Второй день учений «Д+1» длился мучительно долго. Дескинс надеялась, что учения внесут существенное оживление в ее общее настроение. Это могло плодотворно повлиять на снятие психологической усталости от затянувшегося дневного дежурства.
8:40 утра. Реальные события
В зале Оперативного центра разместились три ряда индикаторов РЛС, а напротив них во всю стену — широкоэкранные мониторы. Дежурные офицеры бесшумно сновали позади техников-операторов, напряженно склонившихся над мерцающими экранами. Здесь, в оперативном зале, всег да царит тишина, всюду полумрак, за исключением завораживающего мелькания зеленых экранов.
В 8:40 Дескинс движением руки оповестила старшего техника Джереми Пауэлла. Техник подтвердил — Бостонский центр на линии и сообщает, что в их секторе произошел захват какого-то самолета. «Это, наверное, по плану учений», — подумала Дескинс.
В начале этих невероятных событий подобная мысль могла посетить каждого из участников учений. Вслед за этим Дескинс заметила мелькающий сигнал телефона, напрямую связанного с ФАГА. По телефону она услышала голос офицера, осуществляющего связь с Бостонским центром ФАГА.
У нас произошел захват самолета, — докладывал офицер связи. — Самолет рейса 11 компании «Америкен Эйрлайнс», направлявшийся по расписанию в Лос-Анджелес, отклонился от курса и, скорее всего, сейчас направляется в сторону Нью-Йорка.
Офицер просил о необходимом подключении нескольких истребителей F-15 или каких-либо других военных самолетов.
За 41 минуту до этого звонка самолет рейса 11 покинул бостонский аэропорт Логан с 81 пассажиром на борту. В течение последних 27 минут самолет не отвечал на запросы, поступающие от наземных служб контроля.
Боинг-767 компании «Америкен Эйрлайнс» в том месте отсутствовал
Кто-то на борту выключил транспондер — электронное устройство, передающее сигналы идентификации самолета наземной службе контроля за воздушным движением (см. Приложение: Транспондер).
Бостонский центр контроля еще мог вести сопровождение самолета, полагаясь на первичную (наземную) РЛС, однако операторы в Роуме испытывали серьезное напряжение, осуществляя поиск самолета рейса 11 среди многочисленных электронных отметок на своих экранах.
Мы направим перехватчик, — сказал офицер связи подполковнику Дескинс. — Рейс 11 там должен находиться.
Дескинс стремительно поднялась вверх по лестнице, ведущей в Боевую кабину, и доложила о захвате самолета — настоящего, а не «фиктивного».
— Офицер связи доложил, что самолет направляется в сторону Нью-Йорка, — сказала она. И тут же вздрогнула от промелькнувшей мысли: «А почему, собственно, в сторону Нью-Йорка?»
8:43 утра. Поиск
Старшина Дули начал поспешно проводить вычисления. Если самолет рейса 11 летит с нормальной крейсерской скоростью, допустим, равной 700 милям в час, в каком-то определенном направлении, тогда это будет здесь — и он показал технику на нулевую отметку в северо-восточном углу штага Нью-Йорк — вот здесь!
В это утро, когда произошла эта воздушная «чехарда», они увидели многочисленные метки, среди невообразимого скопления сигналов на экране радара. И где-то среди них была метка 11-го рейса.
— Срочно выполняйте то, чему вас учили во время тренировок. — сказал Дули. Вам необходимо продемонстрировать личную оперативность. И как говорится, «храни нас Боже».
Сейчас Пауэлл находился на линии экстренной связи с авиабазой Отис под Фалмутом в штаге Массачусетс, являвшейся одной из двух авиабаз ВВС национальной гвардии США в подчинении СВСНОРАД (NEADS). Он сделал запрос об обновлении «уровня боеготовности» авиабазы. Прямые сообщения по телефону и по электронной почте были немедленно переданы в штаб-квартиры НОРАД (шт. Колорадо) и Континентальный Регион НОРАД (КОНР, CONR) на авиабазе Тиндалл, шт. Флорида.
В 8:43 техники в команде Дули с наушниками на голове сидели на связи с Бостонским центром, когда они услышали о захвате второго самолета 175-го рейса авиакомпании «Юнайтед Эйрлайнс». Он также не отвечал на наземные запросы и направлялся в сторону Нью-Йорка.
Диспетчеры ФАГА все-еще пытались установить контакт с 11-м рейсом. С учетом поведения террористов по захватам самолетов, имевших место в прошлом, нынешние угонщики самолетов должны были выдвигать похожие требования, первое из которых могло быть связано в посадкой в Международном аэропорту имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке.
Техники из команды Дули напряженно следили за радарной отметкой, которая, возможно, принадлежала 11 му рейсу. С большим трудом они нашли ее в окрестности Нью-Йорк Сити.