Нидем вполне удовлетворился этим разъяснением. В последующие годы американская наука и официальная статистика традиционно делили население США на белых, черных, краснокожих и метисов, и в прокрустово ложе этой схемы существование каких-то иных расовых групп не укладывалось. Лишь в середине XX века начали звучать сперва одиночные, а затем все более и более многочисленные голоса в пользу того, что в Аппалачских горах, возможно, сохраняются остатки загадочного народа, который не принадлежит ни к одной из четырех «традиционных» групп населения США!
Сегодня их называют меланжонами. Их родной дом — Южные Аппалачи, территория, распространяющаяся на восток штата Кентукки, юго-западную Вирджинию, восток Теннесси и запад штата Северная Каролина. Близкие меланжонам группы, отличающиеся разной степенью родства, живут в штатах Огайо, Кентукки, Вирджиния, Делавэр, Северная Каролина, Южная Каролина, Индиана, Мэриленд, Алабама, Миссисипи и Луизиана. По всей видимости, эти группы представляют собой отколовшиеся в разное время этнические анклавы. Во всех без исключениях группах меланжонов присутствует в той или степени компонент индейской крови, происходящий от алгонкинских племен юго-востока США — чероков, крик и других. В то же время каждая из подгрупп меланжонов обладает собственной уникальной историей и культурой, что не исключает близкую степень родства между ними и, вероятно, общее происхождение, хотя столетия рассеяния и межрасовых смешиваний повлияли на этнический и социальный характер каждой из подгрупп. Но, независимо от современного их состояния, во всех ответвлениях народа меланжонов неизменно присутствует белый кавказоидный компонент. Причем этот компонент присутствовал здесь уже в XVI веке — до массового переселения англосаксов в Америку. Кроме того, у части меланжонов имеются явные негроидные черты, и эти черты были привнесены задолго до появления чернокожих рабов в Северной Америке!
Сегодня считается, что народ меланжонов представляет собой продукт смешения трех рас — монголоидной (индейцы), европеоидной и негроидной. Если с индейцами все понятно, то вопрос — кем, как и когда европеоидные и негроидные элементы были занесены на юго-восток США, остается пока без ответа.
Устная традиция, культурные свидетельства, данные антропологии и лингвистики показывают у большинства групп меланжонов сильное присутствие средиземноморского и средневосточного компонента. Результаты генетических и медицинских исследований подтверждают эту версию. В 1990 году американские антропологи на основе анализа 177 образцов крови обнаружили, что между меланжонами штатов Теннесси и Вирджиния и современным населением Испании, Португалии, Северной Африки, Мальты, Кипра, Греции, Ирана, Ирака и Леванта (юго-восточная Турция, Сирия и Ливан) нет никакой разницы. А практически все наследственные болезни, которые встречаются у меланжонов, имеют средиземноморское происхождение!
Естественно, что в свете этих исследований многие энтузиасты кинулись искать корни происхождения меланжонов в доколумбовых плаваниях древности. Предками этого загадочного народа называли шумеров, египтян, финикийцев, критян. Но, возможно, все не так сложно, и вместе с тем не совсем просто. Дело в том, что современные исследователи практически единодушны во мнении, что в формировании этнической общности меланжонов на разных этапах принимали участие… турки, испанцы, португальцы, берберы, евреи и арабы!
Как такой «этнический компот» мог «свариться» на юго-восточном побережье США? И когда? Относительно даты мнение большинства исследователей сходится: XVI век. Эта эпоха довольно хорошо документирована, что позволяет отыскать многие корни происхождения меланжонов.
