Базальтовая лава изливается такой жидкой, что растекается равномерно по поверхности земли и в таком положении застывает. Неровности рельефа остаются под лавой, а сверху она образует плоскую ровную поверхность. И если мы обнаруживаем застывший базальт, залегающий сейчас с крутым наклоном, то ясно, что этот наклон образовался в результате движений земной коры.
Так выяснилось, что глыба Хамар-Дабана образована изгибом земной коры. Тункинская долина, бортами которой служат Тункинские гольцы и Хамар-Дабан, следовательно, является своеобразным рвом, образованным разрывом земной коры только с северной стороны. Вот почему склоны Тункинских гольцов отличаются резкой крутизной.
Наблюдения показывают, что так же построена и вся гигантская Байкальская впадина, протянувшаяся на 1500 километров. Это тоже тектонический ров, у которого борта сооружены природой по-разному.
Одна загадка была решена, но следом за ней сразу возникла другая. Почему на противоположных сторонах Байкальской впадины характер движения земной коры был разным? Эту новую загадку удалось разгадать только тогда, когда были подробно изучены берега самого Байкала…
Жизнь моя сложилась так, что к исследованию байкальских берегов и самого озера мне удалось приступить лишь через 14 лет после окончания работы в Тункинском Прибайкалье, в 1948 году. Брат мой трагически погиб еще до Великой Отечественной войны, и теперь я выходил в маршруты с новыми людьми.
Новые исследования не замедлили дать интересные результаты.
Оказалось, что берега Байкала движутся по вертикали в противоположных направлениях – один вверх, другой вниз! Да, именно так. Юго-восточный берег озера почти весь медленно, но неуклонно поднимается, а противоположный северо-западный – опускается.
Об этом рассказывает множество разных признаков.
Вглядимся в юго-восточный берег, который поднимается. Здесь древние наносы Байкала, состоящие из галечников, песков или из суглинков, лежат высоко над уровнем озера. Отложения эти образуют несколько террас. Верхняя терраса, самая старая, местами поднялась над уровнем озера более чем на сотню метров. На берегах видны гроты или пещеры, выбитые волнами в скалах. Ныне прибой не достигает до этих гротов даже в самый сильный шторм. Некоторые из них служили людям каменного и бронзового веков в качестве жилищ.
На Байкале вообще найдено много следов древнего человека. В прибрежных пещерах сохранились глиняные черепки, встречаются каменные орудия, кости животных, служивших пищей человеку. Всем этим предметам около четырех тысяч лет. Следовательно, гроты – молодые геологические образования. Древние террасы, расположенные выше, поднялись над водой раньше. Юго-восточный берег Байкала продолжает подниматься и в наше время. Об этом свидетельствуют засечки И. Д. Черского. Так, засечка Черского, сделанная в 1878 году на береговом утесе близ устья Большой речки, поднялась к настоящему времени приблизительно на 8-12 сантиметров.
Перейдем теперь на противоположный северо-западный берег Байкала. На большей его части мы найдем множество признаков того, что берег опускается. Здесь не встретишь озерных отложений, до которых не добираются ныне волны прибоя. Больше того. Во многих местах видно, что современные байкальские наносы накладываются поверх старых речных наносов, которые опустились ниже уровня озера. Это несомненный признак того, что берег опустился: никакая река не может ведь течь по дну озера. Ясно, что отложения реки раньше находились выше уровня Байкала и постепенно опустились под воду. Далее. Во многих местах у северо-западного берега торчат из воды пни погибших громадных деревьев, большей частью лиственниц. Это тоже несомненный признак опускания берега. Лиственницы росли в течение трех столетий на берегу. Но, по мере того как берег опускался, их комли погрузились в воду – и деревья погибли.
На северо-западном берегу, как и на противоположном, тоже есть гроты, выбитые прибоем. Но здесь они не подняты, а, наоборот, полузатоплены. Встречаются под водой и окончания речных долин.
И. Д. Черский и на таком берегу выбил засечку в утесе. За 80 лет она опустилась приблизительно на 40-50 сантиметров.
Наблюдения за опусканием и поднятием берегов, разумеется, очень важны для науки. Но не только для науки, а и для практической деятельности. Ведь если вы построите порт или верфь, не учитывая движений земной коры в этом районе, то могут произойти довольно неприятные вещи. Вот пример. В Калифорнии в годы второй мировой войны построили военно-морскую верфь, потратили на это 170 миллионов долларов. Но ни авторы проекта, ни строители не знали, что берег Тихого океана в этом месте опускается приблизительно на 30 сантиметров в год. И уже через несколько лет после окончания строительства верфь оказалась под угрозой затопления. Пришлось строить дорогую защитную дамбу, чтобы сохранить верфь. С 1949 по 1956 год на борьбу с затоплением потрачено 6 миллионов долларов.