Наблюдая за поднятием и опусканием берегов Байкала, мы пришли к выводу, что огромное озеро… перемещается. Ведь юго-восточный берег, поднимаясь, наступает на Байкал, а северо-западный, наоборот, пятится. Таким образом, озеро смещается в одном направлении к северо-западу.
С какой же скоростью перемещается Байкал? Это удалось вычислить. Дело в том, что, отступая от юго-восточного берега, озеро оставило полосу третичных отложений. По ширине этой полосы и удалось определить, что расстояние, пройденное озером в четвертичный период, начавшийся миллион лет назад, приблизительно равно 5-8 километрам.
Итак, Байкал «шагает» на северо-запад. Как это происходит?
От прибрежных гор откалываются все новые и новые глыбы. Они оседают и обрушиваются в воду. С течением времени развивается сбросовая зона, или просто сброс. Эта зона расширяется к северо-западу, и вслед за ней смещается озеро. Сброс этот и был впервые описан более семидесяти лет назад В. А. Обручевым.
В 1953 году, когда наша страна отмечала 90-летие Владимира Афанасьевича Обручева, я подробно описал байкальскую сбросовую зону, назвав ее Обручевским сбросом. Это название вошло затем в геологию и географию.
Обручевский сброс явился ключом к разгадке тайны происхождения Байкала.
Позже на противоположном – юго-восточном – берегу озера удалось найти признаки подобных же сбросов, но гораздо меньшего размаха. Они протянулись вдоль перегиба земной коры и послужили причиной возникновения длинных сквозных долин. Такие долины были открыты в 1877 году И. Д. Черским, но правильное объяснение их происхождения удалось найти только с помощью обручевского ключа.
Особенно примечательно, что сбросы в сквозных долинах обращены на юго-восток, то есть в ту же сторону, что и Обручевский или Главный Байкальский сброс на противоположной стороне озера. Это говорит о том, что и на юго-восточном берегу растяжение земной коры направлено к северо-западу, только с меньшей силой. Следовательно, Байкальская впадина образовалась под влиянием одностороннего растяжения земной коры. Вот от этого-то и зависит разная крутизна ее бортов.
Таким образом была решена еще одна загадка – почему движения земной коры на разных сторонах Байкала различны. Считая Обручевский сброс ключом от загадки происхождения Байкала, я назвал замком от нее сквозные долины на юго-восточном берегу озера.
В 1955 году, закончив исследования на юго-восточном и южном берегах Байкала, я написал Обручеву в Москву о своих выводах. Вскоре в поселок Лиственичное на Байкале, где я в то время находился, пришел ответ от старого ученого.
«Дорогой Василий Васильевич!
Получил Ваше письмо с приветствием и сообщением, что изучение восточного берега Байкала от устья Баргузина до р. Селенги Вы закончили и что там находится замок той загадки, ключ которой я уже нашел в 1890 году. Очень интересно будет описание этого замка, которое вы теперь дадите на основании 30-летних исследований, с окончанием которых можно Вас поздравить».
Повидать моего учителя мне так больше и не пришлось. В ту зиму он очень ослабел и почти потерял зрение.
А в начале следующего лета, в июне 1956 года, по пути на Байкал я в вагоне услышал переданное по радио сообщение, что Владимир Афанасьевич Обручев скончался.
Он прожил 92 года. В течение 68 лет он постоянно и глубоко интересовался Байкалом. Привязанность к удивительному озеру, полному тайн, Обручев сохранил до последних дней жизни.
Глава четвертая
Ушканьи острова
Байкал захватил мои помыслы. Шли годы. Мне приходилось заниматься исследованием природы в разных районах страны, но ничто не притягивало меня так сильно, как Байкал. Очарование! Мне трудно подобрать другое слово, которое определило бы впечатление, произведенное на меня удивительным сибирским озером.