Самое раннее сообщение Нидема о том, что встреченные им меланжоны называли себя потомками португальских моряков, заставило исследователей обратиться к истории португальских плаваний к берегам Северной Америки. Известно, что в 1501–1502 гг., предположительно — у побережья Канады, бесследно пропали корабли португальцев Гашпара и Мигеля Кортириалов. Не являются ли меланжоны, или по крайней мере часть их, потомками моряков с этих кораблей? Кроме того, хорошо известно, что в XVI столетии португальцы и испанцы неоднократно высаживались на атлантическом побережье Северной Америки. Испанцы даже основали в Южной Каролине колонию Санта-Элена, распространившую свое влияние на территории нынешних штатов Южная Каролина, Северная Каролина, Джорджия и Теннесси, где были построены пять испанских фортов. Среди колонистов было много так называемых конверсос (conversos — обратившиеся) — этнических евреев и «мавров» (берберов и арабов), принявших христианство в надежде избежать преследований инквизиции. Однако это их не спасло — на родине их по-прежнему продолжали считать «подозрительными», и дамоклов меч продолжал висеть над каждым из «обратившихся». Поэтому многие из них охотно отправлялись в заокеанские колонии, где инквизиция трудилась не столь усердно. Вероятно, именно эти колонисты и привнесли еврейские и берберские (мавританские) элементы в начавшее формироваться в ту пору сообщество меланжонов.
В наречии меланжонов американские лингвисты выделили более тысячи слов и терминов, имеющих турецкое и арабское происхождение, с абсолютно с идентичными произношением и значением. Даже само название «меланжон» («Melungeon»), по-видимому, происхожит от арабского «Melun jinn» — «проклятая душа». Этот термин использовался в XVI столетии турками, арабами и мусульманами Испании и Португалии, и его значение сохранилось до сего дня у современных арабов и турок: так обычно называют себя мусульмане, которые в минуты отчаяния чувствуют себя оставленными Богом. Английский историк Дэвид Бирс Квинн установил, что в 1586 году знаменитый корсар сэр Фрэнсис Дрейк отбил у испанцев в Карибском море несколько сотен пленных турецких моряков — турок, арабов и берберов («мавров»), захваченных испанским флотом в Средиземном море. Их везли работать на плантации и рудники Нового Света. Освобожденных пленных Дрейк высадил на побережье Северной Каролины, на острове Роанок. Когда позднее английские корабли снова бросили здесь якорь, никаких следов турок и «мавров» они не нашли… Присутствие турецкой и арабской составляющей в крови меланжонов может быть также связано и с тем, что в XVI веке, как подтверждают документы, англичане и испанцы активно вербовали выходцев из Восточной Турции, Леванта и даже Армении для работы в своих колониях в Америке.
Все вышеприведенные гипотезы пока приняты исследователями условно. Изучение загадочных меланжонов продолжается, и, как полагают оптимисты, тайна их происхождения будет окончательно раскрыта в течение пяти ближайших лет. Одной из главных загадок является то, что в истории этногенеза меланжонов отмечено несколько «вливаний» европеоидных элементов, и когда произошло самое раннее из них, неясно. Не исключено, что разгадка тайны меланжонов в итоге всё-таки приведёт нас к доколумбовым плаваниям мореходов древнего мира.
Чёрные индейцыРассказывая о меланжонах, мы упомянули о том, что в антропологии этих людей присутствует весьма значительный негроидный элемент. Тема негроидов в Новом Свете сама по себе настолько значительна, что требует отдельного разговора.
«Ex Africa semper aliquid novi» («Африка всегда преподносит что-нибудь новое»). Это изречение древних греков, переданное Плинием, можно было бы предпослать в качестве эпиграфа к любому рассказу о новейших открытиях в истории, археологии, этнографии, антропологии и лингвистике, которыми так богаты последние годы. А слово «Африка», если отвлечься от Плиния, можно заменить словом «Америка»: Американский континент богат открытиями не меньше Африканского.
Африка и Америка… Два огромных материка расположились параллельно друг другу по обе стороны Атлантики. Сведите мысленно линии их побережий, и они совпадут до мельчайших подробностей. Разбираться в этом дело геологов, да они и сделали уже очень много, гораздо больше, чем историки, археологи и лингвисты. Но события, о которых в этой связи стоит задуматься, происходили отнюдь не в отдаленные геологические эпохи, однако по ним можно судить о том, до какой степени не исследованы ещё целые пласты этнической истории обоих континентов…