростью 8 % в год, а ее общая добыча сокращается с темпом приблизительно 2 % в год. Из этого следует, что самое крупное месторождение «Гхавар», возможно, уже достигло своего пика. /6—16/
В 2004 году во всем мире годовое потребление нефти достигло 30 миллиардов баррелей, в то время как в том же году были открыты новые месторождения нефти, содержащие 8 миллиардов баррелей. Гигантские, экономичные в эксплуатации нефтяные месторождения почти наверняка ушли в прошлое. В августе 2005 года Международное агентство по энерегетике сообщило, что мировые потребности нефти составили 84,9 миллиона баррелей в сутки (мбс), или 31 миллиард баррелей в год (мбг).
Это означает, что разница потребления нефти в настоящее время находится в пределах 2 мбс от производства. В июне 2005 года страны ОПЕК допустили, что они могли бы побороться с избыточной добычей нефти, чтобы противостоять ценовому давлению в четвертом квартале 2005 года. Летом и зимой 2005 года цены на нефть подошли к новому высокому уровню (не регулируемому для избежания инфляции). Налицо общая тенденция в ближайшей перспективе — неуклонный рост цен на нефть.
Некоторые специалисты видят временное спасение общей тревожной ситуации в разработке альтернативных источников энергии. Одним из альтернативных ресурсных источников топлива, относящимся к близкому будущему, являются битумные пески месторождения Атабаска в канадской провинции Альберта. Производство нефти из этого источника составит около 1 миллиона баррелей в день уже в 2006 году и ожидается рост до 3,2 миллиона к 2015 году. Более высокие цены на нефть превзойдут высокую стоимость экстракции тяжелой нефти из этого сырья. Современные экстракционные процессы, однако, требуют больших количеств природного газа и чистой воды. Оценочная цифра для возобновляемых резервов из этого источника на сегодняшний день составляет (на середину 2006 года) около 180 миллиардов баррелей (резервы Саудовской Аравии составляют около 260 миллиардов баррелей стандартной нефти). Аналогичное месторождение битумных песков в Ориноко, в Венесуэле, также пригодно для эксплуатации. Эти два месторождения являются самыми крупными из известных месторождений битумных песков в мире.
Итак, согласно теоретическим прогнозам Хабберта, пик производства углеводородов (нефти и газа) в мире настал, когда половина ресурсов планеты уже исчерпаны. После прохождения этой критической точки каждый баррель нефти будет все труднее разведывать и дороже добывать. Поэтому будет возрастать влияние тех лиц, компаний и правительств государств, которые будут контролировать все, что связано с нефтью. /6—6/
Многие из всемирно известных экспертов считают, что на временной шкале этот пик произойдет в интервале между 2000 и 2009 годами.
Мы живем в глобальной экономической системе, основанной на философии бесконечного роста, и этот глобальный прогресс возможен только при бесконечном сжигании углеводородов. Потребности в возрастающем темпе потребления нефти и газа после наступления ника производства столкнутся с невозможностью их обеспечения, при одновременном росте цен на энергию в возрастающем количестве. Таким образом, мир движется к своей неминуемой ресурсной катастрофе.
Как следствие, приближающаяся экономическая катастрофа может привести к скачку цен до 100 долларов за баррель до конца этого или следующего десятилетия. Каждый знает, что нефть не только обеспечивает нас теплом и приводит в движение наши автомобили. Она используется для производства различных изделий, например из пластмассы, и вместе с природным газом используется для производства современных сельскохозяйственных продуктов. Для производства одной калории пищевой энергии требуется до 10 калорий потребляемых углеводородов. /6—1. С. 24/