А в другом уголке Америки можно было видеть людей в гражданской одежде и в военной форме, спешащих в гигантское здание Пентагона на правом берегу Патомака, в Арлингтонском графстве штата Виргиния. Оно широко распластало вложенные друга в друга пятиугольные архитектурные блоки — места пребывания самого влиятельного военного сообщества мира. Пентагон удобно разместился на самой границе с округом Колумбия, всего в двух милях от Белого дома и Капитолийского холма, венчающего собой центр Вашингтона — столицы мировой демократии и свободы. Неподалеку от здания Капитолия на другом конце Пенсильвания-авеню гости столицы выстраивались в длинную очередь, чтобы попасть на экскурсию в Белый дом. Но утром 11 сентября Белый дом оказался на время осиротевшим. Самого главного хозяина Белого дома замещал его первый заместитель — вице-президент Дик Чейни.
А в это же время на самом юге Америки, в приморском городке Сарасота, в штате Флорида, президент Джордж Уокер Буш-младший совершал свою традиционную утреннюю пробежку. Президент был из породы «жаворонков», и его рабочий день в будни начинался в 6 часов утра. Знали ли президент и его заботливая Лора, первая леди Америки, ложась, как обычно, рано спать 10 сентября 2001 года, что им готовит день грядущий, день всемирного потрясения — 11 сентября.
В этот день по официальной версии, которой строго придерживается администрация президента Буша, арабские террористы из организации «Аль-Каида» во главе с Осамой бин Ладеном планировали захват пассажирских самолетов на территории Соединенных Штатов для их дальнейшего использования в качестве огромных управляемых ракет, имеющих на борту свыше 11 тысяч галлонов авиационного топлива каждый. Мишенями этих самолетных атак должны были стать так называемые «критические» объекты на территории США. Реальными объектами были выбраны символы экономического и финансового могущества Америки — две башни-близнецы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке и символ американского военного могущества — здание Пентагона. Объектами, к счастью неудавшейся самолетной атаки, предположительно, должны были стать места пребывания высших органов власти Америки — Белый дом и здание Капитолия.
По официальной версии к 8:00 утра во вторник 11 сентября 2001 года террористам удалось преодолеть все уровни контроля, которые в то время существовали в системе безопасности американской гражданской авиации по предотвращению пиратских захватов самолетов, и приступить к осуществлению самого страшного злодеяния в истории Америки.
В этой главе мы рассматриваем хронику событий в минутном и даже иногда в секундном масштабе времени, основываясь преимущественно на информации, представленной в Отчете Комиссии Кина — Зеликова, используя также и другие источники информации, дополняющие или даже противоречащие Отчету. В хронику дня мы не включили огромный материал, относящийся к конспиративной подготовке террористов и проникновению их на самолеты, предназначенные для захвата.
Мы освободили себя от рассмотрения этих вопросов, поскольку именно этим проблемам посвящено значительное место в Отчете. На его страницах большое место отводится многочисленным фактам, свидетельствам и обсуждениям, имеющим отношение к международному терроризму. В Отчете прослежена история террористических актов, совершенных как на территории США, так и за ее пределами. История охватывает более чем десятилетний период до 11 сентября 2001 года. В июле зрения Комиссии попали все террористические акции, произошедшие за восемь лет правления администрации Билла Клинтона, включая взрывы посольств и военных объектов вне пределов США, взрыв подвальных помещений одной из башен Всемирного торгового центра в Нью-Йорке в 1993 году. Эти вопросы также остались вне рассмотрения в нашей книге, поскольку работа Комиссии как раз и была направлена на доказательство «арабского следа» и обвинение в самолетных атаках исключительно исламских террористов, связанных с «Аль-Каидой». Такая стратегия расследования позволяла членам Комиссии уходить от поиска доказательств вины официальных лиц из администрации президента, оказавшихся неспособными обеспечить национальную безопасность территории страны и ее населения, или, что еще больше, не мешавшими осуществлению самолетных атак.