И в случае необходимости подчиненным Марра предстояло поднимать в воздух один за другим боевые самолеты ПВО.
9:24 утра. Рейс 77
Третий самолет рейса 77 авиакомпании «Америкен Эйрлайнс», направлявшийся из Вашингтона в Лос-Анджелес, неожиданно изменил свой курс и перестал отвечать на запросы с земли.
Немедленно по приказу из штаба СВСНОРАД в Роуме были подняты по боевой тревоге перехватчики с ближайшей авиабазы Лэнгли в штате Виргиния. И вновь майор Фокс направил эти самолеты без указания точных целей. Уточнение пришло позже.
Сейчас руководство СВСНОРАД оповещало всех командиров авиабаз национальной гвардии США по всему Северо-Восточному сектору ПВО страны, задавая им вопросы, которые несколько часов ранее могли показаться странными. Действительно ли данное авиационное подразделение имеет в наличии достаточно пилотов? А как обстоят дела в отношении механиков? И что они смогли бы сделать для подготовки самолетов через два часа? А через 24 часа? А через 48 часов?
Майор Фокс направил боевые патрульные самолеты в воздушное пространство над Нью-Йорком. Самолеты находились в этой зоне, для того чтобы перехватывать (?) в случае необходимости захваченные террористами самолеты.
В Боевой кабине полковник Марр вслух рассуждал перед тесно обступившей его группой офицеров.
— Что же я пропустил? — Марр как бы рассуждал вслух и слышал вопросы, задаваемые самому себе. — До чего же я все-таки не додумался?
В дальнейшем его внимание переключилось на рейс 77. Вашингтонский центр управления ФАГА не мог обнаружить его на экранах радаров из-за выключенного транспондера.
В Оперативном зале техники сосредоточились на анализе одного из многих подозрительных сигналов и следили за его приближением к Вашингтону.
В 9:37 утра подозрительная метка пропала с их экранов. Последнее ее положение соответствовало расстоянию в 6 миль от Пентагона.
9:38 утра. Вашингтон
Когда самолет рейса 77 врезался в Пентагон, истребители-перехватчики с авиабазы Лэнгли находились на расстоянии 100 миль от Вашингтона.
Согласно оценкам ФАГА, по крайней мере четыре других самолета вели себя нештатно. Каждый из них мог быть захвачен террористами. Вполне вероятно, что самолет рейса 93 авиакомпании «Юнайтед Эйрлайнс» отключил свой транспондер, находясь над штатом Огайо.
Мы задавали себе вопросы: Куда он направляется? В Чикаго? — рассказывала Дескинс. — Куда же он летит?
Истребители осуществляли боевое патрулирование над Вашингтоном. Если какой-то самолет не реагировал на предупреждения, они должны были его сбить по приказу, исходящему от президента.
Однако подчиненные Фокса пропустили этот приказ, несмотря на то, что они были подготовленными, чтобы привести его в исполнение.
На этот раз в Оперативном зале техники следили на своих экранах за самолетом рейса 93 авиакомпании «Юнайтед Эйрлайнс», который сделал неожиданный разворот вблизи Кливленда. Был ли он захвачен или нет? В СВСНОРАД и Кливлендском центре контроля ФАГА вели за ним наблюдение вплоть до его падения. В 10:03 самолет рейса 93 потерпел аварию в штаге Пенсильвания. Пассажиры, ведя переговоры со своими родственниками и знакомыми с помощью мобильных телефонов, уже знали о захвате других самолетов. Оказав организованное сопротивление террористам, они тем не менее не смогли перехватить управление самолетом.
12:30 дня. Внеуставные эмоции
По приказу ФАГА воздушное движение коммерческих самолетов было остановлено. И на экранах радаров небо Америки выглядело почти пустым.
С уменьшением степени угрозы экран в Оперативном зале был подключен к новостному телеканалу Си-эн-эн. И сразу же после этого все увидели страшные картины разрушения башен ВТЦ. Молодая техник, оператор радарного монитора, отвернулась, едва сдерживая слезы.
У нас нет времени, чтобы плакать, — ответила Дули.
Позднее она извинилась за проявление своей минутной слабости. Однако впереди предстояла напряженная работа по обеспечению полетов патрульных самолетов-перехватчиков над особыми зонами северо-востока Америки.
8:00 вечера. Реальная жизнь
— Я просто не хотела позволить себе уйти, — сказала Дескинс, которая уже отработала 14 часов без перерыва. — Было страшно, что ты можешь что-то важное пропустить. И когда ты все-таки уйдешь, то уже не сможешь быть полезной.