Фактически ближайшие военные базы с самолетами, находящимися в боевой готовности, были на расстоянии 188 миль от Нью-Йорк Сити (авиабаза Отис) и 129 миль от Вашингтона (авиабаза Лэнгли). Истребители-перехватчики на авиабазе Эндрюс располагались всего лишь в 10 милях от центра Вашингтона и не были приведены в состояние повышенной боевой готовности.
Стратегия лидерства в области национальной безопасности, провозглашенная президентом Бушем, обсуждалась более чем на ста совещаниях в период между инаугурацией в январе 2001 года и 11 сентября того же года. Однако тема терроризма обсуждалась специальной группой при президенте только на двух совещаниях (3 июня и 4 сентября)./4—76/ Для сравнения, группа по борьбе с терроризмом, сформированная президентом Клинтоном и имевшая аналогичный статус, собиралась два или три раза в неделю между 1998 и 2000 годами. /4—57/
22 августа 2001 года агент ФБР Джон О’Нейл, «наиболее осведомленное правительственное лицо в окружении бин Ладена и его террористической сети “Аль-Каиды” /4—77/, был уволен из ФБР после критической статьи о нем, опубликованной в газете “Нью-Йорк таймс”». О’Нейл верил, что временно исполняющий обязанности директора ФБР Том Пикард организовал публикацию этой статьи как часть мероприятий по увольнению его из ФБР, поскольку вступающий в должность директора ЦРУ Роберт Меллер хотел, чтобы О’Нейл был заменен человеком от президента Буша. 11 сентября О’Нейл погиб во время самолетных атак. /4—58,4—77/
ФАГА разослало 15 серьезных предупреждений, полученных со стороны террористов, всем авиакомпаниям США в период между январем и августом 2001 года. При этом авиалинии в течение длительного времени получал и по крайней мере по одному из таких предупреждений каждый месяц. /4—78/
Официальные представители в администрации Буша считали, что эти предупреждения были такими туманными, что они не требовали обеспечения более надежной системы безопасности.
/4—79/ В конце июня 2001 года Ричард Кларк, координатор Белого дома по проблемам контртерроризма, обратился с прямым предупреждением к ФАГА по усилению мер безопасности с учетом возможных террористических атак. Однако ФАГА отказалось предпринимать такие меры, и не было сделано каких-либо выводов в связи с этим отказом. /4—77/
Фактически единственные реальные действия, предпринятые на самом высоком уровне со стороны администрации Буша, были связаны с обеспечением их собственной безопасности. По словам конгрессмена-республиканца Портера Госса, председателя комитета по разведке Палаты представителей: «…уровень слухов (из перехваченных разговоров террористов) перешел все допустимые границы летом 2001 года и оставался высоким вплоть до 11 сентября.
В ответ на террористические угрозы президент Буш и вице-президент Дик Чейни взяли отпуск почти на весь месяц в августе и провели его в разных местах Америки. Бывшая конгрессменка Синтия Мак-Кинни сказала, что была встревожена, когда узнала о "круглосуточном патрулировании самолетов над ранчо Буша в Кроуфорде, шт. Техас" во время отпуска президента с 4 по 30 августа 2001 года. /4—80/
ABC News сообщали, что Буш ничего особенного не делал во время своего отпуска за исключением регулярных ежедневных брифингов с представителями разведки. /4—81/ 6 августа, когда Буш должен был заслушать разведывательное сообщение под названием “Бин Ладен готовится нанести удар по Америке", он вскоре прекратил свою работу и провел большую часть дня на рыбалке». /4—82/
Несмотря на беззаботное поведение Буша, когда он провел ночь в городке Сарасота, шт. Флорида, накануне атак 11 сентября, тем не менее ракеты класса «земля-воздух» были размещены на крышах курортных зданий, где остановился президент. /4—83/ Можно предположить, что присутствие истребителей над ранчо в Кроуфорде в августе и наличие ракет «земля-воздух», защищавших Буша той ночью, являлись обычными и стандартными процедурами по обеспечению безопасности сотрудниками Секретной службы (см. Приложение: Секретная служба).
ПВО Америки накануне террористических атак
С этим исходным пониманием многочисленных предупреждений и при полном отсутствии защитных мер вернемся к вопросам, обсуждаемым на слушаниях Комиссии Кина в мае 2003 года. Какова была эффективность противовоздушной обороны 11 сентября 2001 года? Неудивительно, что, имея только 14 истребителей-перехватчиков, находящихся в течение 24 часов в состоянии готовности, командование уже испытывало серьезнейшие трудности в обеспечении надежной защиты Америки.